Der Nikolaus und sein gruseliger Begleiter: Warum der Krampus auch heute noch sein muss. Eine Liebeserklärung

Alter Adventsbrauch - Der Weihnachtsmann und seine gruseligen Gefährten: Warum es den Krampus heute noch gibt. Liebeserklärung

Dies ist wahrscheinlich einer der entferntesten Momente in meiner Erinnerung: Ich war erst zwei Jahre alt, als ein Eindringling eine rote Tasche hinter die dunkle Glastür des Esszimmers meines Elternhauses stellte. Irgendwo in der Ferne rasselte eine Kette. Meine Eltern wollten mich als Kind wahrscheinlich nicht zu sehr erschrecken, deshalb hielten sie den Weihnachtsmann auf Distanz. Erst als diese Person – ich erfuhr später, dass der Grundschullehrer in unserem Dorf das Kostüm eines Heiligen trug – wegging, öffnete sich die Tür und ich ging, um die Tüte voller Süßigkeiten zu packen. Ich erinnere mich noch an die Aufkleber mit einem bösen Gesicht, die die Schrecken der kommenden Jahre ankündigten.

Nur ein Jahr später geschah etwas Schreckliches: Der Bischof kam persönlich mit einer Tüte voller Lebkuchen und Nüssen, und mit ihm war ein heimtückischer Begleiter mit einer geschnitzten Maske und Hörnern aus Gold. Das Buch lehrte mich allerlei Krampus wedelte vor Unhöflichkeit mit seinem Zepter. Brrrrrrr. Heute könnte man als „schwarze Pädagogik“ anprangern, was seit Menschengedenken Kindern gezeigt und manchmal auch angetan wurde: als Bischöfe verkleidete Herren, die kleinen Kindern Strafpredigten halten, während andere Grimassenmasken tragen und abscheuliches Fell knurren und schreien. Dies schien mich jedoch nicht allzu sehr zu traumatisieren. Schließlich, ein paar Jahre später, ging ich als Nikolo von Tür zu Tür, begleitet von meinen Freunden Esa und Nani, die Krampus waren.

Wer braucht schon alte Bräuche?

Doch was passiert dort eigentlich? Woher kommen diese dunklen Traditionen, die vor allem in den Alpen noch heute Kindern Angst machen? Sind diese Bräuche heute noch notwendig?

Alte Adventsbräuche: Der Weihnachtsmann und seine gruseligen Gefährten: Warum es den Krampus heute noch gibt. Liebeserklärung

Der Nikolauskult geht auf die Herrschaft des römischen Kaisers Justinian im sechsten Jahrhundert zurück. Er weihte dem Priester eine Kirche in Konstantinopel, einer ehemaligen christlichen Metropole, die heute als Istanbul bekannt ist. Der Nikolauskult breitete sich bald über Griechenland in die slawischen Länder aus, eroberte Russland und gelangte über Italien nach Mitteleuropa. Der junge Mann aus der Nähe von Antalya, der bereits mit 19 Jahren zum Priester geweiht wurde, soll verschiedene Wunder vollbracht haben. Ungeachtet dessen war er für seine Freundlichkeit bekannt. Ich bin mir nicht einmal sicher, ob der Katholizismus katholisch ist. Die Kirche hatte ihn zu einem Heiligen gemacht, zum Star ihrer Religion. Das angebliche Heiligsprechungsereignis des Oxford Council of Churches im Jahr 1222 gilt jedenfalls nicht als historisch gesichert. Berichten zufolge rettete er drei junge Frauen aus der Prostitution. Es heißt, dass der arme Vater der Mädchen kein Geld hatte, um seine Töchter zu heiraten, also warf ein freundlicher Mann aus Myra Goldmünzen in den Schornstein des Hauses, die in den Socken der Mädchen landeten. All dies erkennen wir in der Legende vom Weihnachtsmann wieder, und zwar handelt es sich dabei um zusammengefügte Legenden.

Es gibt andere Geschichten darüber, wie der Weihnachtsmann im Laufe der Jahrhunderte zum Schutzpatron der Kinder wurde. Der edle Priester soll seinen Kirchenschatz genutzt haben, um einen jungen Mann zu retten, der von Piraten als Sklave entführt worden war. Schon im Mittelalter soll die Statue eine pädagogische Rolle gespielt haben. Im Jahr 1686 berichtete ein englischer Arzt von einer Reise nach Österreich, wo man im Namen von Nicolos kleine Geschenke in Kinderschuhe steckte. Im 18. Jahrhundert gibt es viele Berichte über die Prozession des Bischofs mit Geschenken und seinen Campos. Es gibt auch Geschichten über Krampus-Misshandlungen, die auf der Straße stattfanden und eskalierten. Aber das hat keines der großen Kaufhäuser davon abgehalten, Schokoladenfiguren, Masken, Souvenirs und „Clubkrabben“ mit Gewinn zu verkaufen.

Tradition verändert sich ständig, sie wird sich anpassen

Als ich neun Jahre alt war, war mir das noch nicht bewusst, als ich meine selbstgemachte Weihnachtsmütze aufsetzte. Erst später erfuhr ich, dass die Volksfrömmigkeit dieser christlichen Formen, wie bei vielen alten Praktiken, mit den Traditionen ihrer heidnischen Vorfahren vermischt war. In Deutschland ist vor allem der Diener Ruprecht bekannt, der wie der Alpenkrampus möglicherweise aus der dunklen Seele der Rauchnacht stammt. Es gibt eine Frau Perchita, eine Verwandte von Frau Holler, auch bekannt als die nordische Göttin Hulda. Der Mythologie germanischer und slawischer Stämme zufolge war sie die Richterin über faule und fleißige Menschen. Bis heute tritt die Perchta gemeinsam mit bizarren Figuren bei traditionellen Almumzügen auf, weshalb sie „Perchtenlauf“ genannt wird. Dies alles hängt mit den Rauhnächten zusammen, den zwölf Nächten zwischen Weihnachten und dem Dreikönigstag am 6. Januar, in denen die Naturgesetze außer Kraft gesetzt und die Grenzen der „anderen Welt“ der Vorfahren und Seelen aufgehoben werden sollen. Das Wort stammt vermutlich vom mittelhochdeutschen Wort „rûch“ ab, was „behaart“ bedeutet und an Krampus erinnert. Du kommst besser mit uns, okay?

Je tiefer man in die Alpen vordringt, desto älter und verstörender werden diese Bräuche. Natürlich gibt es jedes Jahr Rufe nach einem Ende heidnischer Praktiken, weil sie nicht mehr angemessen sind. Der Krampus-Karneval, der in vier Städten stattfindet, unterscheidet sich kaum von dem, was an Halloween auf der ganzen Welt gefeiert wird: gruselige Kostüme, Teufelsmasken mit leuchtenden Augen und feuerspeienden Geräten, allerlei Gimmicks und witzige Bewegungen. Letztes Jahr habe ich mich an den wichtigsten Ort des traditionellen Krampus-Brauchtums gewagt – Bad Gastein in Salzburg. Hier herrscht die ursprünglichste Form der Tradition vor, die vermutlich aus Tirol stammt, als aufgrund der Vertreibung der Protestanten aus Salzburg Arbeitskräftemangel herrschte. Gemeindearchivar Horst Wierer berichtet, dass Christen diese Praxis schon damals nutzten, wobei die erste Erwähnung von „Teufelslarven“ bei spirituellen Spielen im Jahr 1450 erfolgte.

Besuchen Sie den Wächter der alten Seelen

Zusammen mit Rudi Mitterhofer, einem traditionellen Robbenherrn aus dem Gatinertal, schnitzte er sogar die schönste Krampuslarve (von „Larve“, lateinisch für „Geist“). Er gab mir Einblick in seine Kunst des Larvenschnitzens und in das Innenleben von „Passen“, dem Namen einer kleinen Gruppe junger Männer, die fast ausschließlich aus Männern besteht. Es geht nicht so sehr um den Aspekt der Männerliga, sondern vielmehr um den physischen Aspekt. Die riesige Holzmaske und die dicke Haut konnten nachts nur von sehr sportlichen Jungen getragen werden. Jedenfalls durfte ich als nicht ganz so fitter 50-Jähriger einen Probelauf machen und war nach einer Viertelstunde erschöpft.

Allerdings können selbst die gruseligsten modernen Dämonenkostüme und Dämonenköpfe im Vergleich zu primitiveren traditionellen Holzschnitzereien lächerlich wirken. Vielleicht, dachte ich mir, weil es dich nicht an Hollywood-Horrorfilme erinnert, sondern an etwas, das indigene Gruppen auf der ganzen Welt seit jeher machen. Ob berühmte afrikanische Benin-Bronzen, polynesische Tiki-Masken oder die Gesichter von Totempfählen der amerikanischen Ureinwohner: Die uralten Krampuslarven sind nie weit entfernt. Die Angst wird durch das Wissen geschürt, dass Vorfahren hierher geflohen sind, und möglicherweise sind Reste der Angst im Genpool gespeichert, wer weiß!

Nun möchte ich nicht verhehlen, dass der Krampuslauf jedes Jahr seinen Tribut fordert. Im Jahr 2020 diskutierte der Stadtrat von Bad Telz darüber, die Tradition der grün-blauen Frauenfärbung zu beenden. Anfang des Jahres kam es in Berchtesgaden zu einem Gerichtsverfahren, nachdem zwei Männer in Krampuskostümen eine Frau zu Boden gestoßen und mit Schnee abgewischt hatten. Einer von ihnen soll der jungen Frau die Zunge in den Mund gesteckt haben. Der zu wilde Campos verletzte zudem ein neunjähriges Kind und brach sich den Mittelfußknochen; zuvor war bei der Verfolgungsjagd die Leitplanke in Braunau am Inn eingestürzt. Wer schon einmal ein solches Kleidungsstück getragen hat, weiß, wie schwierig die Positionierung ist und wie eingeschränkt die Bewegungsfreiheit ist. Das Verbot ist immer noch falsch, völlig falsch.

Krampus und Karneval feiern die Auflösung der Grenzen

Der bedeutende Philosoph Peter Sloterdijk lobte einst die damit verbundene Tradition des Karnevals als „eine der bedeutendsten Erfindungen der Zivilisation“. Wie die Karnevalsumzüge zeichnen sich auch der Krampusumzug und der Perchtenlauf durch die Auflösung von Grenzen und eine anarchische Qualität aus. Not ist die Bedeutung dieser Traditionen, Ekstase ein wichtiger Bestandteil davon. Wie bei neueren alten anarchistischen Traditionen wie den May Riots oder Stelzentänzen auf Rockkonzerten muss es rau und wild zugehen, aber das Strafgesetzbuch ist immer noch in Kraft. Die Aufstachelung ist zeitlich begrenzt und nur dann wirksam, wenn die Ordnung aufrechterhalten wird, wohingegen eine Störung der Ordnung nur eine Idealsituation sein kann.

Gerade heute, wo Regeln dominieren, juristische Bücher anschwellen und politisch korrekte Morallehren zu neuen gesellschaftlichen Zwängen führen, muss die wilde und freiheitsliebende Natur in uns freigelassen werden. Aber auch ohne einen christlichen Rahmen gilt der Grundsatz: Wer feiert, soll auch fasten. Wer mit seinen Teufeln spazieren geht, muss sie wieder einfangen.