Der israelische Angriff auf einen militärischen Führer der Hisbollah bringt die Region an den Rand eines totalen Krieges.
Wenn sich die Gerüchte bestätigen, wäre Shukr der ranghöchste Hezbollah-Offizielle seit 2008, als Imad Mughniyeh, der die militanten Operationen der Gruppe leitete, in Damaskus getötet wurde.
Hezbollah hat Shukrs Tod noch nicht bestätigt. Er war ein hochrangiger militärischer Berater des Generalsekretärs Hassan Nasrallah und Mitglied des Dschihad-Rats. Die US-Regierung hatte eine Belohnung von 5 Millionen Dollar für Informationen über ihn und seinen Aufenthaltsort ausgesetzt.
Was auch immer mit Shukr geschieht, der Schlag am Mittwoch ist die schwerste israelische Eskalation seit Beginn der Konfrontationen zwischen Hezbollah und Israel am 8. Oktober.
Israel sagte, er sei eine Rache für einen tödlichen Schlag in der von Israel besetzten Stadt Majdal Shams auf den Golan-Höhen am Samstag gewesen, den Israel Hezbollah zur Last legte. Hezbollah bestritt die Behauptung.
Die Entwicklungen haben das Gespenst eines umfassenden Krieges zwischen Libanon und Israel heraufbeschworen, der sich möglicherweise über die Grenzen beider Länder hinaus ausweiten könnte.
Nasrallah hat wiederholt gedroht, Tel Aviv im Falle eines israelischen Schlags auf Beirut zu treffen, was die beiden Länder und die Region in ungekannte Gewässer stürzen würde.
Im Gegensatz zu Hamas im Gazastreifen verfügt Hezbollah über ein Arsenal von präzisionsgelenkten Raketen und Bomben mit einer Traglast von bis zu 500 kg.
Sie werden auch von einem regionenweiten Achsenbündnis unterstützt, das von Iran-backed Fighters wie den Houthis in Jemen und den Volksmobilisierungseinheiten im Irak umfasst ist.
Teheran hat angekündigt, dass es möglicherweise handeln wird, um Hezbollah zu verteidigen, das als Juwel in seinem Netzwerk von nicht-staatlichen Kämpfern gilt, und hat "schwere Konsequenzen" für den Fall einer israelischen Eskalation in Libanon angedroht.
In einem Interview mit CNN's Ben Wedeman am Dienstag sagte der libanesische Außenminister Abdullah Bou Habib, er glaube, dass ein Angriff auf den südlichen Vorort von Beirut "sicherlich zum Krieg führen würde".
Noch will weder Hezbollah noch Israel einen umfassenden Krieg. Hezbollah könnte sich möglicherweise kräftig rächen, ohne einen größeren Konflikt auszulösen. Israel wird wahrscheinlich auf gleiche Weise antworten.
Wie lange dieses hochgradig abgestimmte Auge um Auge weitergehen kann, bevor die Region in einen beispiellosen Krieg gerät, ist ungewiss.
Die USA versuchen verzweifelt, dies zu verhindern und eine diplomatische Lösung zu finden. Hezbollah hat geschworen, in Konfrontationen weiterzukämpfen, bis eine Waffenruhe in Gaza erreicht wird, die noch nicht erreicht wurde.
Bis dahin bleibt Libanon, Israel und die breitere Region auf Messers Schneide.
Die Nahost-Geschichte wird von der Welt genau beobachtet, da die Spannungen zwischen Hezbollah und Israel weiter zunehmen. Die US-Regierung, die eine Belohnung von 5 Millionen Dollar für Informationen über Hezbollahs hochrangigen militärischen Berater ausgesetzt hat, ist eng in die Situation verwickelt.
