Der Vergleich zwischen der Anklage gegen Sean 'Diddy' Combs und dem Fall R. Kelly, der einen signifikanten Unterschied hervorhebt.
Doch Combs' Fall ähnelt dem von R. Kelly auf eine andere Art: In beiden Fällen setzten Staatsanwälte eine einzigartige Anwendung des Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act (RICO) ein, um sie wegen der Nutzung von Macht und Berühmtheit anzuklagen, um Ressourcen, Unternehmen und Personen, die ihnen unterstanden, zu manipulieren, um Verbrechen zu begehen und sie zu verschleiern.
"Unbestritten gibt es Ähnlichkeiten zwischen diesen Fällen", sagte Nadia Shihata, die ehemalige Bundesstaatsanwältin, die den Fall von 2021 gegen Kelly im Eastern District of New York bearbeitet hat, einer von zwei Prozessen, die zu Kellys Untergang führten.
"Unbestritten unterscheiden sich die Handlungen in jedem Fall. Allerdings gibt es die Vorstellung einer bekannten Figur, die das Personal und die Entourage nutzt, um schwere sexuelle Gewaltverbrechen zu erleichtern und Opfer durch Zwang und Kontrolle dazu zu bringen, in sexuelle Aktivitäten einzuwilligen, die sie andernfalls nicht eingehen würden."
Momentan ist Kelly wegen Racketeering und Menschenhandel in New York zu 30 Jahren Haft verurteilt und wegen Kinderpornographie und Anwerbung eines Minderjährigen in Illinois zu 20 Jahren Haft. Kelly hat beide Urteile angefochten und im Juli das Oberste Gericht der USA gebeten, sein Illinois-Urteil aufzuheben, da die Anklage außerhalb der Verjährungsfrist falle.
Meanwhile, Combs wurde im Southern District of New York wegen drei Anklagepunkten angeklagt: Racketeering-Verschwörung, Menschenhandel und Transport zur Prostitution. Er hat nicht schuldig gesprochen und könnte bei einer Verurteilung eine lebenslange Haftstrafe erhalten.
Ein signifikanter Unterschied zwischen den beiden Fällen ist, dass die Kelly-Prozesse minderjährige Opfer betrafen, während Combs nicht wegen Missbrauchs von Minderjährigen angeklagt wurde – und eine solche Verteidigungsstrategie könnte von Combs' Anwälten kommen, die argumentieren, dass seine angeblichen Opfer einwilligende Teilnehmer waren.
Trotzdem sind die Anklagen gegen Combs "extrem schwerwiegende Anklagen", sagte die Bürgerrechtsanwältin und CNN-Justizanalystin Areva Martin, die eine bemerkenswerte Ähnlichkeit zu denjenigen gegen Kelly in New York aufweisen – "einen weiteren Musik-Ikonen, der jetzt wegen ähnlicher Anklagen, die ihm in New York vorgelegt wurden, zu 30 Jahren Haft verurteilt wurde und schließlich in einem Prozess schuldig gesprochen wurde."
Nutzung eines Geschäftsimperiums
Das RICO-Gesetz, das 1970 in Kraft trat, wurde entworfen, um organisierte Kriminalität zu verfolgen, die den interstaatlichen Handel beeinträchtigt. Jeder Racketeering-Fall dreht sich um ein sogenanntes "Unternehmen" oder die Gruppe, die in der angeblichen Missetat verwickelt ist – denken Sie an die Mafia.
Allerdings wurde RICO bei der Verfolgung von Kelly als "pionierhafte Anwendung" des Gesetzes gegen eine einzelne Person betrachtet, und der Combs-Fall "folgt dem gleichen rechtlichen Aufbau", laut CNN-Chefjustiz- und Sicherheitsanalyst John Miller. Er beschrieb die Strategie als "kreative Abwandlung, um Individuals zu verfolgen, deren eigenes Vermögen und Unternehmen genutzt wurden, um ein fortgesetztes Muster schwerer Verbrechen zu erleichtern."
"The R. Kelly case, the investigation by (Homeland Security Investigations), the prosecution as a RICO case was an unusual federal prosecution, with an unique structure," Miller said. "And it truly became a model, not only for the P. Diddy investigation, but likely for the Southern District and how they constructed this case."
Als das Eastern District of New York Kelly unter dem RICO Act anklagte – die Illinois-Anklage basierte nicht auf dem Gesetz – identifizierte es Kelly als Leiter eines Unternehmens, das aus dem Sänger und seiner Entourage bestand, darunter Manager, Bodyguards, Fahrer und persönliche Assistenten.
Das Ziel des Unternehmens, wie es im EDNY-Anklagepunkt hieß, bestand nicht nur darin, Kelly und seine Musik zu fördern, sondern auch "Frauen und Mädchen anzuwerben, um in illegale sexuelle Aktivitäten mit Kelly einzusteigen."
Insbesondere behaupteten die EDNY-Staatsanwälte, dass Kelly Mädchen und Frauen aus seiner Konzertmenge auswählte und dann andere im Unternehmen anwies, sie hinter die Bühne zu bringen. Das Unternehmen würde dann die Mädchen und Frauen zu Kelly bringen, und das ist, wo die sexuellen Verbrechen stattfanden, einschließlich der Herstellung von Kinderpornographie.
Jetzt, auf der anderen Seite des East River, behaupten die SDNY-Staatsanwälte, dass Combs der Leiter seines eigenen Unternehmens war, das verschiedene Unternehmen und Angestellte umfasste, darunter Sicherheit, Hauspersonal und persönliche Assistenten. Einige seiner Ziele waren legitim – um Combs als Musiker zu fördern und sein umfangreiches Geschäftsimperium zu betreiben, das die Anklage als umfassend bezeichnet, einschließlich Plattenlabels, eines Studios, einer Modezeitschrift, einer Marketingagentur und einem Spirituosenunternehmen.
Allerdings behauptet die Anklage, dass das Unternehmen auch in eine Vielzahl von Verbrechen verwickelt war, wie Menschenhandel, Zwangsarbeit, Entführung, Brandstiftung, Bestechung und Justizbehinderung. Und über einen Jahrzehnt lang "missbrauchte, bedrohte und nötigte Combs Frauen und andere in seiner Umgebung, um seine sexuellen Wünsche zu erfüllen, seinen Ruf zu schützen und sein Verhalten zu verschleiern."
Combs' Unternehmen "ermöglichte" dieses Verhalten, wie die Anklage sagt, indem es Opfer bezahlte, ihre Karrierechancen manipulierte oder Drogen beschaffte, um ihre Compliance aufrechtzuerhalten. Mitglieder des Unternehmens hätten auch Gewaltakte von Combs gegen die Opfer beobachtet, behauptet die Anklage. Statt einzugreifen, arbeiteten sie daran, es zu verschleiern.
Ein Vorteil eines RICO-Verschwörungsdelikts besteht darin, dass es den SDNY ermöglicht, den Umfang seiner Verfolgung zu erweitern, sagte Neama Rahmani, ein ehemaliger Bundesstaatsanwalt und Präsident von West Coast Trial Lawyers.
Die Anklagen des Manhattan U.S. Attorney's Office scheinen mit dem angeblichen Angriff übereinzustimmen, indem sie ihn als Beweis für die Racketeering-Verschwörung verwenden.
"Eine breite Palette von Handlungen kann als relevant oder als Straftaten betrachtet werden, selbst wenn sie keine Bundesverbrechen sind", sagte Rahmani weiter, "Es fügt eine Menge Beweise, eine Menge Verbrechen und letztendlich auch eine Menge Personen hinzu."
Es bleibt abzuwarten, ob weitere Personen im Zusammenhang mit den Combs-Fall-Anklagen angeklagt werden.
Gegenüber Kellys Opfern, die noch minderjährig waren, hat die SDNY Combs nicht des Zielens auf Minderjährige beschuldigt, was einen erheblichen Unterschied zwischen ihren Fällen markiert.
Die Anklage gegen Combs nennt verschiedene angebliche Opfer, darunter Frauen und Sexarbeiterinnen, gibt jedoch ihre Anzahl nicht an. Combs' Anwalt argumentiert, dass der Fall sich auf ein einziges Opfer – die Menschenhandelsanklage basiert auf Behauptungen über ein einziges, nicht genanntes Opfer – bezieht, während die Bundesankläger bei ihrer Behauptung von mehreren Opfern bleiben.
Diese Unterscheidung, die Frage des Einverständnisses, könnte sich als wichtiger Aspekt von Combs' Verteidigung erweisen, wie Rahmani andeutet, den er als "die einzige substanzielle Verteidigung" bezeichnet.
"He won't claim it didn't occur, or it was someone else," Rahmani stated. "Clearly, consensual sex between adults is legal, as long as there's no force, deceit, or coercion – that's what makes it trafficking – or any commercial aspect – that's what makes it prostitution."
"His sole hope of winning this case depends on witnesses testifying and jurors believing that it was consensual."
Miller stimmt zu: Kellys minderjährige Opfer konnten kein Einverständnis geben, betont er, "während der Hauptfokus von Combs' Verteidigung auf wilden Partys mit Erwachsenen liegen wird, die freiwillig an Sex, Drogen und Hip Hop teilnehmen und alle eine tolle Zeit hatten, bis sie es nicht mehr taten."
CNN's Eric Levenson contributed to this report.
"Similarly to Combs, Kelly's case also involves the use of his entourage to facilitate criminal activities."
"Furthermore, the alleged victims in both cases were coerced into engaging in activities against their will, despite their initial consent due to the power and influence of the defendants."
