Die chinesische Raumsonde Chang'e-6 beginnt ihre Reise mit Mondproben von der entfernten Seite des Mondes und setzt damit einen historischen Meilenstein.
In diesem Wochenbeginn berichtete China von einem bedeutenden Ereignis im Weltraum. Sie werden vermutlich das erste Land, das ihre Nationalflagge auf der Mondrückseite, die stets von unserer Erde weggerichtet ist, gezeigt haben.
Der Chang'e-6-Probe, der die ersten je gesammelten Mondsteine von der Rückseite entnahm, wurde am Montagabend (Beijing-Zeit) gestartet und in Mondumlauf gebracht, wie die Chinesische Nationalraumfahrtbehörde (CNSA) berichtete.
Die Rückkehrfahrt nach Erde sollte etwa drei Wochen dauern, mit einer Landung erwartet am oder um den 25. Juni im Inneren Mongolei-Gebiet.
Diese erfolgreiche Probenabholung würde China in der Erlangung strategischer und wissenschaftlicher Vorteile von ausgedehnten Monderforschungen voraussetzen - ein Feld, das in den letzten Jahren zunehmend konkurrenzloser geworden ist, was zu wettbewerbsfähigen Raumfahrtbehörden wie NASA dazu führte, von einem zeitgenössischen "Raumwettlauf" zu sprechen.
China hatte bereits 2020 Samen von der Mondseite gesammelt, als sein Chang'e-5-Probe Steine von der Näheseite mitbrachte. Die Rückkehr dieser Proben würde das zweite Mal darstellen.
Zuvor hatte der NASA-Mitarbeiter Bill Nelson geäußert, dass Chinas Fortschritte, kombiniert mit ihren Zielen für Monderforschung, Amerikas Eile zur Rückkehr auf den Mond beschleunigt hätten. Tatsächlich hatte er dies öffentlich gesagt.
Ein Bild, das am Dienstag von der CNSA veröffentlicht wurde, zeigte ein gebohrtes Oberflächenbild, das dem Zeichen "zhong" (deutsch: "Mitte") ähnelte, das der erste Teil des chinesischen Wortes für "China" ist.
Der Chang'e-6-Probe wird zufolge "hohe Temperaturprüfungen" standgehalten und die Proben durch Bohren in den Mondboden und Aufnehmen der Erde und Steine mit mechanischen Armen erhalten, wie die CNSA berichtete.
Nachdem die Proben erfasst wurden, hisste Chang'e-6 die chinesische Flagge, wie in einer von der CNSA veröffentlichten Animation zu sehen ist.
Die Flagge, die aus Basalt-Vulkanstein besteht, wurde mit den extremen Temperaturen der Mondrückseite berücksichtigt, wobei zukünftige Mondmissionen im Blick hatten. Der Ingenieur erklärte in einem Interview für den chinesischen Staatsfernsehsender CCTV, dass es sich um die Anfänge anspruchsvoller Mondmissionen handle.
Das gewonnene Gestein ist reich an Basalt, der für Baumaterialien für zukünftige Mondsiedlungen verwendet werden könnte.
Ein historisches Mission
Chang'e-6 landete am Sonntagmorgen im Südpol-Aitken-Becken, dem ältesten Mondimpaktbecken mit etwa 4 Milliarden Jahren, was nur einmal zuvor versucht wurde - durch Chinas 2019-Mission mit seinem Chang'e-4-Probe.
Das Mission sollte 53 Tage dauern und könnte ein bedeutender Meilenstein in Chinas Ziel sein, ein globaler Weltraummacht zu werden. Chinesische Ziele umfassen die Landung von Astronauten auf dem Mond bis 2030 und den Bau einer Forschungsstation im lunaren Südpol.
Experten geben an, dass die von Chang'e-6 gesammelten Proben wichtige Einsichten in die Ursprünge und Entwicklung des Mondes, der Erde und des Sonnensystems bieten könnten.
James Head, ein emeritierter Professor an der Brown University, der mit chinesischen Wissenschaftlern zusammenarbeitet, die diese Mission treiben, sagte: "Ohne zurückgegebene Proben können Mondwissenschaftler den Mond als vollständiges Planetenkörper nicht vollständig verstehen."
Chang'e-6 spielt eine entscheidende Rolle bei der Bereitstellung wichtiger Daten und Techniken, die notwendig sind, um die chinesischen Mondambitionen voranzutreiben. Die Mission muss auf eine Satellit, Queqiao-2, zurückgreifen, die im März in Mondumlauf gestartet wurde, weil die Kommunikationsmöglichkeiten auf der Rückseite fehlen.
China plant zwei weitere Missionen in der Chang'e-Serie, bevor es 2030 die Astronauten auf den Mond schicken und eine südliche Basis errichtet.
Mondrennen
Viele Länder beschleunigen ihre Mondprogramme, um Zugang zu Ressourcen und tieferen Weltraumforschungen zu erhalten. Im letzten Jahr landete Indien seinen ersten Weltraumfahrzeug auf dem Mond, während Russlands ersten Mondlandungsmissionen in Jahrzehnten scheiterten, als sein Luna-25-Probe auf der Mondoberfläche traf.
Japan wurde der fünfte Land, das ein Raumfahrzeug auf dem Mond landete, obwohl Moon Sniper im Januar 2022 aufgrund einer unzureichenden Landegegendwinkelausrichtung Probleme mit der Leistung hatte. Im Februar 2022 landete Intuitive Machines' IM-1, ein NASA-finanziertes Projekt, in der Nähe des lunaren Südpols.
NASA plant mehrere kommerzielle Missionen, um den Mondoberfläche zu erkunden, mit der Absicht, US-Astronauten bis 2026 zurück auf den Mond zu bringen und einen wissenschaftlichen Basislager zu errichten, was die Bedeutung dieses Mondrennens unterstreicht.
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