Der historische Stint des Oswestry Town & Llansantffraid Football Clubs Neue Champions, die Heiligen, entfaltet sich.
Merken Sie sich diesen Namen, es ist ein Lacher: Die Fußballspieler von The New Saints of Oswestry Town & Llansantffraid Football Club feiern eine riesige Europapokal-Party und erzielen ein erstes Mal in der Geschichte des walisischen Vereinsfußballs.
Der walisische Vereinsfußball hat auf der europäischen Bühne nicht geleuchtet, aber das hat sich mit The New Saints geändert, die neuen Wege beschreiten. Dieser Erstligaclub ist der erste aus Wales, der einen Platz in der Gruppen- oder Ligaphase eines Europapokals sicherstellt, eine Leistung, die nicht einmal internationale Konkurrenten wie die walisische Nationalmannschaft erreicht haben.
In den Conference-League-Playoffs besiegten sie eine hartnäckige litauische Mannschaft, FK Panevezys, mit einem 0:0-Unentschieden im Rückspiel zu Hause, und bauten auf ihrem 3:0-Sieg in Litauen auf. Dieser kleine Triumph sicherte ihnen den Eintritt in die Ligaspiele.
The New Saints, mit vollem Namen "The New Saints of Oswestry Town & Llansantffraid Football Club", haben seit ihrem Debüt im Jahr 1996 mit Europapokal-Wettbewerben geflirtet. Während sie periodically in den Qualifikationsrunden aufgetaucht sind, haben sie es noch nie in die Ligaphase geschafft - bis jetzt.
Allerdings waren vergangene Versuche nicht erfolgreich. Sie schieden in der zweiten Runde der Champions-League-Qualifikation und dann in der Europa-League-Qualifikation gegen den rumänischen Verein Petrocub Hincesti aus. Aber dieses Mal ist das dritte Mal im unteren Wettbewerb ein Erfolg.
Nach dem Erfolg von Wales haben auch ihre nordirischen Nachbarn einen Platz in der Gruppenphase ergattert: Larne FC besiegte Lincoln Red Imps aus Gibraltar mit einem knappen 3:1 im Rückspiel und sicherte damit Nordirlands erstes-ever Europapokal-Gruppenphase-Qualifikation.
Von den 55 UEFA-Assoziationen haben nur vier noch keinen Verein für eine Europapokal-Gruppenphase qualifiziert: Andorra, Malta, Montenegro und San Marino. UE Santa Coloma aus Andorra traf in der finalen Qualifikationsrunde auf den isländischen Verein Vikingur Reykjavik, aber sie scheiterten erneut. Lincoln Red Imps hatten Gibraltar bereits 2021 auf die Europapokal-Gruppenphase-Karte gesetzt.
Der Europapokal-Triumph von The New Saints bei der Sicherung eines Ligaphase-Platzes sorgt in der Fußballszene für Aufregung, und Fans freuen sich auf ihre Gruppenspiele. Mit diesem Erfolg wird die Fußballgeschichte in Wales neu geschrieben.
