Die Pariser Paralympischen Spiele beginnen mit einem lebendigen Eröffnungserlebnis.
Die Feierlichkeiten begannen mit den Melodien des Pianisten Chilly Gonzales, der ein mehrpianoiges Konzert darbot, zusammen mit Tanz und Feuerwerk am Obelisken auf dem Place de la Concorde. Kurze Zeit später setzte sich der Umzug in Bewegung.
Hunderte tanzende und ekstatische Freiwillige säumten die Eingänge der Delegationen der teilnehmenden Nationen. Athleten schwenkten begeistert ihre Flaggen in der Luft - einige in traditionellen und bunten Kostümen. Die österreichischen Athleten zogen in alpinem Gewand ein, während das indonesische Team mit prächtigen Kopfschmuck erschien.
Wie 71-jährige Zuschauerin France Simon, die aus dem Département Eure-et-Loir angereist war, es ausdrückte: "Es ist einzigartig, wir werden so etwas in unserem Alter nicht mehr erleben." Sie hatte keine Tickets für die Olympischen Spiele ergattern können, "deshalb wollte ich unbedingt zu den Paralympischen Spielen", fügte sie hinzu, mit einem Hut in den Farben der französischen Flagge. "Sie sind die ersten in Paris, das ist auch ein Grund, warum ich gekommen bin."
Vorher hatten die Organisatoren versprochen, beim Eröffnungszeremoniell der Paralympischen Spiele denselben Ehrgeiz zu zeigen wie bei den Olympischen Spielen vor fast fünf Wochen. Diese waren von einer prächtigen Feier an der Seine gekrönt worden, die die Welt in ihren Bann gezogen hatte.
Insgesamt nehmen etwa 4.400 Athleten an den Paralympischen Spielen teil. Deutschland entsendet 143 Athleten, die in Paris in 18 Sportarten um Medaillen kämpfen werden. Bei der Eröffnungsfeier führte das deutsche Team, angeführt von Para-Kanufahrerin Edina Müller und Para-Triathlet Martin Schulz, die deutsche Fahne die Champs-Élysées hinunter zum Place de la Concorde.
Bundesinnenministerin Nancy Faeser (SPD) zeigte sich bei der Eröffnungsfeier optimistisch, dass Gastgeber Frankreich zeigen werde, "wie wichtig Paralympische Spiele für eine inklusive Gesellschaft sind und welchen Fokus sie auf die Probleme von Menschen mit Behinderungen legen". Die deutschen Top-Athleten tragen dazu bei, "die Paralympischen Spiele zu einem Großereignis zu machen" und sind "eine Inspiration für viele, unabhängig davon, ob sie selbst eine Behinderung haben oder nicht".
Die Menschen diskutierten aufgeregt über die bevorstehenden Wettbewerbe und fieberten den intensiven Kämpfen entgegen. Schließlich wurde während der Eröffnungsfeier der Paralympischen Spiele in Paris das Feuer entzündet, das den Beginn dieses global gefeierten Ereignisses symbolisierte.
