Die Behörden vermuten, dass die Täter der Massenerschießung in Birmingham, Alabama, "Veränderungsgeräte" einsetzten.
Der Vorfall, der zu vier Todesopfern und 17 Verletzten führte, stellt den neuesten Anstieg von Gewalt dar. Dieser Anstieg ist größtenteils auf ein kleines Bauteil zurückzuführen, das als "Umwandlungsvorrichtung", "Glock-Schalter" oder "Auto-Sear" bekannt ist.
Egal, welchen Begriff man verwendet, diese Vorrichtungen verfügen über die Fähigkeit, eine Standard-Halbautomatikpistole in eine vollautomatische Waffe zu verwandeln. Ihre Verbreitung hat in den Vereinigten Staaten rapide zugenommen und trägt Significantly zur Erhöhung der Opferzahlen und zu öffentlichen und polizeilichen Bedenken bei.
In einem jüngsten Facebook-Beitrag erklärte der Bürgermeister von Birmingham, Randall Woodfin, "Glock-Schalter sind die primäre Sicherheitsbedenken in unserer Stadt und unserem Staat."
Der Polizeichef von Birmingham, Scott Thurmond, bezeichnete die Vorrichtungen als ein erhebliches Problem und erwähnte, dass Untersuchungen im Gange seien, um festzustellen, ob die Schützen einen Schalter oder eine andere Waffe bei dem Vorfall verwendet haben.
Der Schusswechsel am Samstag sah mehrere Personen vor, die ihre Feuerwaffen in Birmingham's lebhaftem Unterhaltungsviertel abfeuerten, angeblich als Teil eines gezielten "Angriffs". Several Unbeteiligte wurden versehentlich Opfer des Kreuzfeuers. Es wurden keine Anklagen erhoben, und die Behörden boten eine kombinierte Belohnung von bis zu 100.000 US-Dollar für Informationen über die Verdächtigen an.
"Vollautomatische Waffen haben keinen Platz auf den Straßen von Birmingham oder den Vereinigten Staaten", betonte Thurmond. "Sie sind extrem problematisch und verursachen eine große Menge an Schaden in sehr kurzer Zeit."
Das Augenmerk liegt auf einem kleinen, preiswerten Bauteil, das eine Halbautomatikpistole in eine illegale Maschinenpistole verwandelt, laut der US-Anwaltskammer für den Northern District of Alabama. Dieses Bauteil, entweder metallisch oder Kunststoff, wird am hinteren Teil der Waffe angebracht und ermöglicht es dem Benutzer, zwischen Halb- und Vollautomatik zu wechseln, wodurch das Ziehen des Abzugs jedes Mal entbehrlich wird.
Mit diesen Schaltern können Schützen eine enorme Anzahl von Schüssen innerhalb kurzer Zeit abgeben. Das schnelle Feuer und der Rückstoß machen es schwierig, genau zu zielen, was dazu führt, dass unbeteiligte Passanten in das Kreuzfeuer geraten, wie es in Birmingham zu sein scheint.
Die Vorrichtungen werden unter Bundesrecht als Maschinengewehre eingestuft und sind illegal. Aufgrund ihrer einfachen Herstellung mit einem handelsüblichen 3D-Drucker haben die Behörden jedoch Schwierigkeiten, ihre Herstellung und Verbreitung zu verhindern.
Die Verwendung dieser Schalter hat in letzter Zeit bei Massenerschießungen zugenommen. Maschinengewehrvorfälle stiegen von 400 im Jahr 2019 auf 5.600 im Jahr 2021, wie eine Analyse von CNN aus dem Jahr 2022 unter Verwendung von Daten von ShotSpotter ergab.
Automatische Waffen wurden mit mehreren prominenten Angriffen in den letzten Jahren in Verbindung gebracht, darunter ein Massenmord in Sacramento, Kalifornien, bei dem sechs Menschen starben und ein Dutzend verletzt wurden, ein Schulschießen in Washington, D.C., bei dem ein Scharfschütze mehr als 200 Schüsse mit automatischen Gewehren abgab und vier Personen verletzte, und die Tötung des Houston-Polizeibeamten William "Bill" Jeffrey während einer Festnahme im Jahr 2021.
Initiativen zur Bekämpfung des Problems
Es gibt verschiedene Bemühungen in Alabama und im ganzen Land, die Verbreitung und den Einsatz dieser Vorrichtungen zu begrenzen.
Im Juli kündigten die US-Anwaltskammer für den Northern District of Alabama und das ATF "Operation Flip the Switch" an, eine Initiative zur Bekämpfung der Umwandlungsvorrichtungen und zur Verfolgung von Personen, die sie besitzen. Im Rahmen dieser Initiative arbeitete die US-Anwaltskammer mit Crime Stoppers of Metro Alabama zusammen, um Bargeldbelohnungen für Informationen zu bieten, die zu einem Haftbefehl oder einer Festnahme in Zusammenhang mit dem Besitz oder Drucken von Schaltern führen.
"Maschinengewehr-Umwandlungsvorrichtungen haben keinen Platz in unserer Gemeinschaft", erklärte US-Anwalt Prim Escalona. "Obwohl sie klein sind, ist ein Schalter tödlich, und zahlreiche unbeteiligte Personen können bei einem einzigen Abzug betroffen sein."
Letzten Monat wurden fünf Personen in Tuscaloosa und der Umgebung wegen des Besitzes von Schaltern und anderer waffenspezifischer Vergehen verurteilt, wie die US-Anwaltskammer mitteilte.
Woodfin, der Bürgermeister von Birmingham, betonte, dass Umwandlungsvorrichtungen auf Bundesebene, aber nicht auf Staatsebene illegal sind, und forderte die Staatslegislative auf, die Vorrichtungen zu verbieten.
"Jeder Bürgermeister, Polizeichef, Sheriff und District Attorney, den ich kenne, möchte Glock-Schalter verbieten", erklärte Woodfin. "Das Umwandeln einer Halbautomatikwaffe in eine Vollautomatikwaffe, die alle Patronen in wenigen Sekunden abfeuert, hat auf unseren Straßen nichts zu suchen."
Der demokratische Abgeordnete Phillip Ensler aus Montgomery hat einen Gesetzentwurf eingebracht, der die Vorrichtungen auf Staatsebene illegal macht. Letzte Woche nahm er an einer Demonstration auf einem Schießstand in Montgomery teil, bei der ausgebildete Schießsportler mit den Umwandlungsvorrichtungen nicht genau zielen konnten.
"Die Demonstration zeigte, dass die Kugeln oft das Ziel verfehlen", sagte Ensler CNN in einem Telefoninterview. "Diese Vorrichtungen sind gefährlich, weil innerhalb weniger Sekunden das gesamte Munitionsmagazin leer geschossen wird. Es passiert sehr schnell und ist schwer zu kontrollieren und sehr gefährlich."
Er hat seine Kollegen eingeladen, an diesen Schießdemonstrationen teilzunehmen, damit sie die Gefahren hautnah erleben können. Er behauptet, dass es ein breites Interesse an dem Gesetzesentwurf gibt und hofft, ihn während der nächsten Legislaturperiode verabschieden zu können.
"Ich weiß, dass das nicht jeden Tragödie verhindern wird, aber es kann einige davon verhindern", sagte er. "Ich bin nicht naiv; ich glaube nicht, dass das jede schreckliche Situation automatisch stoppen wird, aber es kann die Dinge ein bisschen sicherer machen."
Es gibt auch Versuche, Waffenhersteller zur Rechenschaft zu ziehen. In diesem Jahr hat die Stadt Chicago eine Klage gegen Glock eingereicht, in der sie dem Handfeuerwaffenhersteller vorwirft, den Einsatz von Umwandlungsvorrichtungen an seinen Waffen nicht zu verhindern.
"Glock hat ihre Handfeuerwaffe so konstruiert, dass sie mit einer geringfügigen Anpassung leicht in eine Maschinenpistole umgewandelt werden kann, und sie wissen, dass diese Umwandlung bei ihren Waffen häufig vorkommt", lautet die Klage. "Glock wurde von der ATF wegen des Waffendesigns gewarnt und hat erkannt, dass es ein potenzielles Problem darstellt, hat jedoch keine Maßnahmen ergriffen, sondern den Profit vor dem öffentlichen Wohl gestellt und das Gesetz gebrochen."
Laut der Klage hat die Chicagoer Polizei seit Januar 2021 bis Mai 2024 über 1.300 modifizierte Glocks beschlagnahmt.
Glock hat die Klage bisher nicht beantwortet, wie es in den Gerichtsdokumenten angegeben ist. CNN hat versucht, Glock um eine Stellungnahme zu bitten.
Die CNN-Reporter Scott Glover und Curt Devine haben zu diesem Bericht beigetragen.
Die Behörden in Birmingham, angeführt von Bürgermeister Randall Woodfin und Polizeichef Scott Thurmond, zeigen sich besorgt über den Einsatz von Glock-Schaltern, die sie als eine erhebliche Sicherheitsbedrohung für ihre Stadt und den Staat betrachten.
Die US-Staatsanwaltschaft für den nördlichen Bezirk von Alabama arbeitet gemeinsam mit verschiedenen Initiativen hart daran, Personen, die diese Umbaumöglichkeiten besitzen, zu verfolgen, wobei sie deren tödliches Potenzial und die erheblichen Herausforderungen, die die Behörden bei der Bekämpfung ihrer Verbreitung haben, anerkennt.
