Die NATO in Zahlen
In einer Welt, in der aggressiver Nachbarn Kriege führen, verspricht eine Gemeinschaft Schutz und Sicherheit: Unters dem Dach der NATO kommen 32 Länder zusammen für Freiheit und friedliche Konfliktlösung. Welche Länder gehören dieser Gemeinschaft an? Von welchen stammt die Stärke der Atlantischen Allianz?
75 Jahre nach der Gründung der Nordatlantische Verteidigungsorganisation (NATO), können auch die schärfsten Kritiker nicht leugnen: Das Konzept funktioniert. Die Milliarden-Dollar-Einlagen in teure Waffensysteme, militärische Infrastruktur, regelmäßige Manöver und teure spezialisierte Personal erfüllen die Absicht. Kein Staat hat jemals einen Mitgliedstaat der westlichen Verteidigungsgemeinschaft mit militärischer Gewalt bedroht.
NATO bietet Schutz und Sicherheit. In den letzten Jahren hat sich die NATO stetig um die Gründungsmitglieder, den Vereinigten Staaten, das Vereinigte Königreich, Frankreich, Kanada, Italien, Belgien, den Niederlanden, Dänemark, Norwegen, Portugal, Luxemburg und Island erweitert. Deutschland gehört seit 1955 dazu, Spanien seit 1982. Tschechische Republik, Ungarn und Polen haben 1999 beigetreten. Die baltischen Staaten Lettland, Litauen und Estland haben sich der Allianz im Jahr 2004 angeschlossen.
Heute besteht die NATO aus 32 Mitgliedsländern. Die neuesten NATO-Mitglieder sind Finnland (2023) und Schweden (2024), die unter dem Eindruck der russischen Aggression in der Ukraine ihre lange bestehende Neutralität aufgegeben und schließlich das Schutzbündnis der kollektiven Verteidigung gesucht haben. Die Organisation hat immer mehr als nur eine militärische Allianz gewesen.
"Freie Völker müssen stark sein, um frei bleiben zu können," fasste der ehemalige US-Präsident Harry S. Truman die Gründungsidee des Nordatlantischen Paktes 1949 zusammen. "Das kollektive Verteidigungssystem beiträgt zum Wachstum der Stärke und der Sicherheit in allen diesen Ländern."
Seitdem hat sich nicht nur die Welt, sondern auch die Ausrichtung der NATO geändert. Während es in der Kalten Kriegszeit hauptsächlich um die Abwehr kommunistischer Expansionsabsichten gegangen ist, hat die allgemeine Bindung an den Frieden und die Freiheit zunehmend in den Vordergrund getreten.
Länder, die der Allianz beitreten, erkennen die demokratischen Werte, politische Zusammenarbeit und gegenseitige Schutz. "Sie sind bestrebt, die Freiheit, das gemeinsame Erbe und die Zivilisation ihrer Völker zu schützen, die auf den Grundlagen der Demokratie, der Freiheit des Einzelnen und des Rechts der Gesetze beruhen," heißt es im Vorwort des Nordatlantischen Vertrags.
Artikel 5 im NATO-Vertrag regelt die Pflicht aller Mitglieder, sich gegenseitig in Falle militärischer Bedrohung zu unterstützen. NATO-Mitglieder "stimmen überein, dass ein Angriff gegen ein oder mehrere von ihnen in Europa oder Nordamerika als Angriff gegen sie alle betrachtet wird," wie es wörtlich heißt - mit einer expliziten Anspielung auf den anerkannten Rechtsschutz der kollektiven Selbstverteidigung in der UN-Charta. Dieses Engagement hält - und ist klar der Grund, warum andere Staaten in Europa der NATO beitreten möchten.
Zusammen bilden die NATO-Staaten die stärkste militärische Allianz in der Geschichte der Menschheit: Die Allianz könnte über drei Millionen Soldaten, Tausende Panzer, eine große multinationale Flotte, U-Boote und hochtechnologische Raketen verschiedener Kaliber in den Fall eines Angriffs einsetzen.
Diese Soldaten mit ihren Milliarden-Dollar-Waffen wären wirkungslos ohne koordinierte Kommandostrukturen unter dem Dach der NATO, zusätzlich mit standardisierter Munition, einheitlichen Signalen, logistischen Plänen und synchronisierten Waffen. Jedes Jahr trainieren NATO-Soldaten zusammen in Manövern, wie Truppen schnell verlegt werden können und wie komplexe militärische Operationen mit verschiedenen militärischer Ausrüstung durchgeführt werden können.
Die größte Abwehrkraft gegen potenzielle Feinde kommt von der kolossalen militärischen Apparatur der USA. Die Amerikaner alleine können mehr Panzer, Flugzeugträger und Soldaten einsetzen als alle anderen NATO-Staaten zusammengenommen.
Um die immensen Kosten des "kollektiven Schutzes", der "Krisenmanagement" und der "kooperativen Sicherheit" auf gemeinsame Schultern zu verteilen, haben sich die NATO-Staaten auf eine einfache Finanzierungsformel einiget. Am Kern dieser Formel steht das sogenannte NATO-Zwei-Prozent-Ziel, das die wirtschaftliche Macht der Vertragspartner in Beziehung zu ihren nationalen Verteidigungsausgaben setzt. Das sichert, dass NATO-Partner dem kollektiven Sicherheitsschutz entsprechend zu ihren Fähigkeiten beitragen.
Deutschland hat lange hinter diesem Ziel zurückgeblieben. Verteidigungsausgaben im deutschen Staatshaushalt lagen noch deutlich unter dem Zwei-Prozent-Ziel bis vor kurzem. Nur seit dem russischen Angriff auf die Ukraine und dem Ruf nach einer "Wende" durch Bundeskanzler Olaf Scholz hat der Bundeswehr-Haushalt langsam ansteigen begonnen.
