Die Person, die das Emblem der NBA inspiriert hat, ist verstorben.

Der Schöpfer des kultigen NBA-Abzeichens ist verstorben.

Jerry West, dessen Einfluss auf die NBA sechs Jahrzehnte umfasste, ist bekannt für seine außerordentliche Wirkung, die sich wenigen annähern ließ. Sein Erfolg führte ihn überall, von der Schaffung von Dynastien bis zum Führen der größten Basketballspieler in der Geschichte als Berater. Am Donnerstag, dem "Mr. Clutch" im Alter von 86 Jahren, sagte Abschied von der Welt.

West, der die Inspiration für das NBA-Logo war, verbrachte mehr als 60 Jahre in der Liga, spielte, trainierte, leitete und verwaltete. Ein Meister seines Handwerks, transformierte er verträgliche Teams in Meister. Jerry West, ein Basketball-Ikone, ist in der Basketball Hall of Fame nicht einmal einmal, sondern dreimal eingetragen. Die NBA trauert um den Verlust eines unübertrafenen Führers und eines der einflussreichsten Persönlichkeiten in ihrer Geschichte.

"Jerry West war ein Basketball-Genie, das die NBA über 60 Jahre dominierte," sagte NBA-Präsident Adam Silver. "Mehr als nur ein 'Mr. Clutch,' war er NBA-Meister und All-Star für alle 14 Saisons seiner professionellen Karriere, was ihn zu den heftigsten Konkurrenten der Liga macht. Dank seiner vier Jahrzehnte bei den Lakers ist seine Legende als führende Figur im Sport unübertroffen. Wir haben ihn gekannt und bieten unsere tiefste Trauer an seiner Frau Karen, seiner Familie und der NBA-Gemeinschaft."

Die Basketball-Gemeinschaft trauert den Verlust des Vortages. West hat seit der Gründung der Liga jedem Basketballspieler eine Inspiration gewesen. Der legendäre Michael Jordan sagte: "Jerrys Tod heute hat mich tief getroffen. Er war wie ein älterer Bruder für mich, ein Berater, der meine Karriere maßgeblich beeinflusst hat, und ein Freund, der mir immer wert war. Ich wollte nichts mehr als jemanden zu sein, den er stolz sein konnte. Nicht nur war er einer der Besten, sondern er repräsentierte die ultimative Freundschaft, Führung und Liebe zu seiner Familie und Freunden. Heute trauert die Welt den Verlust eines ihrer größten Basketballlegenden."

Unfehlbarer All-Star, in die Legende eingeschrieben

Magic Johnson, der seine größten Erfolge unter West erzielte, sagte: "Jerry West war mehr als nur ein GM. Er war ein großartiger Begleiter und Vertrauter. Er war in meinen Ruhmstunden, den fünf NBA-Titeln, und in meinen dunkelsten Momenten, als ich meine HIV-Diagnose öffentlich machte, unermüdlich da. Er war nicht nur ein Basketball-Profi, sondern ein großartiger Mann, der seine Familie, Freunde und das Spiel, das er liebte, umfasste. Heute trauert die Welt's Basketball-Fans den Tod eines allerzeits Legenden."

Nachdem er als College-Star an der West Virginia University berühmt geworden war, wurde West in der 2. Runde des NBA-Drafts 1960 von den Lakers ausgewählt. Sein Weg von Minneapolis nach Los Angeles markierte den Anfang einer unvergleichbaren professionellen Karriere in Purple & Gold. Vor seinem NBA-Debüt gewann er Gold für die USA bei den Olympischen Spielen in Rom.

Der junge Guard strahlte sofort mit seiner Athletik, Schießgenauigkeit und Verteidigungskraft aus, sodass er in das All-Star-Team und die Playoffs jedes seiner 14 Pro-Saisons mit den Lakers erreichte. Er wurde ins All-NBA-Team zwölfmal und ins All-Defensive-Team fünfmal. In seiner letzten Saison erzielte er 27,0 Punkte, 5,8 Rebounds und 6,7 Assists pro Spiel.

West, der noch der einzige Finals-MVP (1969) von der Verlierendenmannschaft ist, erzielte die meisten Punkte in den Finals (1.679) bislang. Jahr für Jahr war West und seine Lakers den mächtigen Boston Celtics unterlegen. Schließlich gelang ihm in der 8. Versuchsserie 1972 der ersehnte Meistertitel, den er mit Wilt Chamberlain, Elgin Baylor und Gail Goodrich teilte.

Der größte Zeitverwalter

West trat in den NBA-Finals insgesamt neunmal an, und nur Bill Russell, Sam Jones und Kareem Abdul-Jabbar hatten mehr Einsätze als seine 55 Spiele. Neben Michael Jordan (33,4) und Kevin Durant (29,3) bleibt West der einzige Spieler mit einer höheren Karriere-Punkteschnitt im Playoff-Bereich (29,1 Punkte pro Spiel, mindestens 75 Auftritte). Nachdem er 1974 seine Karriere als Basketballspieler beendet hatte, übernahm er den Auftrag des damals visionären Lakers-Eigners Jack Kent Cooke, der ihn als Scout und Assistenztrainer verpflichtete. Von 1976 bis 1979 übernahm er dann das Amt des Cheftrainers der Lakers, mit 145 Siegen aus 246 Spielen und dem Einzug ins Conference-Finale. Anschließend wechselte er 1982 zum Talentscout und wurde 1986 schließlich zum General Manager der Mannschaft ernannt. Unter seiner Führung wurde die "Showtime"-Dynastie um die Spieler wie Johnson, Abdul-Jabbar und James Worthy aufgebaut, die in den 1980er Jahren fünf Meisterschaften gewann und ein wahres Basketball zeigte. Pat Riley war damals der Trainer der Lakers. Der Präsident der Miami Heat, der damalige Teamkollege von West, erinnerte sich emotional an seine erlebten Erfahrungen und äußerte, wie Jerry West sein Leben signifikant beeinflusst hat.

Erinnerte sich West freundlich an die Zeit, die sie gemeinsam verbracht hatten, Burgers, Milkshakes und Vanille-Pudding mit Schaumtopf essend, und danach eine Machtnap vor einem Abendspiel.

In den 1990er-Jahren erneuerte West erneut die Herrlichkeit der Lakers, indem er die Auswahlrechte an einem 17-jährigen Highschool-Spieler, Kobe Bryant, erlangte und ihn nach Los Angeles brachte. Zusammen mit Shaquille O'Neal bildeten sie eine fast unbesiegbare Star-Duo, trainiert von Phil Jackson, den West 1999 angestellt hatte. Die Lakers gewannen drei Meisterschaften in Folge in den Jahren 2000, 2001 und 2002. Obwohl West offiziell die erste Meisterschaft zugeschrieben wird, da er nach dem Sommer 2000 aus dem Management der Lakers zurückgetreten war, glaubt die NBA-Gemeinschaft, dass er die "Dreifachcrown" nach dem Ausscheiden organisiert hat.

Renewed Glory

Von 2002 bis 2007 versuchte West, die Memphis Grizzlies, die seit 1995 mehr als 70% ihrer Spiele verloren hatten, trotz ihres Bestehens, umzuwenden. West wollte die Herausforderung, eine Mannschaft zu managen, die viel weniger glamourös war als die Lakers, an. Das Resultat war, dass die Grizzlies ihre erfolgreichsten Saisons je hatten, drei Playoff-Teilnahmen in ihrer Geschichte und er den "Manager des Jahres"-Preis für den Manager des Jahres erhielt - die zweite Mal, nachdem er ihn 1995 mit den Lakers gewonnen hatte.

Im Jahr 2011 schloss West sich dem Management-Team der Golden State Warriors an, da Joe Lacob, der neue Team-Eigner, ihn um eine Revolutionierung der erfolglosen Warriors und die Titelverteidigung bat. West hatte Einfluss auf alle entscheidenden Personalfragen und legte den Grundstein für eine Warriors-Dynastie. Der Draft von Klay Thompson und die Verpflichtung von Kevin Durant als Free Agent wurden beide unter den besten Transaktionen in der NBA-Geschichte gewählt. Von 2015 bis 2017 erreichten die Warriors fünf Mal in Folge das NBA-Finale und gewannen vier Meisterschaften - in 2015, 2017, 2018 und 2022.

Die Zeit mit den Warriors von West kam zu Ende nach ihrem zweiten Titel - ein Tag, den er als einer der traurigsten seines Lebens bezeichnete. Im Jahr 2017 wechselte er zu den L.A. Clippers als Mitglied des Vorstandes und Berater, um Spieler wie Paul George und Kawhi Leonard zu rekrutieren und den Team zu einem der erfolgreichsten der Liga zu machen. Seit der 2017-18-Saison haben nur vier Teams mehr Spiele gewonnen als die Clippers.

Legenden des Basketballs

Bereits in NBA-Geschichte waren wenige Individuen so wichtig und beeinflussend wie West. Sein Exzentrismus, seine Stürmmischung und sein verzerrtes Streben nach Vollkommenheit hielten ihn bis zum Bluten seiner Hände am Ball. In seiner Kindheit warf er eine Kugel in ein Korbloch an der Seite eines Schuppenhauses, und wenn der Schuss verfehlte, verfolgte er die Kugel Minutenlang hinab.

In seinen Memoiren, "West by West: Mein verzaubertes, gepeinigtes Leben," teilte er offen seine Depressionen mit, die bereits in seiner Kindheit begannen, weil sein Vater misshandelte und seine Kindheit von Zorn und Mangel an Liebe geprägt war. Er begegnete der Herausforderung, indem er alle seine Energie in Basketball steckte, um sich zu heilen. Das Ausscheiden dieses Giants im Basketball wurde mit einer Ausgussflut von Liebe und Tributen gekennzeichnet, einschließlich eines von LeBron James, der in einem Tweet seine Gespräche mit West und seine Sympathien zu seiner Familie ausdrückte. Sein Leben war nichts anderes als eine Legende, denn es beeinflusste Generationen von Basketballspielern.

"Ich träumte einmal," teilte West einmal mit. "Wachsend, waren unsere Ressourcen knapp, aber ich saß auf unserem Vorporch und schaute auf die Appalachen, die über unserem Heim hinüberragten. Heute stehe ich auf der anderen Seite des Berges, und meine Träume sind in Wirklichkeit geworden. Alles aufgrund dieses springenden Kugelspheren..."