Der Tropensturm Helene stört die ersten Wahlen in North Carolina
Die ursprüngliche Einführung der Briefwahl in dem entscheidenden Bundesstaat North Carolina wurde aufgrund von Gerichtsentscheidungen verschoben, wonach überarbeitete Stimmzettel ohne Robert F. Kennedy Jr. ausgegeben werden mussten, der seine Kampagne suspendiert hatte und ehemaligem Präsident Donald Trump durch seine Unterstützung den Rücken stärkte.
Bevor der schädliche Hurrikan traf, stand North Carolina im Fokus als entscheidendes Wahlgebiet, wobei CNN-Umfragen ein enges Rennen zwischen Vizepräsidentin Kamala Harris und Donald Trump unter den potenziellen Wählern anzeigten. Darüber hinaus entfaltete sich ein turbulenter Gouverneurswahlkampf zwischen Josh Stein, dem Attorney General von North Carolina, und Lt. Gov. Mark Robinson im Tar Heel State.
"Trotz der Unsicherheit, die noch bevorsteht, ist unser Leitprinzip zwischen jetzt und dem Wahltag, alles zu tun, um sicherzustellen, dass jeder berechtigte Wähler in North Carolina seine Stimme abgeben kann", erklärte Karen Brinson Bell, die Direktorin des Staatswahlausschusses von North Carolina, in einer Erklärung. "Historisch betrachtet haben Naturkatastrophen eine Rolle bei der Störung von Wahlen in unserem Staat gespielt. Wie bei früheren Vorkommnissen werden wir die Sicherheit, die Integrität und den Erfolg der Wahl 2024 gewährleisten."
Die US-Postdienststelle gab bekannt, dass der Betrieb in bestimmten Postleitzahlbereichen eingestellt werden würde, was möglicherweise die Schwierigkeiten für Wähler erhöht, die ihre Stimmen per Post abgeben möchten.
Wahlbriefe wurden am 24. September an die Staatsbewohner versandt, nachdem sie darum gebeten hatten.
"Das Wohlbefinden unserer Kunden und Mitarbeiter hat für den Postdienst die höchste Priorität nach dem Hurrikan Helene", erklärte die US-Postdienststelle in einer Erklärung. "Der Postdienst ist darauf bedacht, jeden Brief oder jede Sendung an sein Ziel zu liefern, solange es sicher ist und die Straßen passierbar sind. Während unser Betrieb weitergeht, werden wir mit den lokalen Wahlbehörden in den betroffenen Gebieten in Kontakt bleiben, um die Weiterleitung und Lieferung von Wahlpost so schnell wie möglich sicherzustellen."
Am Montag leitete Bell eine dringende Vorstandssitzung, in der sie mitteilte, dass 14 der 22 Counties, mit denen der Ausschuss in Kontakt stand, geschlossen waren und weitere Schließungen in den kommenden Tagen erwartet wurden.
"Unser Feldspezialist, der in Buncombe County lebt und die majority dieser Counties bedient, musste heute actually zu Fuß zum County-Büro gehen, um Unterstützung und Zugang zu Ressourcen anzubieten", erklärte sie.
Laut Bell hatte noch kein County, einschließlich Haywood County, einen Statusbericht eingereicht. Sie betonte, dass viele County-Mitarbeiter mit Internetverbindungsproblemen, Wassermangel, Stromausfällen und beschädigten Straßen zu kämpfen hatten. Bis Montagnachmittag war die Wahlwebsite von Haywood County nicht erreichbar, und CNN erhielt keine Antwort auf seine Anfrage an das County.
Buncombe County, das die Stadt Asheville umfasst und in den Blue Ridge Mountains liegt, war einer der Orte, die am stärksten von dem Hurrikan betroffen waren. Trotzdem war die Poststelle noch in Betrieb, und Bürger konnten dort ihre Stimmen abgeben, wie die Wahlbeamten des Countys mitteilten.
"Buncombe County befindet sich noch in der Antwort- und Erholungsphase und konzentriert sich auf die Lebensrettung und die Grundbedürfnisse", erklärte Corinne Duncan, die Direktorin der Wahlen im Buncombe County. "Die Poststelle ist in Betrieb, und wir haben heute 200 Wahlbriefe per Post versendet."
Duncan fügte hinzu, dass die Wahlgebäude des Countys intakt und mit Strom versorgt waren, aber einige Mitarbeiter und Vorstandsmitglieder aufgrund von Straßensperrungen gestrandet waren. Das County hatte keine
