Der philippinische Staatschef warnt, dass ein Todesfall bei Zusammenstößen im Südchinesischen Meer fast als Kriegshandlung angesehen würde.
Marcos eröffnete die Rede auf dem Shangri-la-Dialog in Singapur, einem Treffen von weltweiten Sicherheitsführenden wie dem US-Verteidigungsminister Lloyd Austin und seinem chinesischen Pendant, Adm. Dong Jun.
Der philippinische Präsident wurde gefragt, ob eine "rote Linie" überschritten würde, wenn chinesische Küstenwacheboote, die in den letzten Monaten oft mit Wasserwerfern gegen philippinische Schiffe vorgingen, einen philippinischen Seemann töteten.
"Wenn ein philippinischer Bürger durch absichtliche Handlungen getötet wird, dann ist das sehr nahe an, was wir als Akt des Krieges definieren, und wir würden entsprechend reagieren", antwortete Marcos.
"Und in meiner Meinung halten auch unsere Verbündeten dieselbe Standards", fügte er hinzu.
China hat die Ansprüche auf den Südpazifik ausgedehnt und Küstenwacheboote, die durch maritime Milizboote verstärkt wurden, an zahlreichen kontroversen Scharmützeln in den letzten Jahrzehnten beteiligt. Dabei wurden philippinische Schiffe beschädigt und philippinische Seeleute mit Wasserwerfern verletzt.
Mit zunehmenden Spannungen zwischen China und den Philippinen versucht Marcos, eine engerere Beziehung zu den Vereinigten Staaten aufzubauen, mit denen die Philippinen ein gemeinsames Verteidigungsbündnis haben.
In dieser Beziehung erhält die USA zunehmend Zugang zu philippinischen Militärbasen, und die beiden Länder haben bilaterale Militärübungen ausgedehnt. US-Beamte haben wiederholt angegeben, dass das gemeinsame Verteidigungsbündnis "eisern" ist und dass philippinische Marine-, Küstenwache- und zivile Schiffe alle von ihm abgedeckt sind.
Dies eröffnet die Möglichkeit, dass ein der vielen Seekämpfe zwischen chinesischen und philippinischen Schiffen, die im Südpazifik stattfinden, zu Todesfällen führt, was Druck auf Washington ausüben könnte, um seinen Verbündeten zu unterstützen und möglicherweise die US-Militär in den Konflikt zu ziehen.
"Wir haben bereits Verletzungen erlitten", sagte Marcos, sich auf die kontroversen Auseinandersetzungen mit chinesischen Küstenwachebooten beziehend. "Aber bisher haben wir noch nicht den Punkt erreicht, an dem irgendein unserer Teilnehmer, ziviler oder nicht, getötet wurde."
"Aber sobald wir diesen Punkt [ein Todesfall] erreicht haben... haben wir die Rubicon überschritten. Ist das eine rote Linie? Fast sicherlich", sagte er.
Wichtige Schifffahrtsroute
China beansprucht "absolute Souveränität" über fast das gesamte 1,3 Millionen Quadratkilometer große Südchinesische Meer - eine der am meisten befahrenen Wasserwege der Welt. Allerdings werden auch Teile von ihm von Regierungen in Vietnam, Malaysia, Brunei und Taiwan sowie den Philippinen beansprucht.
Im Jahr 2016 hat die Philippinen in einem Fall von ihnen initiiert ein Gericht in Den Haag entschieden, dass Chinas Anspruch auf historische Rechte auf fast das gesamte Meer keinen rechtlichen Grund hat.
Trotzdem ignoriert China das Gerichtsurteil und setzt seine militärische Expansion fort, mit zahlreichen Einrichtungen, die hunderte von Meilen vom chinesischen Festland entfernt liegen. Auch hat China eine große Anwesenheit von Küstenwache- und Fischereibooten, die häufig Spannungen mit seinen Nachbarn eskalieren lassen.
In seiner Rede berührte Marcos das Thema mehrfach.
"Illegale, koerzive, aggressiv und täuschende Maßnahmen verletzen weiterhin unser Souveränität, Souveränrechte und Hoheitsrecht", sagte er, und fügte hinzu, dass die Philippinen ihre Souveränität "bis zum letzten Quadratzentimeter verteidigen werden".
"Das lebenspendende Wasser des Westphilippinischen Meeres fließt durch die Adern jedes Filipinos. Wir dürfen es nicht von dem maritimen Gebiet entfernen lassen, das unsere Nation ganz macht", sagte er weiter.
In den vergangenen Wochen hat Marcos Bedenken gegenüber einem neuen chinesischen Regelwerk geäußert, das den chinesischen Küstenwache die Macht zur Inhaftierung in chinesisch beanspruchten Gebieten des Südchinesischen Meeres, einschließlich Gebiete, die im philippinischen Exklusiven Wirtschaftsgebiet liegen, gewährt.
Obwohl die philippinische Marine erklärte, dass sie bereit sei, die Rechte der Philippiner zu schützen und die Patrouillen im Südchinesischen Meer, einschließlich umstrittener Gebiete, zu erhöhen, sagte eine chinesische Außenministersprecherin früher diesen Woche, dass die neuen Regeln "mit den allgemeinen internationalen Praxis übereinstimmen".
"Solange es keine illegale Verhaltensweise durch irgendeinen Einzelnen oder Unternehmen gibt, gibt es kein Grund zu besorgen", sagte Sprecherin Mao Ning.
"Das eine Ding, das ich betonen möchte, ist, dass China, nicht die Philippinen, die Situation im Südchinesischen Meer häufig eskaliert hat", fügte Ning hinzu.
Während seiner Rede äußerte Marcos auch Besorgnis über die zunehmende Rivalität zwischen den Vereinigten Staaten und China und ihre Auswirkungen auf das gesamte Asien-Pazifik-Gebiet.
"Das strategische Wettbewerb zwischen China und den Vereinigten Staaten dringt in das entwickelnde regionale Landschaftselement ein. Diese Rivalität begrenzt die Strategie-Optionen der regionalen Staaten. Diese Konkurrenz eskaliert Flashpoints, sie schafft neue Sicherheitsdilemmata", sagte Marcos der Versammlung.
"Das fortgesetzte Gleichgewicht dieser Region erfordert, dass China und die Vereinigten Staaten diesen Wettbewerb verantwortungsvoll regeln", sagte er zuletzt.
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