Die Ehefrau eines Gefangenen in Kalifornien bekommt eine Entschädigung von 5,6 Millionen Dollar nach einer Klage wegen demütiger Durchsuchungen.
Nach einer vierstündigen Reise, um ihren Ehemann im Tehachapi-Gefängnis am 6. September 2019 zu besuchen, wurde Christina Cardenas einer Reihe demütigender Maßnahmen durch die Gefängnisbehörden unterzogen. Dies beinhaltete eine Leibesvisitation, Drogen- und Schwangerschaftstests sowie medizinische Untersuchungen in einem Krankenhaus, gefolgt von einer weiteren Leibesvisitation durch einen männlichen Arzt, der sie unangemessen berührte, wie in einer Klage behauptet wird.
Cardenas entschied sich, Klage gegen diese Behandlung einzureichen, um andere vor ähnlichen Übergriffen zu schützen.
Die Vergleichssumme belief sich auf 5,6 Millionen US-Dollar, wovon 3,6 Millionen vom California Department of Corrections and Rehabilitation und der Rest von anderen Beklagten wie zwei Vollzugsbeamten, einem Arzt und dem Adventist Health Tehachapi Valley Hospital übernommen werden.
Die Gefängnispersonal führte die Durchsuchungen aufgrund eines Haftbefehls durch und behauptete, dass eine Leibesvisitation nur dann zulässig sei, wenn ein Röntgenbild Schmuggelgut in Cardenas' Körper enthüllte. Allerdings ergab weder das Röntgenbild noch die CT-Untersuchung solche Beweise.
Während dieses Vorgangs wurde Cardenas gefesselt und einer demütigenden Parade durch die Einrichtung unterzogen, ohne Zugang zu Wasser oder einer Toilette für den größten Teil der Zeit. Sie erhielt auch Rechnungen für die Krankenhausdienstleistungen, die sich auf über 5.000 US-Dollar beliefen. Trotz des Fehlens von Schmuggelgut in ihren Habseligkeiten oder ihrem Körper wurde ihr Besuch bei ihrem Ehemann verweigert.
Ein Beamter fragte sie: "Was soll das, Christina? Du musst nicht kommen. Es ist eine Entscheidung," und untergrub damit ihr Recht, ihren im Gefängnis einsitzenden Ehemann zu besuchen.
Cardenas' Anwältin, Gloria Allred, sah diesen Kommentar des Beamten als Versuch, Cardenas einzuschüchtern und ihr Recht auf Besuche bei ihrem Ehemann zu untergraben.
Bei einem vorherigen Besuch, um ihren Ehemann zu heiraten, unterzog sich Cardenas ebenfalls einer Leibesvisitation und hatte bei ihren Gefängnisbesuchen weitere Schwierigkeiten, wenn auch nicht im selben Ausmaß wie am 6. September 2019. Ihr Ehemann bleibt in Haft.
Der Vergleich verpflichtet das California Department of Corrections and Rehabilitation, einen Richtlinienmemorandum an seine Mitarbeiter zu verteilen, um die Rechte von Besuchern bei Leibesvisitationen zu schützen. Dies beinhaltet die Erklärung des Durchsuchungsbefehls für den Besucher, die Bereitstellung einer Kopie des Befehls, die Klärung des Umfangs des Befehls und die Einhaltung seiner Grenzen.
Allred erklärte, dass Cardenas nicht die einzige sei, die von Vollzugsbeamten auf diese Weise behandelt wurde, und hofft, dass dieser Fall dazu beitragen wird, die Rechte von Ehepartnern und Familienmitgliedern zu schützen, die ihre Lieben im Gefängnis besuchen.
Kalifornische Gefängnisse kämpfen seit langem mit dem Problem des sexuellen Missbrauchs und Fehlverhaltens. In Reaktion darauf führte das US-Justizministerium eine Untersuchung zu Vorwürfen systemischen sexuellen Missbrauchs durch Vollzugsbeamte gegenüber inhaftierten Frauen in zwei staatlichen Gefängnissen in Kalifornien durch.
Früher in diesem Jahr entschied das Bundesgefängnis, ein Frauengefängnis im nördlichen Kalifornien, bekannt als das "Vergewaltigungsklub", zu schließen, nachdem eine Untersuchung der Associated Press enthüllte, dass es dort weitverbreiteten sexuellen Missbrauch durch Vollzugsbeamte gab.
Nachdem sie den Vergleich in Höhe von 5,6 Millionen US-Dollar erreicht hatten, sicherte Cardenas und ihr Rechtsteam, dass ein Teil der Mittel für die Deckung von Kosten für andere Opfer verwendet wird, die ähnliche Übergriffe durch Gefängnisbehörden erlebt haben.
In Zukunft wird das California Department of Corrections and Rehabilitation verpflichtet sein, einen Richtlinienmemorandum an seine Mitarbeiter zu verteilen, um die Rechte von Besuchern bei Leibesvisitationen zu schützen.
