Der interafrikanische Handel wird sich in den kommenden fünf Jahren übermäßig erhöhen, prognostiziert der Generalsekretär der afrikanischen Kontinentalfreien Handelszone.
Das Ziel besteht darin, das finanzielle Wachstum, den Handel unter afrikanischen Ländern und Investitionen auf dem Kontinent anzuregen. Obwohl es im Februar 2020 gegründet wurde, ist die Umsetzung des Abkommens bisher träge verlaufen. Im Allgemeinen handeln afrikanische Länder mehr mit ausländischen Nationen als untereinander. Unzureichende Infrastruktur, mangelhafte Finanzierung und schlechte Regierungsführung werden häufig als Ursachen genannt.
Diese Woche werden Führungspersonen aus dem öffentlichen und privaten Sektor Africas in Kigali, Rwanda, zum zweiten Treffen des AfCTFA Business Forums, auch bekannt als Biashara Afrika, zusammenkommen, um die Herausforderungen und potenziellen Vorteile der Freihandelszone zu diskutieren. Vor dem Treffen sprach CNN-Reporterin Eleni Giokos mit Wamkele Mene, dem AfCFTA-Generalsekretär, über die Überwindung dieser Hindernisse.
Das folgende Gespräch wurde gekürzt und klargestellt, um Klarheit und Knappheit zu gewährleisten.
Eleni Giokos: Als Sie das Amt des Generalsekretärs übernahmen, haben Sie wohl nicht erwartet, dass es so schwierig sein würde, zahlreiche Standards auf dem Kontinent einzurichten. Welcher Aspekt war dabei am schwierigsten?
Wamkele Mene: Ich glaube, niemand hätte sich vorstellen können, wie schwierig und umfangreich die Aufgabe ist. Eine der Herausforderungen, die sie schwierig machen und auch weiterhin schwierig machen werden, ist unser fragmentierter Markt. Wir haben 47 Vertragsstaaten, die das AfCFTA-Abkommen errichtet haben. Wir hoffen, dass die verbleibenden Länder bald ratifizieren werden. Innerhalb dieser 47 haben wir 42 Währungen. Wir haben Länder mit einem BIP pro Kopf von 110 USD und am anderen Ende des Spektrums eines mit 25.000 USD. Wir haben die am wenigsten entwickelten Länder, Binnenstaaten und Länder mit unterschiedlichen makroökonomischen Politiken. Die Integration und Schaffung eines einzigen Marktes ist unglaublich schwierig, wenn man eine solche Vielfalt hat.
EG: Wie hat sich das AfCFTA seit seiner Einführung auf dem Kontinent entwickelt?
WM: Wir wurden inmitten der Covid-19-Pandemie im Februar 2020 gegründet. Im März 2020 wurde der gesamte afrikanische Kontinent geschlossen – Grenzschließungen, Flughafenschließungen und so weiter. In den ersten sechs bis neun Monaten des Jahres war es практически unmöglich, viel zu erreichen.
Jetzt haben wir alle Protokolle des Abkommens abgeschlossen – das heißt, den rechtlichen Rahmen – einschließlich schwieriger Bereiche wie digitalen Handel, Herkunftsregeln für lokale Inhalte in der Textil- und Bekleidungsindustrie sowie im Automobilsektor und die Schaffung eines Streitbeilegungssystems für einen gesamten Kontinent von 47 Ländern, die unter dem AfCFTA handeln. Diese Regeln sind die Grundlagen des Handels, und ich bin froh, dass wir jetzt von der Verhandlung dieser Regeln zur Umsetzung übergehen.
EG: Im Jahr 2022 wurden sieben Länder ausgewählt, um das AfCFTA zu pilotieren. Wie verläuft die Umsetzung, sind fruchtbare Ergebnisse zu sehen?
WM: Im Jahr 2022 waren sieben Länder vorbereitet. Wenn wir sagen, dass sie vorbereitet sind, meinen wir, dass sie die notwendigen Zollsysteme eingerichtet und das AfCFTA in ihre nationalen Regelungen integriert haben. Im Oktober werden 37 Länder bereit sein, unter den Regeln und Vorteilen zu handeln.
EG: Viele in der Privatwirtschaft sagen, sie spüren nicht die Auswirkungen des AfCFTA. Sie argumentieren, dass es nicht effektiv funktioniere. Wie lautet Ihre Antwort darauf?
WM: Wir integrieren einen Markt von 47 Ländern. Die Privatwirtschaft ist entscheidend für den Erfolg der Markteinigung auf dem Kontinent und treibt den Handel an. Was ich ihnen sagen würde, ist, dass wir 60 Jahre Marktfragmentierung abbauen. Das wird nicht über Nacht passieren. Wir haben uns am europäischen Modell orientiert, das heute als das erfolgreichste Marktintegrationsmodell der Welt gilt, doch es hat immer noch Herausforderungen, 31 Jahre nach seiner Gründung.
EG: Aliko Dangote hat darüber gesprochen, dass er 35 Visa benötigt, um sich auf dem afrikanischen Kontinent frei bewegen zu können. Wenn der reichste Mann Afrikas nicht frei reisen kann, wer kann es dann? Wie wirkt sich das auf den grenzüberschreitenden Geschäftsverkehr aus?
WM: Das ist ein beachtliches Hindernis und eine Begrenzung für den intra-afrikanischen Handel und die Investitionen. Bisher haben nur vier Länder das Protokoll der Afrikanischen Union zur freien Bewegung von Menschen ratifiziert – nur vier. Es gibt starke Widerstände gegen die Förderung der Menschenbewegung in einigen Ländern aus emotionalen oder in einigen Fällen berechtigten Sicherheitsbedenken. Wir müssen hart arbeiten, um die Länder davon zu überzeugen, den gleichen Ansatz für die freie Bewegung zu übernehmen, während wir ihre Sicherheitsbedenken berücksichtigen.
EG: Können wir überhaupt über Integration sprechen, wenn wir nicht die Entwicklung der Infrastruktur priorisieren, die den Kontinent verbindet?
WM: Es ist mehr Investition in Infrastruktur erforderlich, damit Afrika die Infrastruktur hat, die notwendig ist, damit Güter reibungslos, effizient und nach den vereinbarten Regeln über die Grenzen transportiert werden können. Wir erwarten die baldige Inbetriebnahme des Lobito-Korridors (ein Bahnprojekt, das Angola, Sambia und die Demokratische Republik Kongo verbindet). Wir freuen uns darauf, dass diese auf Weltklasse-Infrastruktur gebauten Handelskorridore den intra-afrikanischen Handel significantly verbessern werden.
Es geht nicht nur um die Handelsregulierungen, es geht auch darum, die Lieferkettenverbindungen, das Transport- und Logistiksetup aufzubauen, das den Handel fördert.
EG: In fünf Jahren: Welches Gespräch werden wir dann über unsere Situation führen?
WM: Ich würde wetten, dass das Wissen, das ich in den letzten vier Jahren gesammelt habe, mich die Notwendigkeit extremer Geduld gelehrt hat. Wenn wir den intra-afrikanischen Handel von wie 15 % auf 25 % oder vielleicht sogar 30 % in fünf Jahren erhöhen können, wäre das ein großer Erfolg.
Ich schätze, wir könnten den intra-afrikanischen Handel in den nächsten fünf Jahren sogar verdoppeln, solange wir die richtigen Werkzeuge einsetzen. Also, ich sage, wir müssen Zahlungssysteme klären und es den Leuten erleichtern, Geld innerhalb Afrikas zu überweisen, insbesondere auf den Handelsrouten zwischen Zentral-, Ost- und Nordafrika. Dann brauchen wir die Infrastruktur, um den Handel zu unterstützen, insbesondere in diesen entscheidenden Handelskorridoren. Und wir brauchen den politischen Willen und die Handelsabkommen, um den Binnenmarkt einzurichten. Ich glaube, wir schaffen das.
Im Jahr '18 sagten viele, sogar auf dem afrikanischen Kontinent, dass diese Afrikaner nie aufhören würden zu verhandeln und das AfCFTA nie unterzeichnet werden würde. Dann wurde es doch in Ruanda desselben Jahres unterzeichnet. Sie sagten, es würde nicht ratifiziert werden, aber ein Jahr später wurde es doch - jetzt haben 47 Länder unterzeichnet. Jetzt sagen sie, es werde nicht umgesetzt. Im Oktober werden 37 Länder zeigen, wie es geht, indem sie die Güter und Handelszertifikate vorführen, die sie austauschen. Bei jedem Meilenstein ist es, als würden wir die Torpfosten verschieben.
Der AfCFTA-Generalsekretär Wamkele Mene erwähnte, dass eine der Herausforderungen darin besteht, Afrika zu integrieren und einen Binnenmarkt unter dem AfCFTA zu schaffen, da es 47 Vertragsstaaten gibt, 42 Währungen, Länder mit sehr unterschiedlichen wirtschaftlichen Niveaus und verschiedene makroökonomische Politiken.
Darüber hinaus betonte Aliko Dangote, der reichste Mann Afrikas, die Herausforderung, mehrere Visa für die Einreise in andere afrikanische Länder zu erhalten, was ein erhebliches Hindernis für grenzüberschreitende Geschäfte darstellt.
