Die atemberaubende 30-stündige Zugfahrt, die in Sekundenschnelle ausverkauft ist
Der Zug, der früher als Pendlerzug von Ankara nach Kars verkehrte, ist in den letzten Jahren bei türkischen Influencern wegen seiner atemberaubenden Landschaft im Osten des Landes voller Schätze abseits der ausgetretenen Pfade bekannt geworden.
Berry Romo, eine Reiseinfluencerin, die seit über zehn Jahren in der Türkei lebt, stellt fest, dass "der Zug bei Einheimischen und türkischen Reisenden bereits sehr beliebt, bei ausländischen Touristen aber kaum bekannt war".
Als Reaktion auf die wachsende Nachfrage wurde der Pendlerzug 2019 in eine Touristenstrecke umgewandelt. Der mehr als 30 Stunden dauernde Schlafwagenzug fährt von der geschäftigen Hauptstadt Ankara in das manchmal verschneite Wunderland Kars - eine Strecke von 1.310 Kilometern - mit Haltestellen auf dem Weg, an denen Stadtausflüge organisiert werden.
Allerdings sind Tickets bekanntermaßen schwer zu bekommen. Fahrgäste berichten, dass sie oft innerhalb von Minuten ausverkauft sind.
"Der Trick besteht darin, die Website zu prüfen, sobald es Mitternacht ist, und zu kaufen, wenn die Website aktualisiert wird", so Romo.
Türkische Reisebüros kaufen in der Regel große Mengen an Fahrkarten, um sie für die von ihnen organisierten Touren weiterzuverkaufen und ihren Kunden einen Platz im Zug zu sichern, weshalb die Fahrkarten laut Einheimischen so schnell weg sind. Einzelne Tickets können nur einen Monat im Voraus gekauft werden, was sie zu einem begehrten Preis für die wenigen macht, die sie bekommen.
Verlassen der Hauptstadt
Auf den ersten Blick mag Ankara weniger glamourös erscheinen als das bekanntere Istanbul, aber das politische Zentrum des Landes ist ein lohnenswertes Ziel für sich.
Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten gehört das Atatürk-Mausoleum, die letzte Ruhestätte des Gründers der modernen Türkei, Mustafa Kemal Atatürk.
Der Komplex ist in vier Teile gegliedert. Zu den Höhepunkten gehören der Friedenspark mit einer türkischen Flagge aus Kieselsteinen, die von einem Blumenbeet umgeben ist, und der Zeremonienplatz, der zur Ehrenhalle führt, in der sich das Grabmal Atatürks befindet.
Obwohl Ankara eine rasante Entwicklung durchmachte, nachdem es 1923 über Nacht zur neuen Hauptstadt des Landes wurde, gibt es in den alten Stadtvierteln immer noch einen gewissen historischen Charme.
Ulus ist das alte Viertel der Stadt, in dem sich römische Ruinen, erhaltene Gänge und sogar eine alte Burg befinden, die auf einem Hügel thront und einen weiten Panoramablick auf die umliegende Landschaft bietet.
Innerhalb von Ulus liegt Sanat Sokağı, die Straße der Künste, ein Abschnitt mit restaurierten osmanischen Häusern, die in Cafés umgewandelt wurden und zu Innenhöfen führen, die mit Ständen gefüllt sind, die Kunsthandwerk und Souvenirs aus der osmanischen Zeit verkaufen.
Wer ein moderneres Erlebnis sucht, sollte das CemModern besuchen, eine neue Kunstgalerie, die in einem restaurierten Eisenbahndepot internationale Ausstellungen zeigt. Das kulturelle Angebot ist vielfältig und reicht von Filmvorführungen bis hin zu Yoga-Sitzungen und Designmärkten.
Atemberaubende Weite
Der Dogu-Express fährt am frühen Abend ab, und wenn er den im Art-déco-Stil gehaltenen Bahnhof von Ankara verlässt, wechselt der Blick aus dem Fenster schnell von der ausgedehnten Metropole zu weitläufigen Landschaften.
Die Schlafwagenabteile sind mit zwei Etagenbetten, die tagsüber zu Sitzplätzen umgebaut werden können, einem Minikühlschrank und einem Waschbecken ausgestattet. Die Reisenden schmücken ihre Abteile oft mit Lichterketten, Tüchern und Kerzen.
Das ist eine tolle Möglichkeit, eine schöne Landschaft auf gemütliche Weise zu genießen", so Romo.
Am nächsten Morgen kommt der Zug in Ilic an, einem kleinen Dorf, das vor allem durch seine Nähe zum Karanalik, dem Dark Canyon, besticht. Der Canyon beherbergt die atemberaubende Stone Road, die sich an den Canyonrand schmiegt, wenn man nicht gerade in einen der 38 Tunnel stürzt oder furchterregende Kurven durchfährt.
Trotz ihres Rufs, gefährlich zu sein, lockt die Straße regelmäßig Touristen mit ihrer atemberaubenden Landschaft an. Sie bietet dramatische Klippen und steile Schluchten, durch die der Euphrat fließt.
Der Zug fährt dann weiter nach Osten, ins Landesinnere von Anatolien. Netta Kalpan, eine gebürtige Minnesotanerin, die in der Schwarzmeerküstenregion von Trabzon lebte und an harte, schneereiche Winter gewöhnt war, sagt, dass sie vor ihrer Zugfahrt "nicht wusste, wie groß, flach und kalt die Türkei sein kann".
Dennoch beschreibt sie die Landschaft als "atemberaubend, vor allem in ihrer Weite".
"Ich habe immer wieder versucht, Videos aus den Fenstern zu machen", aber ich hatte das Gefühl, dass ich nicht in der Lage war, einzufangen, wie es sich wirklich anfühlt, das zu sehen", sagt sie.
Endstation
Bei Einbruch der Dunkelheit fährt der Zug in Erzurum ein. Romo sagt, der Besuch der Stadt sei "ohne Zweifel eine der besten Erfahrungen" gewesen, die sie in der Türkei gemacht habe, denn die Stadt sei reich an "Geschichte, Kultur und außergewöhnlicher Gastronomie".
In Erzurum gibt es viele verschiedene Arten der lokalen Küche, am bekanntesten ist der Cag Kebab. Lammfleisch wird etwa 12 Stunden lang in Zwiebeln, Salz und Pfeffer mariniert, dann auf einen Spieß gesteckt und über einem Holzfeuer gegart, bevor es in warmes Fladenbrot eingewickelt oder direkt vom Spieß gegessen wird.
Nach Erzurum sind es nur noch wenige Stunden, bis der Dogu-Express sein Endziel Kars erreicht.
Die Stadt ist berühmt für ihre winterliche Landschaft und ihr Name leitet sich vom türkischen Wort für Schnee ab. Die Stadt ist bekannt für ihre einzigartige Architektur, die noch aus der Zeit stammt, als sie Teil des russischen Reiches war.
Ummu Altunas, eine Anwältin aus Istanbul, vergleicht einen Besuch im Osten der Türkei mit einem Besuch in einem völlig anderen Land" als im europäischen Westen. Das liegt ihrer Meinung nach zum Teil daran, dass der Osten die Heimat vieler verschiedener Kulturen ist, wie z. B. der Kurden, Armenier und Assyrer.
Die mittelalterliche Stadt Ani, die ehemalige Hauptstadt des alten Königreichs Armenien, ist ein solches Beispiel. Nur eine kurze Autofahrt von Kars entfernt, können Touristen die majestätischen Ruinen besichtigen, die 1.600 Jahre alt sind. Mächtige Mauern und gut erhaltene Kirchen, die alle eine tiefe Schlucht überblicken, bieten den Besuchern eine Reise in die Vergangenheit.
Obwohl die östlichen Regionen der Türkei weniger Touristen anziehen, sind die Einheimischen oft bereit, Besucher mit traditioneller türkischer Gastfreundschaft zu empfangen.
Kaplan sagt, ein Grund, warum sie gerne im Osten der Türkei gelebt hat, sei, dass es "erfreulich ist, unter Menschen zu sein, die ihre Heimat lieben".
Sie sagt, sie wolle Istanbul nicht schlecht machen, und fügt hinzu: "Es ist leicht, auf einen Ort stolz zu sein, von dem alle sagen, dass er eine der schönsten Städte der Welt ist."
Aber einen Ort zu umarmen, der weniger von Reisenden frequentiert wird?
"Das ist etwas Besonderes."
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Quelle: edition.cnn.com
