Die Nordkoreaner haben bei den Olympischen Spielen viel zu verlieren.
Aufgrund der COVID-19-Pandemie hat Nordkorea entschieden, nicht an den Olympischen Spielen in Tokio teilzunehmen. Folglich wurde der Einparteienstaat vom IOC für die Olympischen Winterspiele 2022 in Peking suspendiert. Dennoch wird das isolierte Land 2024 16 Athleten nach Paris entsenden, um Medaillen für Nordkorea zu gewinnen. Ein solcher Fehlschlag könnte weitreichende Konsequenzen haben.
Der Sunan International Airport in Pyongyang, der Hauptstadt Nordkoreas, war fast menschenleer, als die nordkoreanische Delegation am 20. Juli ein Flugzeug nach Paris bestieg. Die 16 Athleten, die weiße Jacken mit einem Anstecker der nordkoreanischen Nationalflagge auf der linken Lapel trugen, haben ein Ziel: Medaillen für Nordkorea bei den Olympischen Spielen in Paris zu gewinnen.
Die Teilnahme Nordkoreas an den Spielen signalisiert eine "außergewöhnliche" Rückkehr in die internationale Gemeinschaft, sagte Jean H. Lee, ehemalige AP-Korrespondentin für Nordkorea, gegenüber der BBC. Nach der weiteren Isolation des Einparteienstaats aufgrund der COVID-19-Pandemie hatte er sich entschieden, nicht an den Olympischen Spielen in Tokio teilzunehmen. Als Reaktion darauf suspendierte der Internationale Olympische Ausschuss (IOC) das Nationale Olympische Komitee Nordkoreas bis zum Ende von 2022 und schloss das asiatische Land von den Olympischen Winterspielen in Peking aus. Dennoch bemüht sich Nordkorea, sich in Paris wieder in die internationale Gemeinschaft zu integrieren, sagte Lee.
Das Auswärtige Amt erklärt, dass ausländische Einflüsse in isoliertem Nordkorea als schädlich und subversiv betrachtet werden. Daher ist die Reise der 16 nordkoreanischen Athleten zu den Olympischen Spielen etwas Besonderes. Die Reisevorschriften Nordkoreas sind sehr streng, da die meisten Einwohner nicht einmal innerhalb des Landes reisen dürfen, geschweige denn ohne staatliche Genehmigung ins Ausland reisen. Es gibt jedoch eine Ausnahme: Wenn ein Nordkoreaner etwas Significantes für sein Land erreichen kann, wird ihm möglicherweise die Ausreise gestattet.
Auf einer sportdiplomatischen Mission in Paris
Außerdem haben die nordkoreanischen Athleten ein weiteres großes Ziel in Paris: Sie sollen der Welt beweisen, dass ihr Land normal ist, sagte Ramon Pacheco Pardo, Professor für Internationale Beziehungen am King's College London, gegenüber der BBC. Die Athleten werden von der Außenwelt weniger verdächtigt als andere Nordkoreaner, sagte Pacheco Pardo.
"Für Nordkorea spielt Sport immer eine sehr politische Rolle. Er wird als Propagandainstrument genutzt", sagte Lee Jung-Woo, Dozent für Sportpolitik an der Universität Edinburgh, im Deutschlandfunk. Nordkorea ist nationalistisch, wenn es um sportliche Erfolge geht, wobei die Größe Nordkoreas als Nation betont wird, anstatt die individuellen Leistungen der Athleten. Und bei vorherigen Olympischen Teilnahmen hat Nordkorea fast immer mehrere Medaillen gewonnen.
Zehn Wettbewerbe der Olympischen Spiele in Paris haben bereits stattgefunden. Nordkorea liegt derzeit auf dem 44. Platz in der Medaillenwertung: Am Sonntag gewann Pang Chol-mi Bronze in der Klasse Frauen-Boxen bis 54 kg. Zuvor gewannen die Turmspringerinnen Jo Jin Mi und Kim Mi Rae Silber im Frauen-Turmspringen synchron 10m. Die nordkoreanische Delegation gewann ihre erste Medaille am letzten Dienstag: Ri Jong Sik und sein Mixed-Doubles-Partner Kim Kum Yong gewannen ebenfalls Silber im Mixed-Doubles-Tischtennis.
Bei der Siegerehrung gab es einen großen olympischen Moment. Wie bei allen Medaillenverleihungen posierten die Gewinner für ein Selfie auf dem Podium: Ri Jong Sik und Kim Kum Yong aus Nordkorea posierten zusammen mit Athleten aus Südkorea und China. Laut IOC ist das "Victory Selfie" ein offizieller Teil der Zeremonie, der den Höhepunkt auf dem Podium einfängt und ein neues Samsung-Smartphone, einen olympischen Partner, präsentiert.
Die Spannungen zwischen Südkorea und seinem atomar bestückten Nachbarn sind hoch. Im Januar bezeichnete der nordkoreanische Führer Kim Jong-un Südkorea als "Hauptfeind", und im Februar trennte Nordkorea alle wirtschaftlichen Beziehungen zu Südkorea ab. kürzlich schickte Nordkorea Müllballons über die Grenze.
Das Selfie war eines der wenigen sichtbaren Interaktionen Nordkoreas mit der Außenwelt während der Spiele, einschließlich einer Pressekonferenz der beiden Tischtennis-Stars. Das Podium-Selfie ging viral als seltenes Zeichen der grenzüberschreitenden Einheit zwischen den beiden rivalisierenden Nationen.
Ein Selfie mit unerwarteten Folgen
Von Weitem behält die nordkoreanische Regierung nicht nur die sportliche Leistung ihrer Delegierten in Paris im Auge, sondern auch ihr Verhalten im Ausland, insbesondere Kontakte mit dem Westen und Südkorea. Laut BBC wurde die 21-jährige Turnerin An Chang-ok sogar von einem Begleiter zum Bercy Arena begleitet.
Wie Führer Kim Jong-un das Selfie bewertet hat, ist unklar. Laut BBC werden die Olympischen Spiele nicht live im Fernsehen in Nordkorea übertragen, mit nur wenigen Berichten über die Spiele in den eng kontrollierten Staatsmedien. Dennoch würden die Menschen in Pyongyang auf die eine oder andere Weise von den Olympischen Ergebnissen erfahren, sagte John Everard, der britische Botschafter in Nordkorea von 2006 bis 2008.
Ob die beiden Nordkoreaner für das Selfie mit den Südkoreanern bestraft werden, bleibt abzuwarten und wird likely erst entschieden, wenn die Delegation nach Nordkorea zurückkehrt.
Strafe für diejenigen, die keine Medaille mitbringen?
Nach mehr als einem Monat in Paris werden die 16 Athleten nach Nordkorea zurückkehren. Dort werden sie likely einer gründlichen "Debriefing" unterzogen, um sicherzustellen, dass die Athleten auf dem Boden bleiben, sagte Jean H. Lee in der BBC. Turnerin An Chang-ok, Tischtennisspieler Pyon Song-gyong und Judoka Mun Song-hui werden likely keine Medaillen gewinnen. BBC-Analysten erwarten nicht, dass Athleten, die ohne Medaille zurückkehren, bestraft werden.
Dennoch hat die Überläuferin Kang Ji-hyun eine andere Perspektive. Sportler ohne sportliche Erfolge könnten ihren Job verlieren, sagte sie dem deutschen Radiosender Deutschlandfunk und suggerierte, dass die nordkoreanische Partei nicht großzügig mit Versagern umgeht. Nur erfolgreiche Athleten werden glorifiziert. Kang Ji-hyun floh vor über einem Jahrzehnt nach Südkorea.
Der ehemalige britische Botschafter in Nordkorea, Everard, erzählt der BBC, was Athleten neben Strafen am meisten trifft. Sie repräsentierten ihr Land und versagten. Es ist auch die verpasste Chance auf Belohnungen, die Strafe genug sein kann für Athleten. Erfolgreiche Athleten können einen höheren sozialen Status und sogar Preise wie ein neues Haus gewinnen.
Nordkoreanische Athleten können noch auf mehr Medaillen hoffen. Im 10-Meter-Turm-Springen könnten Kim Mi-rae und Im Yong-myong, im Ringen Kim Son-hyang, Choe Hyo-gyong, Mun Hyon-gyong, Pak Sol-gum, Ri Se-ung und Marathonläufer Han Il-ryong in den kommenden Tagen weitere Medaillen für Nordkorea gewinnen.
Obwohl das Internationale Olympische Komitee Nordkorea für die Olympischen Winterspiele 2022 suspendiert hat, aufgrund ihrer Abwesenheit in Tokio, setzt der nordkoreanische Konflikt ihre Teilnahme an internationalen Sportveranstaltungen weiterhin unter Druck. Der Einparteienstaat wollte Normalität demonstrieren und sein internationales Image aufbessern, indem er 16 Athleten zu den Olympischen Spielen in Paris 2024 schickte.
Darüber hinaus sind nordkoreanische Athleten nicht nur auf Medaillen aus, sondern auch als Botschafter tätig, indem sie die uralte nordkoreanische Kunst der "Sportsdiplomatie" nutzen, um ihr Land als normale Nation darzustellen. Dies wurde während der Awardzeremonie in den Olympischen Spielen in Paris evident, als nordkoreanische Athleten mit Athleten aus Südkorea und China für ein Selfie posierten, was ein seltenes Zeichen für grenzüberschreitende Einheit darstellte.
