Die New York Liberty vereitelten den Versuch der Las Vegas Aces, sich einen dritten Titel in Folge zu sichern und gingen in die WNBA-Finals voran.
Nach ihrem Triumph sicherte sich Liberty einen 3-1-Sieg in der Best-of-Five-Serie, zwang die zweifachen Champions zum Aufgeben und ermöglichte dem Team seinen zweiten aufeinanderfolgenden Einzug in die WNBA Finals.
Die Führung für New York übernahm die zweifache MVP Breanna Stewart, die mit 19 Punkten und 14 Rebounds ein vielversprechendes Double-Double erzielte. Die erste Draft-Pick Sabrina Ionescu steuerte beeindruckende 22 Punkte und 7 Rebounds bei und konnte so an ihre schlechte Leistung im Spiel 3 anknüpfen, in dem sie nur 4 Punkte erzielt hatte.
"Es ist Vegas, jeder weiß, dass wir ihr Bestes kriegen werden", sagte Stewart nach dem Spiel. "Sie haben uns letztes Jahr besiegt, und wir wollten sicherstellen, dass wir zurückkommen, in die Finals einziehen und das korrigieren, was wir letztes Jahr nicht geschafft haben."
In der Vorsaison verlor das Liberty in vier aufeinanderfolgenden Spielen gegen die Aces in den WNBA Finals. Dieses Mal beendete New York, das bestplatzierte Team, die Saison mit einer Bilanz von 6-1 gegen Las Vegas, einschließlich der Playoffs.
Die Serie begann mit einem eindeutigen 2-0-Sieg für das Liberty, doch sie verpassten den Sweep im Spiel 3, als Las Vegas einen knappen Sieg errang und damit eine Serie von 12 aufeinanderfolgenden Heimspielsiegen in den Playoffs einstellte.
Trotz der Tatsache, dass noch keine WNBA-Mannschaft aus einem 0:2-Rückstand in einer Best-of-Five-Playoff-Serie als Sieger hervorgegangen ist, hatte das Team von Las Vegas vor Spiel 4 eine schwierige Aufgabe vor sich.
Das Team aus Las Vegas übernahm die Führung mit 3:0 zu Beginn des Spiels, konnte diese jedoch nicht bis zum Ende halten.
Mit einer knappen Führung von 53:51 ging das Liberty in das letzte Viertel und startete eine 16:2-Serie, um sich von den Aces abzusetzen.
Die dreifache MVP A'ja Wilson erzielte 19 Punkte und 10 Rebounds, während Kelsey Plum 17 Punkte in der Niederlage für die Aces erzielte.
Obwohl das Team triumphierte, betonte Ionescu die Ambitionen des Teams, den ersten WNBA-Championship-Titel der Franchise-Geschichte zu gewinnen.
"Wir haben noch nichts erreicht, das weiß hier jeder", sagte Ionescu. "Wir wollen unseren hervorragenden Saisonverlauf fortsetzen. Wir sind drei Siege von unserem Ziel entfernt, und das ist ein wichtiger Punkt, den wir im Hinterkopf behalten müssen. Wir müssen weiterkämpfen, denn noch hat uns niemand etwas geschenkt."
Das Liberty wird auf den Gewinner des Halbfinales zwischen dem Connecticut Sun und den Minnesota Lynx treffen, das derzeit 2:2 steht.
Das erste Spiel der WNBA Finals ist für den 10. Oktober geplant.
