Der politische Clan von Menendez steht bei den Vorwahlen in New Jersey vor einer schweren Prüfung.
Senator Menendez wird nicht auf der Vorwahl-Stimmzettelung für die Wiederwahl auftauchen, aber sein Sohn, der Abgeordnete Rob Menendez Jr., wird Herausforderungen in der demokratischen Rasse für New Jerseys 8. Kongresswahlkreis erhalten. Rob Menendez hatte 2022 eine einfache Niederlage und wurde von Demokraten Albio Sires, einem Verwandten, abgelöst. Aber seine Wiederwahlkandidatur ist unter Bedrohung durch den Demokraten Ravi Bhalla, der sich auf die Unzufriedenheit mit der langen politischen Geschichte der Menendez-Familie stützt.
2022 hatte Rob Menendez Jr. kaum Gegenkandidaten und gewann seinen ersten Sitz im Repräsentantenhaus. Seine derzeitige Kandidatur für die Wiederwahl wird von unzufriedenen Progressiven bedroht, hauptsächlich aufgrund der angenommenen Einflussmacht der Menendez-Familie auf die Demokratische Partei. Diese Unzufriedenheit hat den Weg für Bhalla freigemacht, einen ernsthaften Herausforderer gegenüber ihm zu sein.
Während Rob Menendez Jr. versucht, auf seine Vaters rechtliche Probleme hinwegzudrehen, hat Bhalla von der wachsenden Müdigkeit an Menendez, Sr.s Skandalen Kapital gemacht. Mit Hoboken und den angrenzenden Jersey City als Stützpunkte für mögliche Unterstützung hofft Bhalla, auf seine Basis und die Unzufriedenheit über die Menendez-Familie zu profitieren.
Während Rob Menendez Jr. auf unbezogenen Korruptionsvorwürfen gegen Bhalla reagiert, hat er selbst Kontroversen zu verantworten. Der ehemalige Menschenrechtsanwalt wurde nicht angeklagt, aber er ist in einem Prozess verwickelt, der von einem ehemaligen Stadtbeamten angestrengt wurde, und wurde vom Obersten Gerichtshof von New Jersey für unethisches Verhalten zensiert. Außerdem verlor er vorübergehend seine Berechtigung, als Anwalt in New York zu arbeiten.
Um Unterstützung für Rob Menendez Jr. zu stärken, hat seine Kampagne auf die Einheit für die Präsidentschafts- und Kongresswahlen hingewiesen. Einige Straßenschilder, die die Wähler dazu auffordern, für Joe Biden in der Präsidentschaftswahl und Menendez Jr. in der Kongresswahl zu stimmen, sind ein Zeichen für diese Strategie.
Montag war ein bedeutender Tag für Bob Menendez und seine Familie, da der Senior Menendez sich für die Kandidatur auf einer unabhängigen Wahlkarte anmeldete. Obwohl er ursprünglich angekündigt hatte, nicht in der demokratischen Vorwahl kandidieren zu wollen, hielt er die Tür für eine Kandidatur als Unabhängiger offen, wenn er am Gericht freigesprochen würde.
Menendez' Plan, als Unabhängiger zu kandidieren, sorgt bei Demokraten für Besorgnis, die fürchtet, dass er Kim, der für Kims Senatskandidatur hilft, hintertreten könnte und Menendez Jrs. Bemühungen, seine Vaters Skandale im Hintergrund zu halten, erschwert.
Kim kritisierte Menendez' Entscheidung am Montag, indem er sagte: "Amerikaner sind genervt von Politikern, die ihre eigenen Vorteile vor dem Land setzen. Jeder weiß, dass Bob Menendez nicht für New Jersey kandidiert, sondern für sich selbst."
Früher im Primärwahlkampf arbeiteten Kim und Bhalla zusammen, um gegen Kandidaten zu kämpfen, die von Maschinen bevorzugt wurden, die für eine günstige Stimmzettelordnung bevorzugt wurden. Seitdem Kim seine politische Agenda jedoch niedrigprofiliert hat, ist seine Haltung zu diesem Thema niedrigprofiliert.
Im Gerichtssaal kämpfen Bob Menendez Jr.s Anwälte, um ihn von Anklagen freizusprechen, dass er versucht hat, einen früheren US-Landwirtschaftsminister zu überreden, die Überwachung eines Verbündeten seines Staates, einer Nahrungsmittelindustrie-Monopolie in New Jersey, aufzugeben. Die Verteidigungsteam behauptet, dass Menendez lediglich einen Vertrauten unterstützt hat, aber das politische Bild ist viel schlimmer.
Bhalla, in einem Video, das er im Vorjahr zur Herausforderung für Rob Menendez Jrs. Sitz veröffentlichte, sagte: "Amerika ist besser als die Demagogen, die uns trennen wollen, oder die Politiker, die sich nur selbst dienen." Der Bezug auf Rob Menendez Jr. war nicht direkt, aber die Deutung war klar.
Die Wahlen sind heißer geworden, und Menendez muss sich gegen einen weiteren Herausforderer durchkämpfen. Der Demokrat Bhalla, der zuvor Menendez Jrs. Kampagne 2022 unterstützt hatte, ist auch auf der Stimmzettelung. Er könnte Anti-Menendez-Stimmen von Personen, die unbekannt oder misstrauisch gegenüber Hobokens Bürgermeister sind, anziehen.
