Die finanzielle Unterstützung für die Hochschulen wird für einige Studenten nach dem verpfuschten Ausbau des letzten Jahres verzögert.
Die Free Application for Federal Student Aid, oder FAFSA, für das akademische Jahr 2025-2026 wird am 1. Oktober für eine Untergruppe von Studierenden veröffentlicht und im Laufe der folgenden zwei Monate für eine zunehmende Anzahl von Bewerbern verfügbar gemacht.
Die FAFSA wird für alle Studierenden spätestens am 1. Dezember verfügbar sein, wie das Bildungsministerium am Mittwoch mitteilte.
Die Verzögerung folgt auf eine schwierige Einführung einer aktualisierten Version der FAFSA für das akademische Jahr 2024-2025. Die Änderungen an dem Formular sollten die FAFSA leichter ausfüllbar machen und mehr finanzielle Unterstützung für Studierende und Familien bereitstellen, aber die Einführung war von Problemen geplagt. Als die neue Version der FAFSA im vergangenen Dezember veröffentlicht wurde, war sie zunächst nur für wenige Stunden verfügbar.
Die misslungene Einführung führte zu erheblichen Verzögerungen für Studierende, viele von denen noch auf Finanzhilfebescheide warteten – die zeigen, wie viel sie für das College bezahlen müssen – als sie versuchten, sich für das kommende Semester einzuschreiben.
Politiker auf beiden Seiten des politischen Spektrums haben die FAFSA-Einführung kritisiert und Bedenken geäußert, dass die Komplikationen mit dem Formular einige niedrig Einkommensstudenten daran hindern könnten, überhaupt aufs College zu gehen.
„Das ist vollkommen inakzeptabel. Zum zweiten Mal in Folge wird die Biden-Harris-Regierung den traditionellen Termin verpassen, an dem das FAFSA-Formular für Studierende verfügbar gemacht wird“, sagte der republikanische Senator Bill Cassidy aus Louisiana in einer Erklärung.
Cassidy, der ranghöchste Mitglied des Senatsausschusses für Gesundheit, Bildung, Arbeit und Sozialpolitik, hat im Sommer zuvor ein Gesetzesvorlage eingebracht, das die Bildungsbehörde dazu verpflichten würde, die FAFSA spätestens am 1. Oktober jedes Jahres verfügbar zu machen. Das Gesetz wurde bisher nicht zur Abstimmung gebracht.
Der neue FAFSA-Launch-Prozess wurde auf der Grundlage von Feedback von Beteiligten entschieden.
„Wir haben immer wieder gehört, dass das Produkt vollständig getestet und funktionsfähig sein sollte, bevor es in Teilen veröffentlicht wird“, sagte Bildungsminister Miguel Cardona auf einer Pressekonferenz.
Die schrittweise Freigabe soll verhindern, dass die meisten Studierenden und Familien mit Problemen bei der neuen FAFSA konfrontiert werden. Die Testphase soll es dem Ministerium ermöglichen, eventuelle Probleme zu beheben, bevor das Formular für alle verfügbar ist. Letztes Jahr wurde ein neues IRS-Programm für die kostenlose Steuererklärung ebenfalls in einer schrittweisen Freigabe eingeführt.
Das Bildungsministerium hat auch Veränderungen in der Führung des Federal Student Aid Office vorgenommen, um die FAFSA in diesem Jahr neu zu starten. Der ehemalige Leiter des Büros, Richard Cordray, trat im April zurück, und Jeremy Singer – der derzeit eine vorübergehende Auszeit als Präsident des College Board genommen hat – leitet nun die FAFSA-Operation.
