- Der Niedergang einer modernen
Esprit schließt alle seine Geschäfte in Deutschland. Die Geschäftsoperationen sollen bis zum Ende des Jahres eingestellt werden, wie das Unternehmen bekanntgab. Rund 1300 Mitarbeiter werden ihre Jobs verlieren. Der Betrieb außerhalb Europas bleibt unverändert. Die Muttergesellschaft von Esprit, Esprit Holding, ist in Hong Kong ansässig. Deutschland war jedoch sein wichtigster Markt.
Ein Käufer für die europäischen Markenrechte wurde gefunden. Es handelt sich um den Finanzinvestor Alteri und seine Modefirma CBR Fashion, die die Ketten Street One und Cecil besitzt. Esprit wird als Marke weitergeführt. Details sind noch nicht bekannt, aber es ist möglich, dass Produkte zu einem späteren Zeitpunkt in Deutschland erhältlich sein werden. Die Geschäfte des einstigen Mode-Riesen werden von den Straßen verschwinden.
Viele Marken kämpfen
Die Modebranche durchlebt schwierige Zeiten, mit einer Welle von Insolvenzen in letzter Zeit. Unternehmen wie Galeria Karstadt Kaufhof, Peek & Cloppenburg, Gerry Weber und Scotch & Soda haben Insolvenz beantragt. Händler leiden schon seit einiger Zeit unter Verbraucherzurückhaltung. Laut einer aktuellen Umfrage von Idealo halten Verbraucher bei Kleidung mehr zurück als bei anderen Konsumgütern.
Wie andere Einzelhandelsunternehmen hat auch Esprit unter der COVID-19-Pandemie gelitten. Das Unternehmen beantragte im Frühjahr 2020 Schutzschirmverfahren für mehrere deutsche Tochtergesellschaften. Während die Umsätze im Textil-, Bekleidungs- und Schuhhandel in letzter Zeit leicht über dem Niveau von 2019 liegen, verdienen viele Händler aufgrund steigender Kosten für Energie, Personal und Mieten deutlich weniger.
Hinzu kommt, dass mehr Verbraucher online und nicht mehr in Geschäften einkaufen. Asiatische Anbieter wie Shein und Temu erhöhen den Druck mit ihren günstigen Angeboten und verdrängen einen Teil des Einstiegs-Preissegments. Während der Online-Boom nachgelassen hat, hat sich der Anteil auf einem hohen Niveau stabilisiert, insbesondere im Bereich Mode und Bekleidung. Laut Zahlen des kürzlich veröffentlichten Online-Monitors des Handelsverbands generiert dieser Sektor rund 20 Milliarden Euro, das sind fast ein Viertel des gesamten Online-Umsatzes in Deutschland. Der Online-Anteil am Gesamtmarkt für Mode und Bekleidung liegt bei über 40 Prozent - mehr als in jeder anderen Branche. Meanwhile, stationary sales have fallen by around 17 percent since 2019.
Im stationären Handel wird auf der gleichen Fläche weniger Umsatz generiert, sagt Experte Marco Atzberger vom EHI Retail Institute. Große Anbieter wie Zara und H&M haben Jahre zuvor bereits damit begonnen, die Anzahl ihrer Geschäfte zu reduzieren. "Andere Anbieter haben später reagiert oder können aufgrund laufender Mietverträge nicht schnell reagieren", sagt Atzberger. Dies führt zu Ungleichgewichten und Insolvenzen bei bekannten Marken wie Esprit.
"Vor dreißig Jahren war Esprit ein großer Deal, vielleicht die hellste Marke in Deutschland", sagt Axel Augustin, Geschäftsführer des Textil-, Schuh- und Lederwarenhandelsverbands. Seitdem sind viele Mode-Marken verschwunden und neue aufgetaucht, wie Zara. Die Umsätze von Esprit sind seit Jahren stetig gesunken.
Esprit hat seine frühere Bedeutung verloren. Laut EHI ist die Holding in Hong Kong seit 2017 in sechs von sieben Jahren Verlust gemacht, mit einem Verlust von 2,3 Milliarden Euro im Jahr 2023. Die Umsätze sind in den letzten Jahren gesunken, teilweise aufgrund einer erheblichen Reduzierung des Filialnetzes. 2010 gab es noch über 1.100 eigene Geschäfte weltweit, aber bis 2023 war diese Zahl auf 147 geschrumpft. In Deutschland hatte das Unternehmen 2011 noch rund 180 Geschäfte, aber diese Zahl ist seitdem auf weniger als 60 gesunken.
Neben eigenen Geschäften gab es 60 Franchise-Geschäfte, diemostly von der PTH Group betrieben wurden. Der Mode-Franchiser hat im Frühjahr seinen Vertrag mit Esprit gekündigt und viele Geschäfte in andere Formate umgewandelt.
"Die Identität von Esprit ist nicht mehr klar"
Marketing-Experte Martin Fassnacht von der WHU Business School in Düsseldorf sagt: "Die Marke war sehr populär und einst als Kult betrachtet worden. Aber ihr ehemaliges Glänzen ist verloren gegangen. Es ist nicht mehr klar, wofür Esprit steht." In der Branche wird die strategische Nachteiligkeit darin gesehen, dass die Esprit-Zentrale in Hong Kong ist. Entscheidungen werden in Asien getroffen und der europäische Markt vernachlässigt, sagt Johannes Berentzen von der Handelsberatung BBE. "Investoren zahlen jetzt den Preis dafür."
