Die Südlichen Baptisten wollen Kirchen mit weiblichen Pastoren verbieten. Andere ermutigen sie, ihre Entscheidung zu überdenken.
In ihrem prächtigen weißen Glockenturm und rotem Backstein, der First Baptist Church in Alexandria, Virginia, entspricht der typischen Ausprägung einer Südstaaten-Baptistengemeinde. Ihre Sonntagsgottesdienste sind durch seelige Gospelschlüsse und begeisterte evangelistische Predigten gekennzeichnet.
Kürzlich ermutigte die Pastorin für Frauen und Kinder der Kirche, Kim Eskridge, Mitglieder, Freunde und Nachbarn zu ihren nächsten Bibelschulen einzuladen, um "Familien in der Gemeinde mit dem Evangelium zu evangelisieren". Ihre Rolle als weibliche Pastorin könnte jedoch bald dazu führen, dass die Kirche aus der Südstaaten-Baptisten-Konvention ausscheidet.
Bei der jährlichen Versammlung der Konvention in Indianapolis am 11. und 12. Juni wird über eine Vorschlagsänderung abgestimmt, die die Kirchen mit weiblichen Pastoren de facto verbietet - nicht nur die Seniorpastoren. Diese Maßnahme erhielt eine starke Zustimmung in einer Vorabstimme im Vorjahr.
Die Führung der Kirche, die seit dem 19. Jahrhundert der Südstaaten-Baptisten-Konvention angehört hat und Millionen von Dollar für diese Sache beigesteuert hat, bereitet sich auf eine mögliche Ausweisung vor.
"Wir sind enttäuscht über die Richtung, die die SBC genommen hat", erklärte die Kirche in einer Erklärung.
Hunderte von Kirchen könnten von dieser Verbotsmaßnahme betroffen sein, und vor allem schwarze Kirchen könnten disproportional davon betroffen sein.
Das Votum ist die Folge eines Vorfalls aus zwei Jahren zurück. Ein virginischer Pfarrer hat SBC-Funktionäre informiert, dass First Baptist und vier benachbarte Kirchen von den denominationalen Lehren abweichen, die besagen, dass nur Männer den Posten eines Pastors einnehmen können. Der SBC-Kredenzkomitee initiierte im April eine formelle Untersuchung.
Südstaaten-Baptisten sind in der Frage, welche Ministerienrollen diese Aufzählung der Doctrine abdeckt, uneinig. Während einige behaupten, es handele sich nur um den Seniorpastor, argumentieren andere, ein Pastor sei jeder, der predigt und spirituelle Autorität annimmt.
Mit Baptisten wird die lokale Kirchenautonomie geschätzt, und Kritiker behaupten, dass die Konvention ihre Verfassungsregel aufgrund einer einzigen Interpretation ihrer nicht bindenden Glaubensaussagen definieren sollte.
Es wird geschätzt, dass Frauen in etwa 47.000 SBC-zugehörigen Kirchen Pastoralpositionen innehaben.
Wenn das Gesetz durchgesetzt wird, könnte dies die Denomination weiter einschränken und verkleinern. Seit Jahren hat die größte protestantische Denomination in den USA wegen sinkender Mitgliedschaftszahlen und sinkender Taufzahlen gelitten.
Obwohl Baptistkirchen autonom sind, kann die Konvention keine Kirchen zwingen, Männer als Pastoren zu wählen.
Trotzdem hat die Konvention bereits Entscheidungen getroffen, sich von Kirchen mit weiblichen Pastoren zu distanzieren. So gehören zum Beispiel die Saddleback Church von Kalifornien, eine bedeutende Gemeinde, und eine kleine Kirche in Kentucky dazu. Wenn das Gesetz verabschiedet wird, erhält die Entscheidungsfindung mehr Gewicht. Einige Kirchen mit weiblichen Pastoren haben freiwillig die Verbindung zu der SBC aufgekündigt, darunter die North Carolina Elevation Church und die First Baptist Church von Richmond, Virginia. Ihre Beziehungen zur SBC reichten von enger Anbindung bis zu losem Zusammenschluss und engen Verbindungen zu anderen progressiven Kirchen.
Kritiker argumentieren, dass die Zulassung von Frauen in pastoralen Positionen der Vorstufe für die Aufnahme von LGBTQ+-Menschen und die Fortschreibung liberaler Lesarten innerhalb der Baptistengemeinde gewesen sei.
Allerdings unterstützen die Pfingstkirchen und andere Konfessionen Frauen in pastoralen Positionen, während sie konservative theologische Ansichten vertreten.
Einige SBC-Kirchen mit weiblichen Pastoren sind eng mit der Konvention verbunden, während andere nur geringen Einfluss auf sie haben.
Einige SBC-Kirchen glauben, dass die 2000 Glaubensaussagen nur für Seniorpastoren gelten. Diese Kirchen behaupten, dass so lange ein Kirchenführer ein Mann ist, Frauen in anderen pastoralen Rollen dienen können.
Dwight McKissic, ein Pfarrer aus Arlington, Texas, äußerte diese Meinung auf dem sozialen Netzwerk X. Er sagte, dass wenn SBC-Führer sich in Kirchen einmischen, die glauben, dass Gott Frauen die pastorale Begabung schenkt und mit männlichem Führungspersonal kooperieren, diese Kirchen möglicherweise die SBC verlassen könnten.
Andere Kirchen glauben, dass Frauen jede Rolle einschließlich der des Seniorpastors übernehmen können. Sie glauben, dass wenn Kirchen den Großteil der SBC-Glaubensaussagen anerkennen, Differenzen geduldet werden können.
Eine solche Kirche ist die First Baptist Church in Alexandria. Obwohl sie derzeit einen männlichen Seniorpastor hat, erkennt sie "Gottes Ruf, jeden qualifizierten Menschen, Mann oder Frau, für pastorale Dienste zu ordinieren".
Die Führung der Kirche hat Interviewanfragen abgelehnt, aber sie hat ihre Meinung auf ihrer Website veröffentlicht. Sie planen, Vertreter zu der SBC-Jahresversammlung zu schicken, die vollkommen auf eine Abstimmung vorbereitet sind, die ihnen das Stimmrecht verweigern könnte.
Der Seniorpastor Robert Stephens hat seine Absicht bekundet, die Stimme der Mitglieder durch ein Videoaufzeichnung mit ihnen vertreten zu wollen.
Der SBC-Ausschussvorsitzende Jeff Iorg ist gegen die Änderung. Er sieht es als unverhältnismäßig, Ressourcen für die Überprüfung von Kirchen auf die Einhaltung der Erklärung zu verwenden und das Thema als Prüfstein für die Mitgliederchaft zu wählen.
Baptist Frauen in der Gemeindearbeit, eine Gruppe, die während der 1980er Jahre innerhalb der SBC entstand und jetzt mit verschiedenen Baptistischen Konfessionen zusammenarbeitet, hat sich bemerkt. Die Geschäftsführerin der Gruppe, die Rev. Meredith Stone, teilte mit, dass mehrere Frauenpfarrerinnen innerhalb der SBC Hilfe suchten.
Die Organisation plant, einen Dokumentarfilm mit dem Titel "Hebammen einer Bewegung" zu starten, der 20. Jahrhundert-Pionierinnen für Frauen in der baptistischen Gemeindearbeit hervorhebt, am Vorabend der SBC-Versammlung. Sie will Frauen versichern, dass sie im Kirchenkontext gleichen Wert wie Männer haben und dass sie ohne Einschränkungen Pfarrämter verfolgen können.
