Die Herausforderungen bei der Vermittlung eines Waffenstillstandsabkommens in Gaza werfen Unsicherheit darüber auf, ob eine Konfliktlösung vor Ablauf der Amtszeit von Präsident Biden erreicht wird.
Biden und sein Team haben weiterhin Optimismus bezüglich der Verhandlungsführung zum Ausdruck gebracht, aber jüngste Komplikationen haben ihre Stimmung getrübt.
Insider behaupten, dass Hamas und sein Anführer Yahya Sinwar möglicherweise nicht wirklich an einer Einigung interessiert sind. Sie beschuldigen Hamas, die Verhandlungen nach der kürzlichen Hinrichtung von sechs Geiseln im Gazastreifen erschwert zu haben.
Der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu hat auch die Hoffnungen der USA gedämpft, obwohl Bidens Team hauptsächlich stillschweigend über seine Kritik spricht. Netanjahu hat diese Woche offen erklärt, dass keine Einigung bevorsteht, und setzt sich für eine permanente israelische Präsenz im südwestlichen Gazastreifen ein, obwohl internationale Rufe, einschließlich der USA, die Forderung nach einem eventualen israelischen Rückzug fordern.
Proteste gegen die Netanjahu-Regierung haben in Israel aufgrund der Unfähigkeit der Regierung, eine Einigung zu erzielen, die die Rückkehr der mehr als 100 Geiseln, darunter mehrere US-Amerikaner, ermöglichen würde, zugenommen.
US-Beamte beharren darauf, dass der Hauptgrund für das Patt Hamas ist. Ein hoher Beamter gab gegenüber CNN zu, dass Hamas "vielleicht nie eine Einigung will", was die Bedenken widerspiegelt, die öffentlich und privat bezüglich Sinwars Bereitschaft geäußert wurden, in der Feuerpause und den Geiselgesprächen, die erneut ins Stocken geraten sind, ein "Ja" zu erzielen.
Als man fragte, ob mehr Druck auf Netanjahu helfen könnte, um einen Deal abzuschließen, antwortete ein anderer hoher Beamter: "Der Präsident hat seine Strategie gewählt, um Netanjahu ans Ziel zu bringen."
Was das Einstellen von Waffen oder die Verwendung anderer US-Hebel über Israel betrifft, fragte der hohe Beamte, ob dies das Verhalten Israels ändern würde, angesichts der Anwesenheit des rechtsgerichteten Ministers Itamar Ben-Gvir in der Regierung.
US-Außenminister Antony Blinken sagte, dass sowohl Israel als auch Hamas für die Zustimmung zu den verbliebenen Fragen verantwortlich seien.
Wenn es in den nächsten Monaten zu keinem Waffenstillstandsabkommen kommt, wäre dies eine erhebliche foreign policy-Niederlage für Biden, der viel Zeit, Mühe und politischen Kapital in den Versuch gesteckt hat, den Konflikt zu beenden. Bidens Fokus auf der foreign policy, insbesondere dem Gaza-Konflikt, hat in den letzten Wochen nach seiner Entscheidung, seine Wiederwahlkampagne zu beenden, zugenommen.
Anhänger beschrieben Biden kürzlich als "besessen" von der Frage.
Die beunruhigende Nachricht vom Wochenende, dass die israelische Armee die Leichen von sechs Geiseln geborgen hat, die von Hamas im Gazastreifen ermordet wurden, darunter der israelisch-amerikanische Hersh Goldberg-Polin, hat in der Verwaltung Alarm ausgelöst bezüglich Sinwars Bereitschaft, eine Feuerpause zu verhandeln.
"Es hat dem Prozess eine Dringlichkeit verliehen, aber es hat auch die Bereitschaft von Hamas in Frage gestellt, überhaupt eine Einigung zu erzielen", sagte der erste hohe Beamte der Verwaltung.
Während einige amerikanische Beamte die Verhandlungsbereitschaft von Hamas infrage stellen, sind auch Zweifel an Netanjahus Bereitschaft aufgetaucht, einen Deal abzuschließen, der seine Machtbasis schwächen könnte.
Dieses Wochenende hat Netanjahu zwei Pressekonferenzen abgehalten, um zu betonen, dass die israelischen Kräfte im Philadelphi-Korridor bleiben müssen, einer Strecke entlang der Grenze zwischen Ägypten und Gaza, um Schmuggel durch Hamas und andere militante Gruppen zu verhindern. Dies steht jedoch im Widerspruch zum Waffenstillstandsabkommen, das die Verwaltung behauptet hat, dass Israel es vereinbart hat, das eine initiale Abzug der IDF von dieser Grenze in der ersten Phase und einen vollständigen Abzug aus Gaza in der zweiten Phase vorsieht.
"Meiner Meinung nach ist es am besten, nicht zu sehr auf bestimmte Fragen einzugehen", sagte ein hoher Beamter der Verwaltung gegenüber Reportern in Reaktion auf Netanjahus Pressekonferenz. "Das Festlegen konkreter Positionen in der Mitte einer Verhandlung ist nicht immer besonders hilfreich."
Amerikanische Beamte waren schockiert über die Entdeckung der Ermordung des Hamas-Führers Ismail Haniyeh in Teheran, die als Werk der Israelis gilt. Biden und sein Team fürchteten, dass Haniyehs Tod die Feuerpause und die Geiselgespräche gefährden könnte, just als sie sich einem Abschluss zu nähern schienen. Haniyeh war einer der führenden Hamas-Verhandler.
Nur eine Woche vor dem Treffen im Oval Office, bei dem die Ermordung nicht erwähnt wurde, versicherte Netanjahu dem amerikanischen Präsidenten, dass er ernsthaft an einer Feuerpause-Einigung interessiert sei, nachdem Biden - manchmal mit erhobener Stimme - darauf bestanden hatte, dass ein Deal in wenigen Wochen erreicht werden sollte.
Nach Haniyehs Tod hielt Biden ein hitziges Telefongespräch mit Netanjahu, um nochmals zu betonen, dass ein Deal erreicht werden sollte. Netanjahu argumentierte, dass Haniyehs Tod mehr Druck auf Hamas ausüben und zu einer schnelleren Lösung der Gespräche führen könnte.
"Ich hatte heute ein sehr direktes Treffen mit dem Premierminister - sehr direkt", sagte Biden gegenüber Reportern wenige Stunden nach dem Telefongespräch. "Wir haben die Grundlage für eine Feuerpause. Er sollte jetzt handeln und sie sollten jetzt handeln."
Dies führte jedoch nicht zum gewünschten Ergebnis, und jüngste Ereignisse haben erneut die Significant Divide zwischen amerikanischen und israelischen Beamten bezüglich des Status der Verhandlungen hervorgehoben.
Obwohl die Verwaltung nach drei Monaten intensiver Diskussionen überzeugt ist, dass die Annahme, dass Netanjahu den grundlegenden Aspekten des Deals zugestimmt hat, die Wahrscheinlichkeit seines eventualen Einverständnisses erhöht, hat ein ehemaliger hoher Beamter der Verwaltung reportedly angedeutet, dass sie Netanjahu vor Kritik schützen.
"I kann heute nicht hier sitzen und Ihnen versichern, dass wir in diesem Vorhaben erfolgreich sein werden. Ich kann Ihnen nicht sagen, wie nah wir in diesem Moment dran sind", sagte er. "Es ist eine Tatsache, dass, wenn man den Entwurf studiert, 90% der Absätze vereinbart wurden, aber im Verhandlungsprozess, an dem ich je beteiligt war, ist der letzte 10% immer der schwierigste Teil, weil er am anspruchsvollsten ist."
Der Druck auf Netanjahu ist durch seine Militär- und Verteidigungsführer nach fast einem Jahr Konflikt in Gaza gestiegen, während er auch Angriffe von anderen Fronten abwehren muss, was die israelische Armee stark beansprucht hat.
"Ich verstehe, dass das Verteidigungsministerium und die IDF den Abschluss des Konflikts wünschen. Sie brauchen Zeit, um sich zu erholen und vorzubereiten, falls ein Konflikt im Norden [gegen Hezbollah] entsteht", fügte ein zweiter hochrangiger Beamter hinzu.
Konfrontiert mit der Medienabfrage über die Diskrepanz zwischen der US- und der israelischen Botschaft, betonte der Sprecher des Weißen Hauses für nationale Sicherheit, John Kirby, dass die USA "realistisch" über den Fortschritt der Verhandlungen bleiben.
"Ich weise energisch die Vorstellung zurück, dass wir Ihr Team irgendwie täuschen oder zu optimistisch sind", sagte Kirby. "Wir sind realistisch und wir glauben tatsächlich, dass wir in den letzten Monaten wichtige Fortschritte bei der Organisation der Vertragsstruktur gemacht haben, aber kein Vertrag ist abgeschlossen, bis jedes Element abgeschlossen ist."
Was Biden betrifft, so hat er trotz der zähen Verhandlungen Hoffnung auf einen Deal bewahrt. Als CNN am Montag fragte, was den neuen Vertrag von vergangenen erfolglosen Vorschlägen unterscheidet, antwortete Biden nur: "Hoffnung stirbt nie."
Obwohl Biden und sein Team optimistisch sind, hat die jüngste Hinrichtung von sechs Geiseln in Gaza Bedenken darüber aufkommen lassen, ob Hamas wirklich an einer Verhandlung interessiert ist, was die Verhandlungen erschwert.
Die komplizierten politischen Umstände rund um den Gaza-Konflikt haben dazu geführt, dass der US-Außenminister Antony Blinken zustimmt, dass sowohl Israel als auch Hamas eine Rolle bei der Erreichung einer Einigung auf die verbliebenen Fragen spielen.
