die grausame Olympischen Überlegenheit der Rugby-Riesen Fidschis
Die Fidschi-Inseln sind kleiner als Sachsen. Aber bei Rugby Sevens ist das Südpazifische Archipel agierender Meister. Die Männer haben Gold in Rio und Tokio jeweils gewonnen - und streben nach dem Dreifach-Sieg in Paris.
Es war laut. Wirklich laut in Stade de France. Diese Olympischen Spiele von Paris werden offiziell am Freitagabend beginnen, aber der erste atmosphärische Höhepunkt kam am Donnerstagvormittag - während des Rugby Sevens-Gruppenspiels zwischen Frankreich und den Fidschi-Inseln. Der ambitionierte olympische Gastgeber gegen den zweifachen olympischen Meister - voilà.
"Allez les bleus" schallte durch die Arena. Der Stadionanouncer sprach von einem "großen, großen Spiel". Nahe 70.000 Zuschauer wollten dort sein. Frankreich blufft, bedingt durch den Heimvorteil, mit einer Medaille. Die Fidschi-Inseln streben nach Gold für den dritten Mal.
Seit 2016 ist diese abgekürzte Version Teil des olympischen Programms. Es ist unterhaltsamer, schneller und somit angenehmer als traditionelles Rugby. Wie der Name vermuten lässt, wird es mit sieben Spielern gespielt - nicht 15. Deshalb gibt es auf dem Rasen stets Aktion. Die Spielzeit beträgt zwei Mal sieben Minuten. Einschließlich der Halbzeitpause dauert ein Spiel ungefähr 20 Minuten.
Eindrucksvolle Bilanz: 15 Spiele, 15 Siege
Frankreich spielte, heftig von ihren eigenen Fans unterstützt, stark. Und Frankreich führte nach vier Minuten mit 5:0. Aber auch Frankreich, mit guter Leistung, musste als Verlierer abreisen, mit 12:19 Niederlage. Alle Konkurrenten, die sich gegen die Fidschi-Inseln in Olympischen Spielen messen ließen, erlebten dies.
In der olympischen Geschichte dieses Sports hat die 332-Inseln-Südpazifik-Archipel, die eine Fläche von 18.274 Quadratkilometern (etwas kleiner als Sachsen, mit 18.449 Quadratkilometern) bedeckt, alle Spiele als einzige Nation gewonnen. Sechs Siege in 2016 in Rio, sechs Siege in 2021 in Tokio - und bei den Pariser Olympischen Spielen wurden drei weitere Erfolge hinzugefügt. Durch den 19:12-Sieg gegen Frankreich qualifizierte sich das von Trainer Osea Kolisinau trainierte Team, das im Abendquartfinal den Irland gegenüberstand, für das Viertelfinale.
Acht Jahre zuvor in Rio war Kolisinau noch auf dem Feld selbst - und der Star des Teams. Die Fidschi-Inseln gewannen den Finale gegen die Elenden Briten mit 43:7. Es war die erste Medaille jemals in der Geschichte der 900.000-Einwohner-Nation, die seit 1956 Athleten zu den Olympischen Spielen gesandt hat.
Vijay Singh war für viele Jahre der sportliche Fahnenträger des Landes. Der Golfer (Spitzname: der große Fidjianer, aufgrund seiner 1,88-Meter-Körpergröße) gewann den Masters in Augusta 2000 sowie zwei Siege (1998, 2004) bei der PGA Championship. Durch seinen zweiten Triumph am 5. September 2004 verdrängte Singh Tiger Woods von der Spitze der Golf-Weltrangliste. Insgesamt verbrachte der 62-Jährige 32 Wochen an der Spitze der Branche.
In Rio durchschnittlich mit 16 Punkten Vorsprung
Mit den Olympischen Spielen hat Fidschi's Rugby Sevens-Team die größte weltweite Bühne seit Rio erhalten. Kolisinau und Co. haben ihre Spiele im Schnitt mit einem 16-Punkte-Vorsprung gewonnen, in Tokio mit 15,2 Punkten. Sie mussten nie zittern. Das knappste Sieg war ein 12:7 im Viertelfinale 2016 gegen Neuseeland.
"Rugby Sevens ist unser Sport," sagt Akuila Cama in einem Interview mit ntv.de. Er steht in der Mixed-Zone von Stade de France und interviewt die Fidschi-Spieler nach ihrem Sieg gegen Frankreich für die nationale Fernsehanstalt. In der Heimat war es bereits 1:30 Uhr am Freitag, als das Spiel begann. Dennoch, wie Cama betont, "war jeder da" und sah das Spiel an. "Dies sind die Olympischen Spiele, das bedeutet so viel für uns," betont der Journalist.
Jerry Tuwai ist der Starspieler der fidschianischen Mannschaft. Der 35-Jährige erzielte den Ausgleichstreffer gegen Frankreich mit einem 5:5-Torschlag. Er ist der einzige Spieler, der an den Olympiasiegen in Rio und Tokio teilgenommen hat. Und er wurde weltweit als "Rugby Sevens' Spieler des Jahrzehnts" ausgezeichnet. Tuwai kommt aus Newtown, einem armen Vorort von Suva. Rugby-Ausrüstung war zu teuer für seine Familie, sodass er als Kind und Jugendlicher improvisierte mit leeren Wasserflaschen oder gebundenen T-Shirts als Bälle spielte. Als Teenager ging Tuwai mit seinem Vater, einem Fischer, aus atemberaubender Ferne aufs Meer und verkaufte den Fang anschließend auf der Straße. "Arbeitsamkeit," sagt er heute.
"Messer und Gabel" - Worte mit Wirkung
An seinen Schuhen hatte er diesen Nachmittag in Stade de France dieselbe Nachricht geschrieben, die er sich vor jeder solchen Spielzeit schon so lange geschrieben hat: "Messer und Gabel". Diese Worte hat ihm seine Mutter gegeben, als seine finanziell angespannte Elternschaft endlich genug Geld gespart hatte, um ihrem Sohn Rugby-Schuhe zu kaufen. "Dies ist dein Leben, dies ist dein Messer und dein Gabel," hatte seine überraschte Mutter gesagt, als sie ihn abschickte. Worte mit Wirkung. Bis heute.
In Paris könnten sich die Fijianer um Tuwai zu drei olympischen Meistern avancieren. Der Trainer Kolinisau findet es "so wichtig", dass Tuwai auf dem Feld ist. Bei ihrer ersten Goldmedaille in Rio ehrte Fiji die Mannschaft mit den weltweit ersten Sieben-Dollar-Scheinen. Auf einer Seite ist Osea Kolinisau mit dem Rugby-Ball in der Linken hand, auf der anderen Seite zeigen alle Mannschaftsmitglieder ihre Goldmedaillen um den Hals. Auch das Team von Tokio wurde mit Sieben-Dollar-Scheinen geehrt.
Aber nicht nur die Männer, auch die Frauen haben überraschend Bronze drei Jahre hervorgebracht. Und seitdem hat Kolinisau "eine Veränderung erlebt". Etwas geschieht, meint er. Rugby Sevens ist nicht mehr nur ein Sport für Männer auf den Fidschi-Inseln. Seit Tokio "bringen mehr Eltern ihre Töchter zum Rugby", merkt Kolinisau stolz. Sie sehen, dass ihre Töchter eine Olympionkinnen werden können. Das Turnier der Frauen in Paris beginnt am Sonntag. Die Fidschi-Inseln flirten mit einer weiteren Medaille.
Nach ihrem Sieg gegen Frankreich steht die fijianische Rugby-Sevens-Mannschaft, angeführt von Trainer Osea Kolisinau, für das nächste Spiel gegen Irland im nächsten Runde der Olympischen Spiele 2024 in Paris bereit. Obwohl es eine kleine Nation ist, hat Fiji eine beeindruckende Bilanz in Rugby Sevens, indem es alle 15 Spiele auf olympischer Ebene gewonnen hat, einschließlich Gold in Rio und Tokio. Jerry Tuwai, der Starspieler der Mannschaft, erzielte den Ausgleichstor gegen Frankreich, und er freut sich darauf, möglicherweise dreifacher olympischer Meister in Paris zu werden.
