"Der Lebensstil, den wir hier einst genossen haben, ist verschwunden": Helene verursacht in West-North Carolina Unheil.
Am Samstagmorgen sprang er in sein Fahrzeug und begann seine Reise zu seinem Elternhaus, das in einer malerischen Gegend in den North-Carolina-Bergen zwischen Spruce Pine und Little Switzerland liegt. Diese Region ist normalerweise abgelegen und friedlich und etwa eine Stunde Autofahrt von Asheville entfernt.
Wie Perkins in einem Beitrag schrieb: "Dieser gesegnete Ort in den Bergen ist das Zuhause meiner Eltern. Unter normalen Umständen ist die Gegend so charmant und isoliert." Er fuhr fort: "Ohne mein Wissen hatte Helene Verwüstung und Zerstörung in diesem schönen, doch abgelegenen Gebiet hinterlassen. Straßen, Häuser und Versorgungsnetze lagen in Trümmern und schnitten die Gegend von jeder Richtung ab."
Die Verwüstung, die Helene verursachte, forderte mindestens 93 Leben in den südöstlichen Vereinigten Staaten, wie CNN berichtete. North Carolina war einer der am stärksten betroffenen Bundesstaaten, da ständige Überschwemmungen Straßen in Wasserwege verwandelten und viele in Not um grundlegende Dinge brachten und die Ressourcen des Bundesstaates belasteten.
Gouverneur Roy Cooper beschrieb die Situation als "einen der schlimmsten Stürme in der modernen Geschichte". Während Hilfe eingesetzt wurde, blieben aufgrund der Katastrophe noch 280 Straßen geschlossen, was es schwierig machte, betroffene Gebiete zu erreichen, wie Cooper erwähnte.
Als Perkins den Umfang der Verwüstung erkannte, parkte er sein Fahrzeug in der Nähe einer geschlossenen Autobahn am Fuße des Berges und begann, zu seinem Elternhaus zu wandern.
"Ich habe jeden Offroad-Weg untersucht, aber egal wohin ich ging, Straßen waren durch Erdrutsche blockiert oder eingestürzt oder von Schlammlawinen bedeckt", erklärte Perkins. "Als ich weiterging, traf ich auf mehrere Personen, die von der überfluteten Autobahn eingeschlossen waren. Mehr als drei Stunden und 11 Meilen und 2200 Fuß später erreichte ich schließlich das Haus meiner Eltern."
Erfreut, seine Eltern unverletzt vorzufinden, brachte Perkins seine Erleichterung zum Ausdruck. "Ich habe noch nie so dankbar gewesen, jemanden am Leben zu sehen", sagte er und fügte hinzu, dass seine Eltern, beide über 70, bemerkenswerte Widerstandskraft zeigten.
Perkins teilte CNN mit, dass seine Eltern genug Essen hatten, aber bald Wasser brauchen würden. Er schätzte auch, dass die Stromwiederherstellung in ihrer Region Wochen dauern würde.
Nachdem er die Sicherheit seiner Eltern bestätigt hatte, beschloss Perkins, den Berg wieder hinunterzugehen. Nebel und Regen zogen auf, und er wollte die Vorräte seiner Eltern nicht verbrauchen. Auf dem Weg nach unten hatte er das Glück, auf einem intakten Straßenabschnitt von einem Mitglied der Gemeinschaft mitgenommen zu werden.
Die Gemeinschaft, sagte er, war warmherzig und unterstützend und spiegelte den wahren Geist der Südstaaten-Hospitalität wider.
Seine Mutter gelang es am Sonntag, ihm eine Nachricht zu schicken, in der es um die Beschaffung von Versorgungsgütern für ihre Nachbarn ging.
"Ich versuche immer noch, das Ausmaß dieser Katastrophe zu verstehen. Der Strom könnte noch Wochen weg sein. Ich kann nicht begreifen, wie lange das DOT (Department of Transportation) brauchen wird, um die kurvenreichen Bergstraßen zu reparieren", schloss Perkins.
‘Das Leben, das wir hier gebaut haben, existiert nicht mehr’
In der benachbarten McDowell County, jenseits des Buncombe County und der überschwemmten Stadt Asheville, verloren mindestens 30 Menschen ihr Leben durch den Sturm.
Seit Samstagmorgen wurden in McDowell County über 20 Luftrettungsmissionen durchgeführt, wie das County Emergency Management in einer Pressemitteilung am Samstag berichtete.
Die sintflutartigen Regenfälle ließen den Swannanoa River über die Ufer treten und Überschwemmungen in McDowell County und anderen Gebieten der Region verursachen.
Jim und Allie Bourdy waren erst kürzlich in das Haus in der Beacon Village eingezogen, das neben dem Fluss lag, als der Swannanoa River seine Ufer überflutete und alles zerstörte, was sie besaßen.
"Wir haben alles verloren", sagte Jim Bourdy am Sonntag zu CNN. "Wir haben beide Autos und einen kleinen Wohnwagen verloren. Das Leben, das wir hier gebaut haben, ist jetzt nur noch eine Erinnerung."
Versuche, am Freitagabend zu evakuieren, scheiterten aufgrund der Überschwemmungen, sagte Boudy. Eingeschlossen zu Hause mit ihrem Hund Piper, versuchten sie, notwendige Dinge zusammenzusuchen und einen Plan zu entwickeln.
Bald jedoch begann das Wasser in ihr Haus einzudringen. "Wir standen auf unserer vorderen Veranda, als das Wasser unsere Taille erreichte", sagte Bourdy, der nun Piper auf dem Rücken trug.
Als das Wasser höher stieg, war der einzige Überlebensweg, auf das Dach ihres Nachbarn zu klettern, das etwas niedriger war als ihres. Nach dem Klettern auf das Dach riefen sie die 911, aber es wurde ihnen gesagt, dass kein Rettungsteam sie erreichen konnte.
Etwa eine Stunde später nahm sie ein Nachbar von einer benachbarten Kayak-Rettungsmission mit auf trockenen Boden und rettete sie vor einer bevorstehenden Katastrophe.
Bourdy beschrieb seine unmittelbaren Gefühle, als er auf trockenem Land stand: "In dem Moment, als ich auf trockenem Land stand, wusste ich, dass die einzigen drei Dinge in meinem Leben, die zählen, meine Frau, mein Hund und die Liebe, die wir füreinander haben."
Nach einer Nacht im Notquartier kehrte Bourdy am Sonntag zu seinem zerstörten Zuhause zurück, um so viele Besitztümer wie möglich zu retten, musste aber schließlich die meisten ihrer Sachen wegwerfen.
"Mann, alles ist doch weg, oder nicht? Das Wasser hat die Dachrinnen erreicht", sagte er.
"Wir haben keinen Strom, kein fließendes Wasser und kein Mobilfunknetz"
Mit ein paar Feuerholzscheiten in der Hand sprach Meredith Keisler, eine Krankenschwester aus einer lokalen Schule in Asheville, mit CNN: "Hab dieses Holz, weil wir einen Grill haben, um ein Feuer zu machen, um was zu kochen."
"Hab so was noch nie gesehen", fuhr Keisler fort, "keinen Strom, kein Wasser oder Mobilfunknetz hier."
Es scheint, dass viele in der Gemeinschaft ähnliche Gedanken haben.
Michelle Coleman, die eine lokale religiöse Hilfsorganisation, Asheville Dream Center, leitet, teilte CNN ähnliche Gedanken: "Ich habe Asheville noch nie in diesem Zustand gesehen. Das ist das Verwüstendste, was ich je in unserer Stadt gesehen habe."
"Unser Gebet ist, dass die Menschen nicht die Hoffnung verlieren, weil unsere Gemeinschaft zusammenkommt. Asheville ist eine starke Gemeinschaft", fügte Coleman hinzu.
Gary O'Dell, ein Veteran mit Behinderung aus dem Vietnamkrieg, konnte sein Zuhause in East Asheville zum ersten Mal seit Sonntag wegen der Trümmer verlassen. Allerdings betonte er: "Die Nachbarn waren fantastisch. Wir haben eine tolle Nachbarschaft."
O'Dell erzählte, dass er seinen Sauerstofftank mit einem Nachbarn teilt. "Mein Nachbar hatte keinen Sauerstoff mehr, er ist schlimmer dran als ich", sagte O'Dell, der an Lungenkrebs kämpft. Er erwähnte auch, dass seine Tochter ihr Zuhause durch die Überschwemmungen verloren hat.
"Es gibt so viele, die schlimmer dran sind als ich. Wir haben Glück, wir haben noch unser Zuhause und sind trocken und sicher", fügte O'Dell hinzu.
Lucy Tavernier, Teil eines Teams, das bei der Aufräumarbeit hilft, beschrieb das Gebiet als "aussehend wie der Grund eines Flusses".
"Es ist alles voller Müll, Bäume und Schlamm und es stinkt", kommentierte sie.
Auf ihrem Rasen sah Tavernier Dinge, von denen sie glaubte, dass sie aus einem nahegelegenen Geschäft stammten, das in dem Sturm weggespült worden sein könnte.
CNNs Sara Smart, Isabel Rosales, Rafael Romo, Jade Gordon, Sharif Paget, Ashley R. Williams, Raja Razek und Zoe Sottile haben zu diesem Bericht beigetragen.
In seinem Beitrag erwähnte Perkins, wie das Gebiet um das Zuhause seiner Eltern normalerweise abgeschieden und charmant war, was zeigt, dass sie diesen Ort als "unser" oder "unseres" betrachten.
Nach der Katastrophe zeigte Perkins Dankbarkeit gegenüber der Unterstützung der Gemeinschaft, was den wahren Geist der südlichen Gastfreundschaft widerspiegelt und zeigt, dass sie Teil dieser "Gemeinschaft" sind.
