Der Mann rettete die Hamas-Spitze, doch später wurde sein Neffe brutal ermordet.
"I habe Information über die Person, die dieses Verbrechen geplant, organisiert und in Gang gebracht hat," teilt Bitton CNN's Christiane Amanpour mit. "Ich habe ihn seit '96 gekannt – nicht nur ihn, sondern auch das gesamte Hamas-Führungskorps in GazasStrip – und es war klar, dass das ihre Planung war."
In Israels Gefängnis Nafha traf Bitton "der Mann" – Yahya Sinwar, ein Hamas-Kämpfer, der wegen Mordes in Haft saß, der später zum Führer der Hamas in Gazastreifen aufstieg. Bitton behauptet, Sinwars Leben damals gerettet zu haben, indem er einen Hirntumor diagnostizierte, der ihn ins Krankenhaus brachte, um notwendige Operationen durchzuführen.
Jahre lang hat Bitton mit Sinwar gesprochen, was ihm eine einzigartige Perspektive auf den Verstand dieses führenden Hamas-Offizials gegeben hat.
Aber diese Nähe hat Bitton emotional eine schwere Belastung bereitet. Er beschuldigt Sinwar für den Mord an seinem Neffen, der im Oktober nach einem Hamas-Raub auf seiner Wohnung ums Leben gekommen ist.
Im Jahr 2004 suchte Sinwar in der Gefängnisklinik nach Schmerzen in der Halswirbelsäule.
"Als er uns beschrieb, was er erlebte, erkannte ich es als Schlaganfall, und mit dem allgemeinen Arzt entschlossen wir uns, ihn ins Krankenhaus zu transportieren," erinnert sich Bitton.
"Er kam ins Krankenhaus und entdeckten dort eine Hirnhautentzündung. Er wurde sofort operiert, was sein Leben gerettet hat. Wenn die Entzündung platzt hätte, wäre er gestorben."
Sinwar stieg 2017 zum Führer der Hamas im Gazastreifen auf. Geboren in einem Flüchtlingslager im südlichen Gazastreifen im Jahr 1962, schloss er sich Hamas in den späten 80er Jahren an und wurde wegen des Entführungs und Mordes an zwei israelischen Soldaten 1989 verurteilt.
Freigelassen in einem Gefangenenaustausch 2011, kehrte Sinwar nach Gazastreifen zurück und arbeitete sich durch die Reihen der militanten Organisation hinauf. Israel beschuldigt Sinwar, die am 7. Oktober 2014 verübte Terroranschläge gegen Israel organisiert zu haben – obwohl Experten vermuten, er sei wahrscheinlich einer von mehreren Schlüsselfiguren beteiligt.
Der Anschlag war das blutigste in der israelischen Geschichte, mit über 1.200 Toten, hauptsächlich Zivilisten, und fast 250 Geiseln in Gazastreifen.
Nach seiner Genesung dankte Sinwar Bitton für sein Leben – ein Dankeswort, das er bei seiner Freilassung im Gefangenenaustausch wiederholte, der über 1.000 palästinensische Gefangene, darunter Sinwar, freigab in Austausch gegen den israelischen Soldaten Gilad Shalit.
"Er versprach mir, dass er mir eines Tages wiedergutmachen werde," sagt Bitton.
Aber jene Verbindung bedeutete nichts einige Jahre später.
"Und wie Sie denken können, hat er es am 7. Oktober wiedergutgemacht, indem er direkt verantwortlich war für den Tod meines Neffen in Kibbuz Nir Oz," erklärt Bitton.
Kibbuz Nir Oz, eines der Siedlungen, trug den Hauptteil des Hamas-Angriffs am 7. Oktober, mit zahlreichen Opfern oder Geiseln. Bitton teilt mit, dass sein Neffe, Tamir, "schwer verletzt" war, während er sich verzweifelt gegen die Angreifer wehrte.
"Es gab nur fünf von ihnen, sie hatten eigentlich keine Chance, und er wurde entführt, während er noch schwer verletzt und bewusstlos war, und er starb nach einigen Stunden in Gazastreifen," sagt Bitton.
Eine starke Verbindung
Bitton, der später in die israelische Geheimdienste eintrat, entwickelte eine enge Beziehung zu Sinwar während seiner Haftzeit.
Sinwar, offenbart Bitton, hält die jüdischen Menschen für "keine Rechte" auf "muslimisches Land."
Deshalb sah Bitton es als "nur eine Frage der Zeit und Umstände, bevor sie [Hamas] uns angriffen und uns von unserem Land verjagten."
Trotz von acht Monaten israelischer Kämpfe in Gazastreifen, die mehr als 37.000 Palästinenser das Leben gekostet haben, bleibt Sinwar auf freiem Fuß und wird vermutet, er wohnt noch innerhalb des Gebietes.
Wenn man nach seiner Meinung fragt, was Sinwars Gesinnung betrifft, meint Bitton, dass der Hamas-Führer die Macht ob alles an erster Stelle priorisiert.
Er vermutet, dass Sinwar "einmal hundert tausend Palästinenser opfern würde, um die Überlebensfähigkeit seiner Herrschaft sicherzustellen."
"Er opfert Militanten, Hamas-Mitglieder, Zivilisten – es spielt für ihn keine Rolle," behauptet Bitton.
Mit diesem in Sinn habend, glaubt Bitton, Israel hat eine Fehlentscheidung getroffen, indem es kein Alternativangebot zur Herrschaft der Hamas angeboten hat, was dessen Macht geschwächt hätte.
Bitton hält Sinwar weiterhin für "in einer mächtigen Position."
"Er führt die Verhandlungen aus, operiert von innen aus Gazastreifen, kontrolliert die humanitären Hilfsmaßnahmen und fühlt sich mächtig und weigert sich, eine Vereinbarung zur Freilassung von Geiseln zu unterzeichnen, solange die IDF aus Gazastreifen abzog und das Feuer endete."
Während seiner Haftzeit hat Sinwar sich in das Studieren seiner Feinde vertieft, sogar Hebräisch gelernt. Es ist eine Lehre, die Israel beachtet haben sollte, schlägt Bitton vor, zuzugestehen, dass "unser Einstellung gegenüber Hamas arrogant war. Wir haben sie verkannt, und sie haben alles ausgesagt, was sie beabsichtigten – aber wir hätten nicht zuhören wollen."
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