Eine Reise durch den Weltraum. - Der "Starliner" unternimmt seine Jungfernfahrt mit Bordpersonal.
Nach einer Reihe von Rückschlägen ist das langverzögerte Raumschiff "Starliner" endlich gestartet, um seine bemannte Jungfernfahrt zur Internationalen Raumstation (ISS) durchzuführen. An Bord mit den NASA-Astronauten Barry Wilmore und Suni Williams startete das Raumschiff vom Cape Canaveral Space Force Station in Florida, wie in Echtzeitaufnahmen des US-Weltraumagenturs NASA zu sehen. "Los, Atlas! Flieg hoch, Starliner!" waren die letzten Worte, die aus dem Kontrollraum gehört wurden, bevor der Start erfolgte.
Nach Angaben des NASA-Verwaltungschefs Bill Nelson sind "zwei mutige NASA-Astronauten auf dem Weg zu diesem wichtigen Erstflug eines neuen Raumschiffs". Entwickelt von Boeing, repräsentiert der "Starliner" den Beginn einer neuen Ära der US-Raumforschung. "An einem gefährlichen Unternehmen teilnehmen - das ist es wert. Das ist eine spannende Zeit für NASA, unsere Geschäftspartner und die Zukunft der Entdeckung", fügte er hinzu.
Eine Reihe von Verschiebungen
Dieser Testflug wurde mehrfach verschoben, weil es technische Probleme mit dem Raumschiff und dem Raketenbooster gab. Er wurde zweimal in den letzten Wochen nur wenige Minuten vor dem geplanten Start abgesagt, weil es um einen Heliumleck und ein fehlerhaftes Bodenrechner-System ging.
Das Kapsel-ausgestattete "Starliner" - es unterscheidet sich von dem "Crew Dragon" von SpaceX, da es auf dem Landeplatz landet, anstatt im Wasser - soll am Donnerstag mit der ISS verbunden werden, wobei Wilmore und Williams dort etwa eine Woche bleiben.
Ein Blick in das Raumschiff
Die 58-jährige Williams und der 61-jährige Wilmore, die beide zuvor ins All geflogen sind, äußerten Verwunderung über ihre Rückkehr zur ISS. "Es fühlt sich fast unreal an", teilte Williams mit, da der "Starliner" an einen neuen Anleger an der ISS verlegt wurde, um Platz für den "Crew Dragon" zu schaffen.
Ein wichtiger Ersatzteil wurde an Bord des "Starliner" mitgenommen: ein Urinpumpe an der ISS war vorzeitig defekt, die für die Umwandlung von Urin von Astronauten in trinkbares Wasser zuständig ist. Obwohl die ISS ein provisorisches Rückgrat hatte, wurde ein Ersatzteil in letzter Sekunde in den "Starliner" eingeklemmt - wodurch die Kleidung und die Hygienemittel von Astronauten Williams und Wilmore zurückgeblieben sind. Es gab jedoch genug Kleidung und Hygienemittel an Bord der ISS, um die beiden zu versorgen.
Im Mai 2022 erreichte der "Starliner", entwickelt und hergestellt von Boeing, seinen ersten erfolgreichen, bemannungslosen Flug zur ISS, wobei er dort vier Tage verbrachte, was ein bedeutender Meilenstein darstellte. Sein erster Test ohne Astronauten im Jahr 2019 war noch keineswegs nahe an der ISS gelangt.
Im Zukunftsplan des "Starliner" ist es, Astronauten zur ISS zu bringen, um den "Crew Dragon" von SpaceX zu ergänzen. Allerdings läuft das Projekt deutlich hinter der Zeitplan, während der "Crew Dragon" seit einiger Zeit Astronauten zur ISS transportiert.
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