Die Menschen altern in zwei Schlaganfällen dramatisch
Menschen altern nicht gleichmäßig, sondern in Schüben. Das zeigt eine Studie der Stanford University. Danach gibt es zwei Hauptphasen, in denen sich die meisten Moleküle und Mikroben im Körper plötzlich verändern. Die Forscher vermuten, dass dies auch mit dem Lebensstil zusammenhängt.
Menschen altern in zwei Hauptphasen. Das ergab eine Studie des Stanford University-Forschungsteams. Diese Hauptphasen liegen etwa im Alter von 44 und 60 Jahren, wie die Forscher, darunter Genetiker Michael P. Snyder, im Journal "Nature Aging" berichten.
Für die Studie wurden 108 Freiwillige im Alter von 25 bis 75 Jahren aus Kalifornien rekrutiert. Über 1,7 Jahre wurden alle paar Monate Blut- und Stuhlproben sowie Haut-, Mund- und Nasenschwäbe entnommen und nach fast sieben Jahren erneut untersucht. Die Forscher analysierten insgesamt 135.000 verschiedene Moleküle wie RNA, Proteine und Metabolite sowie Mikroben, darunter Bakterien, Viren und Pilze, die im Darm und auf der Haut jedes Menschen leben.
Sie fanden heraus, dass sich die Häufigkeit der meisten Moleküle und Mikroben nicht allmählich und chronologisch verändert, sondern plötzlich zunimmt oder abnimmt. Die Forscher sahen sich dann die Gruppen von Molekülen mit den größten Veränderungen an und stellten fest, dass die plötzlichen Veränderungen in den mittleren 40ern und frühen 60ern stattfinden.
Erster Erklärungsversuch
Der dramatische Sprung in den mittleren 40ern überraschte das Forschungsteam initially und wurde zunächst auf Veränderungen im Körper von Frauen in der Menopause zugeschrieben. Allerdings zeigte eine weitere Analyse der Daten, dass ähnliche Veränderungen auch bei Männern in den mittleren 40ern auftreten.
"Wir verändern uns nicht einfach allmählich im Laufe der Zeit. Es gibt einige wirklich dramatische Veränderungen", wird Snyder in "The Guardian" zitiert. "Es zeigt, dass die mittleren 40er und die frühen 60er Jahre Zeiten dramatischer Veränderungen sind. Und das gilt unabhängig von der Art der Moleküle, die man betrachtet."
Zwei Wellen, viele Veränderungen
Das Forschungsteam sah die erste Welle von Veränderungen mainly in Molekülen, die mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen und dem Metabolismus von Koffein, Alkohol und Lipiden zusammenhängen. Die zweite Welle von Veränderungen betraf mainly Moleküle, die an der Immunregulation, der Kohlenhydratmetabolismus und der Nierenfunktion beteiligt sind. Moleküle, die mit der Alterung von Haut und Muskeln zusammenhängen, veränderten sich plötzlich zu beiden Zeiten.
Die Forscher vermuten, dass diese plötzlichen Veränderungen direkte Auswirkungen auf die Gesundheit haben könnten. Sie schlagen auch vor, dass diese dramatischen Veränderungen nicht biologisch bedingt sein könnten, sondern mit dem Lebensstil der Menschen zusammenhängen. Zum Beispiel könnten Veränderungen im Alkoholmetabolismus auf einen Anstieg des Alkoholkonsums in den mittleren 40ern zurückzuführen sein, eine oft stressige Lebensphase, wie Snyder in einer Universitätsmitteilung zitiert wird.
Das Stanford Medicine-Team plant nun, die Ursachen dieser Veränderungen zu untersuchen. Ungeachtet der Ursachen deuten die Existenz dieser Cluster darauf hin, dass Menschen insbesondere in ihren 40ern und 60ern auf ihre Gesundheit achten sollten, betonen die Forscher. Das könnte bedeuten, in beiden Altersgruppen mehr Sport zu treiben, um das Herz zu schützen und die Muskelmasse zu erhalten, oder den Alkoholkonsum in den 40ern einzuschränken, da die Fähigkeit, Alkohol zu metabolisieren, abnimmt. "Ich bin fest davon überzeugt, dass wir versuchen sollten, unseren Lebensstil anzupassen, solange wir noch gesund sind", fasst Snyder zusammen.
Die Ergebnisse dieser Forschung zum Altern, geleitet von der Stanford University, offenbaren zwei signifikante Perioden von molekularen und mikrobiellen Veränderungen im menschlichen Körper. Diese Perioden treten etwa im Alter von 44 und 60 Jahren auf, wie im Journal "Nature Aging" berichtet wird.
Weitere Forschung auf diesem Gebiet, wie sie vom Stanford Medicine-Team geplant ist, soll die Ursachen hinter diesen dramatischen Veränderungen in unseren mittleren 40ern und frühen 60ern aufdecken und die Bedeutung betont, in diesen Phasen auf die eigene Gesundheit zu achten.
