Der Presidents Cup sah einen Anstieg des Temperaments: Team USA sichert sich trotz der Vorwürfe um Fluch den 10. Sieg in Folge
Ein triumphaler Sonntag besiegelte einen glänzenden US-Auftritt, der den Sieg in der biennalen Meisterschaft zum zehnten Mal in Folge sicherte. Teamkapitän Keegan Bradley sicherte den entscheidenden Punkt in einem 18,5-11,5-Sieg über das Internationale Team beim Royal Montreal Golf Club in Kanada.
Xander Schauffele, der Doppelmajorsieger von 2022, startete die zwölf abschließenden Einzelmatches mit einem dominanten 4&3-Sieg gegen Australiens Jason Day, was das US-Team nur noch 3,5 Punkte vom Sieg entfernt brachte, da es bereits mit 11-7 führte.
Punkte von Russell Henley, Patrick Cantlay und ein halber Punkt, den ungeschlagene Sam Burns teilte, sorgten dafür, dass Bradleys Sieg trotz der Niederlage von Scottie Scheffler gegen Hideki Matsuyama gesichert war, als Kim Si-woo einen 10-Fuß-Putt auf der letzten Bahn nicht konvertierte.
Dieser Triumph markierte einen Zehnjahresmeilenstein für Bradley, der zuletzt 2014 bei der Ryder Cup-Niederlage gegen Europa für das US-Team spielte.
Mit 38 Jahren erwartet Bradley, die Lehren aus diesem Wochenende zu nutzen, um sich auf seine Rolle als Kapitän für die 45. Ryder Cup in New York vorzubereiten.
"Das letzte Mal, als ich an einem solchen Turnier teilnahm, wurde ich zum entscheidenden Punkt für die Europäer in der Ryder Cup. Zehn Jahre später hatte ich die Möglichkeit, dasselbe zu erreichen - etwas, das ich für den Rest meines Lebens schätzen werde", sagte Bradley gegenüber der Presse.
"Ich habe viel von Jim und Tabitha (Furyk) in dieser Woche gelernt. Es war die beste Arbeit, die ich je als Kapitän und von einem Kapitänsgefährten gesehen habe", fügte er hinzu.
Ein fragwürdiger Akt
Das Internationale Team gab sich nicht kampflos geschlagen und versuchte, seinen ersten Sieg seit 1998 zu erringen.
Ein Opening-5-0-Start der USA legte den Grundstein für einen leichten Sieg, aber Captain Mike Weir's Team kämpfte sich mit einem beeindruckenden eigenen Sweep am Freitag zurück, verengte die Lücke und brachte die Partie in Schwung.
Der Comeback begann mit dem gefeuerten südkoreanischen Jungstar Tom Kim. Der 22-jährige vielversprechende Neuzugang auf der PGA Tour mit bereits drei Siegen hatte am Vortag während eines Foursball-Matches mit Scheffler die amerikanischen Gemüter erhitzt, als er enthusiastisch einen langen Birdie-Putt einlochte und zum nächsten Abschlag aufbrach, bevor Scheffler seinen Versuch verfehlte.
Obwohl Scheffler zugab, dass Kim "den Bären gereizt" hatte, entschuldigte er das Verhalten als notwendigen Bestandteil des Wettbewerbs und fügte hinzu: "Wir sind danach Freunde; wir sind keine Freunde während des Spiels."
Assistenztrainer Kevin Kisner zeigte weniger Nachsicht und verglich Kims Entscheidung, Scheffler während seines Putts zu verlassen, mit einem unklugen Zug.
"Sie haben die Sportlichkeit zu weit getrieben und die Integrität überschritten", sagte Kisner gegenüber Golf Channel.
Sky Sports-Analyst Paul McGinley bezeichnete es als respektloses Verhalten, aber Kim rechtfertigte sein Verhalten damit, dass es keinen Sinn ergab, zu bleiben und Schefflers erfolgreichen Putt zu beobachten.
"Es war kein Versuch, unhöflich oder unsportlich zu sein; wir konzentrierten uns einfach auf unser Spiel", sagte der dreifache PGA-Tour-Champion.
"Es mag so aussehen, als würde ich wild feiern, aber das ist es nicht; es geht darum, für mein Team zu feiern", fügte er hinzu.
"Entschlossen und kämpferisch"
Kim war erneut im Mittelpunkt der Kontroverse am Samstag, als er das US-Team beschuldigte, ihn zu beschimpfen.
Nach Siegen gegen Bradley und Wyndham Clark schloss sich Kim erneut seinem Landsmann Kim Si-woo an, um in einem spannenden Foursomes-Match gegen Cantlay und Schauffele zu spielen.
Die Spannungen eskalierten, als Kim verärgert reagierte, weil Cantlay einen Putt nicht abgab, und die Feindseligkeiten wurden verschärft, als sein Teamkollege den sensationellen Chip-in mit einer "Gute Nacht"-Feier von NBA-Star Steph Curry feierte.
Obwohl der Sieg am Ende verfrüht war, hielt der Konflikt bis zum letzten Putt an.
"Es wurde zunehmend hitzig, als die Dinge sich dem Ende zuneigten. Ich konnte hören, wie einige Spieler uns beschimpften", gab Tom Kim zu.
"Ich glaube nicht, dass da gutes Sportsmanship gezeigt wurde. Aber es ist Teil des Spaßes. Ich verstehe es. Das amerikanische Team hat uns angefeuert", sagte er.
Schauffele bestritt die Vorwürfe und betonte, dass sie größte Rücksicht auf ihre Gegner genommen hätten.
"Wir versuchten, das Publikum zu unterhalten, als sie spielten", erklärte der Weltranglistenzweite den Reportern.
"Ich habe keine Ahnung, ob jemand etwas Derartiges getan hat. Ich glaube nicht, dass einer unserer Jungs so etwas tun würde. Also bin ich mir nicht sicher, was er gehört haben könnte."
Nach einem Unentschieden gegen Burns in ihrem Sonntagseinzelmatch offenbarte Kim, der die Woche mit einer Bilanz von 1-2-1 beendete, dass er sich bei Schauffele und Captain Furyk für seine Bemerkungen vom Vortag entschuldigt hatte.
"Ich sagte ihm einfach, 'Hey, ich wollte das nicht negativ rüberbringen. Wenn es so rüberkam, entschuldige ich mich dafür'", sagte Kim.
"Ich glaubte, dass ich da etwas missverstanden hatte, das ich besser hätte klären sollen. Dieses Event ist alles darüber, Dinge zu tun, die man normalerweise nicht tut, und Energie zu generieren und an verschiedenen unterhaltsamen Aktivitäten teilzunehmen. Wenn ich bestimmte Dinge auf den Grüns mache, wenn ich Putt einloche, erwarte ich das Gleiche von ihnen. Es ging alles darum", fügte er hinzu.
Schauffele entschied sich, das Gespräch zwischen ihm und Furyk nicht preiszugeben und bezeichnete es als persönliche Angelegenheit. Später zeigte er sich begeistert davon, den vier südkoreanischen Spielern des Internationalen Teams, insbesondere dem Kim-Duo, Im Sung-jae und Ben An, in Zukunft gegenüberzustehen.
"Tom und Si-woo gemeinsam... Diese Runde könnte sich auf etwa 7.000 Yards ausdehnen, aber diese Jungs decken bei einer Runde Golf etwa 9.000 Yards ab, zumindest nach meinen Erfahrungen gegen sie. Sie vollführen unglaubliche Schläge", sagte Schauffele.
"Das ist gut für den Golfsport. Als Konkurrent bewundere ich es. Es ist nicht mein Stil, aber ich schätze es, weil das so ihr Spiel ist. Wenn ich mich aufrege und die Konzentration verliere, könnte ich auf dem nächsten Loch einen Bogey machen, aber diese Jungs sind energiegeladen und holen sich links und rechts Birdies", fügte er hinzu.
"Ich hege großen Respekt vor allen Mitgliedern dieses Teams, aber die Koreaner heizen die Stimmung definitiv an, ohne Zweifel."
In der Welt des Golfsports ist dieser Sport für seine strenge Etikette und Fairness bekannt. Trotz der Kontroverse um Toms Kim's Feierlichkeiten und Behauptungen von Schimpfwörtern hält Xander Schauffele fest, dass das US-Team diese Werte aufrechterhält. (enthält 'Golf' und 'Sport')
Als leidenschaftlicher Golfer und Gewinner mehrerer Turniere brachte Tom Kim seine ungestüme Energie zur biennalen Veranstaltung mit und nahm an einem lebhaften Austausch mit dem US-Spieler Patrick Cantlay teil. (enthält 'Golf' und 'Sport')
