Die umstrittene Bürgermeisterwahl in Alabama erreicht einen Beschlussvorschlag zur Übernahme des Amtes, womit die Stadt erstmals einen schwarzen Bürgermeister hat.
Schwarzer Einwohner und Feuerwehrmann aus Newbern, Patrick Braxton, ist dazu bestimmt, offiziell das Bürgermeisteramt in Newbern anzutreten, nachdem das Gericht der Siedlungsgemeinschaft die Zustimmung gegeben hat – eine historische Erstes für die Stadt, da es die erste Zeit in ihrem 166-jährigen Bestehen darstellt, in der ein Schwarzer diese Position innehat. Newbern liegt ungefähr eine Stunde entfernt von Selma in Alabama und hat eine Bevölkerung von nur 133 Einwohnern (gemäß der Volkszählung 2020).
Nachdem Braxton geschworen wurde, Bürgermeister zu sein, sollte er von seinem ehemaligen weißen Amtskollegen Haywood Stokes III und dem überwiegend weißen Stadtrat Restriktionen bei seiner Zugangsmöglichkeit zum Amt erfahren haben. Diese Probleme führten zu einer Klage von Braxton sowie von vier von ihm vorgesehenen neuen Stadträten und dem NAACP Legal Defense Fund, um die Stadt dazu zu zwingen, die Wahlergebnisse zu respektieren.
Obwohl es Streit darüber gab, wer rechtmäßig als Bürgermeister und Stadträte dienen darf, haben sich die Beteiligten nun einig gemäß einer am 21. Juni 2023 unterzeichneten Siedlungsgemeinschaft, dass Braxton der rechtmäßige Bürgermeister von Newbern ist, mit allen Rechten und Pflichten, die mit dieser Position in Alabama-Staatsrecht verbunden sind. Die Siedlungsgemeinschaft erfordert jedoch keine Anerkennung irgendeiner Schuldseite der Angeklagten.
Die Anwältin Leah Wong, die die Kläger in dem Fall vertrat, beschrieb die Siedlungsgemeinschaft als positiv, da die Stadt fortan vorwärtsgehen kann. Kommentierend zu den vierjährigen Anstrengungen Braxton's, seine Pflichten als Bürgermeister auszuführen, sagte Wong: "Es ist unausgeglichen, dass er sich für seine Rechte als Bürgermeister zu streiten hatte."
Nach der Siedlungsgemeinschaft hat Braxton 14 Tage nach Wirksamkeit, um eine Liste von Einwohnern vorzulegen, die er dem alabamaischen Gouverneur aushändigen will, um sie als neuen Stadträten zu ernennen. Wenn der Gouverneur keine Personen dazu ernennt, muss Braxton am 31. Dezember 2024 eine Sonderwahl abhalten. Zusammen mit seinem neuen Rat wird Braxton auch die regulären Wahlen für 2025 durchführen.
Die Siedlungsgemeinschaft legt fest, dass die Stadt die Anwalts honorarieren der Kläger decken wird, und ihre Finanzen von einer einvernehmlichen Instanz unabhängig geprüft werden. Braxton hat seine Motivation, gegen die Verhältnisse in seiner Stadt aufzurufen, indem er für Bürgermeister kandidierte, indem er behauptete, dass die Bedürfnisse der überwiegend schwarzen Bevölkerung von Newbern durch den Bürgermeister und den Rat vernachlässigt wurden, wie zuletzt von CNN berichtet wurde.
Die Stadt hat seit mindestens 1965 kein Bürgermeisterwahl mehr abgehalten, wie aus der Klage hervorgeht, In Newbern lebt die wahlberechtigte Bevölkerung zu 64,3% schwarz und zu 34,8% weiß. Die Klage warf auch vor, dass ein geheimes Treffen der Rat abgehalten wurde, mit der Absicht, Braxton von der Möglichkeit abzuhalten, einen überwiegend schwarzen Rat zu ernennen, und stattdessen eine Sonderwahl durchzuführen.
An diesem Treffen soll der Ratstagungsdatum von Stokes festgelegt worden sein, und keine Ankündigung der Sonderwahl wurde veröffentlicht. Die einzigen Kandidaten für die Sonderwahl am 6. Oktober waren Stokes und ehemalige Ratsmitglieder Gary Broussard, Jesse Donald Leverett, Voncille Brown Thomas und Willie Richard Tucker, die durch Default gewonnen haben, da sie die einzigen Kandidaten waren.
Die Rathaus-Türen sollen berichtet worden sein, um Braxton auszuschließen, und er wurde von der Poststelle verweigert, die für offizielle Briefe genutzt wird, ebenso wie von der Zulassung, die Town-Rechnungen in einem lokalen Bankenkonto betrachten zu dürfen.
Nach der Klage heißt es: "Patrick Braxton erreicht etwas, was kein anderer schwarzer Einwohner der Stadt Newbern seit Gründung der Stadt 1854 gelungen ist: er wurde rechtmäßig zum Bürgermeister der Stadt gewählt. Aber die weißen Minderheitsbevölkerung der Stadt lehnte dieses Ergebnis ab."
In ihren Gerichtsverhandlungen wiesen die Angeklagten jede Verschwörung und jede Diskriminierung ab, wie berichtet wurde, CNN.
