Die Dynamik zwischen den Philadelphia Phillies und den Tampa Bay Rays wurde nach Nick Castellanos Schlag durch den Rücken aufgebaut.
Im Verlauf des Spiels, das zu Beginn des achten Innings unentschieden stand, hatte Uceta scheinbar einen Ausbruch und gewährte fünf Runs, wobei er seinen Ärger scheinbar gegen den rechten Außenfeldspieler der Phillies richtete.
Wie MLB.com nach dem Spiel berichtete, teilte Castellanos mit: "Ich hatte das Gefühl, dass ich jeden Moment getroffen werden würde." Er äußerte dann seine Frustration über Uceta: "Es ist einfach lächerlich. Du wirfst mit über 90 mph und wenn du sauer bist, triffst du jemanden? Das ist wie mein Kleinkind, das einen Wutanfall bekommt, weil ich ihm das Dessert weggenommen habe, bevor er fertig war."
Der Schiedsrichter am Homeplate, John Libka, griff ein, um Castellanos und Uceta zu trennen, doch die Situation eskalierte schnell, woraufhin beide Teams ihre Bänke verließen und Bryce Harper direkt zum Wurfhügel eilte.
Glücklicherweise kam es nicht zu einer körperlichen Auseinandersetzung, obwohl Uceta vom Platz gestellt wurde. Harper äußerte seine Unzufriedenheit auch nach dem Spiel. "Das gehört nicht zum Spiel", sagte er laut MLB.com. "Es sollte nicht sein. Heutzutage werfen die Jungs viel zu hart. Du wirst sauer, weil jemand einen Homerun gegen dich schlägt oder du das Spiel verlierst, jemanden zum Basewalk zwingst und das Feld verlassen musst?"
Harper selbst hatte letzte Woche während eines Spiels gegen die Toronto Blue Jays eine ähnliche Situation erlebt, als er im ersten Inning getroffen wurde und das Spiel verlassen musste.
Uceta gab via einem Team-Interpreten zu, dass er einen Fehler gemacht hatte, und betonte, dass er es nicht absichtlich gemacht hatte. "Ich wollte es nicht absichtlich machen", gestand er. "Es passierten viele Dinge gleichzeitig, also konzentrierte ich mich auf Castellanos. Ich verstehe, warum sie sauer waren. Ich war noch nie in einer solchen Situation."
Rays-Manager Kevin Cash acknowledged Uceta's lack of experience in such situations, stating, "It seemed like he wasn't used to being in that situation. He's a good kid, probably lost his temper a little." Cash further mentioned he would speak with Uceta and "a bunch of young players."
The Castellanos-Uceta incident overshadowed a significant milestone that day for the Phillies' Kyle Schwarber, who shattered MLB's all-time single-season record for leadoff home runs, reaching a total of 14.
Jose Caballero's RBI single levelled the game in the top of the second, before both teams added runs in the second and third innings. Trea Turner's two-run homer in the bottom of the third initially gave the Phillies the edge, but the Rays fought back to draw level at 4-4 by the seventh inning.
However, the Philly side then launched a tremendous offensive spree in the bottom of the eighth, leaving Uceta seemingly helpless. Marsh and Kody Clemens scored, followed by Stevenson, before Kennedy's single completed a double hit for Stevenson. A second two-run home run from Turner sealed the deal, leaving Uceta, whose ERA had gone up dramatically from 0.75 to 1.49 in a matter of minutes, to target Castellanos in his frustration.
Despite the heated incident, the sport continued, with the Philadelphia Phillies continuing their offensive spree in the eighth inning. The passion for winning and competing in sports often leads to intense moments between players.
