Der Grund für die Erhöhung des Everest
Mit einer beeindruckenden Höhe von 8,849 Metern ist der Mount Everest der höchste Berg der Welt. Doch dieser Bergriese wächst schneller als andere Gipfel des Himalaya. Eine jüngste Forschung hat eine mögliche Erklärung für diesen Wachstumsschub gefunden.
Diese außergewöhnliche Expansion und Höhe könnte teilweise auf einen nahen Fluss zurückzuführen sein. Eine Analyse mit einem Computermodell legt nahe, dass vor etwa 89.000 Jahren der Arun-Fluss so viel Wasser führte, dass er ein beträchtliches Tal in die Himalaya schnitt. Der erodierte Fels reduzierte das Gewicht, was dazu führte, dass das Land stieg und dem Mount Everest zusätzliche 15 bis 50 Meter Höhe verlieh. Dieser fortlaufende Prozess fügt dem Mount Everest jährlich etwa 2 Millimeter hinzu, wie ein von Jin-Gen Dai von der China University of Geosciences in Beijing angeführtes Team feststellt.
Die Himalaya sind eine Faltengebirgskette, die durch die Kollision des indischen tektonischen Plates mit Eurasien entstanden ist. Der Mount Everest ist 200 Meter höher als die nächsten Gipfel - eine Überraschung, wenn man bedenkt, dass die Himalaya im Allgemeinen eine einheitliche tektonische Struktur aufweisen, wie in einer in "Nature Geoscience" veröffentlichten Studie erwähnt. Die Forscher suchten nach einer Erklärung dafür, ob bestimmte Flusssysteme für diesen außergewöhnlichen Höhenunterschied verantwortlich sein könnten.
Ähnliche Phänomene wie die isostatische Hebung wurden in Regionen wie Skandinavien, Kanada und Sibirien ausgiebig untersucht. Diese Gebiete erlebten nach dem Abschmelzen eines Eisschildes von etwa 3 Kilometern Dicke vor etwa 11.700 Jahren eine signifikante Hebung. Der reduzierte Druck auf die Erdkruste führte dazu, dass der ductile Teil des Erdmantels stieg und das Gelände um mehrere hundert Meter anhob. Die Forscher fanden einen ähnlichen Mechanismus, wenn Flüsse Felsen erodieren und damit den Druck auf den Erdmantel reduzieren.
Bis zu 50 Meter zusätzliche Höhe
Um diesen Mechanismus im Zusammenhang mit dem Mount Everest zu untersuchen, erstellten Dai und seine Kollegen ein Computermodell. Sie analysierten die Kraft, die das Flusswasser auf den Boden und die Seiten des Flussbetts ausübt. Das ursprüngliche Modell basierte auf dem heutigen Erscheinungsbild des Arun-Flusses. "Der Arun-Fluss entwässert die südlichen Bereiche Tibets und die nördlichen Hänge des Mount Everest, bevor er durch eine enge 35-kilometer-Schlucht mit einem Höhenunterschied von 7 Kilometern fließt und ein enges Tal bildet." Die Forschergruppe vermutete, dass eine solche Landschaft ohne erhebliche Wassermengen nicht entstanden sein könnte.
Durch die Implementierung des Modells gingen die Forscher zurück in der Zeit und simulierten die Entwicklung des Flusses unter verschiedenen Bedingungen. Die Simulationen legten nahe, dass vor etwa 89.000 Jahren die Erosion eine Verbindung zwischen dem Arun und einem anderen Fluss schuf, wodurch Wasser vom ehemaligen Fluss in den Arun umgeleitet wurde, was zu einem signifikanten Anstieg des Wasserflusses führte. Dieser Umleitungsprozess wird oft als "Flussraub" bezeichnet. Die kombinierte Wasserkraft hat wahrscheinlich das tiefe Tal geschaffen.
Die durch diese extreme Erosion verursachte Bodenhebung betraf primarily den Fluss selbst und sein Umfeld, wie den Mount Everest in geringerem Maße. Je nach Ausmaß der Hebung könnte der Mount Everest um bis zu 50 Meter gewachsen sein. Die Simulationen zeigen auch, dass dieser Effekt heute etwa 0,16 bis 0,53 Millimeter zum jährlichen Wachstum des Mount Everest beiträgt. "Unsere Studie deckt einen zuvor unbekannten Mechanismus der Felshebung auf, der seit dem Flussraub aktiv ist", schließen Dai und seine Kollegen.
Die Himalaya, in denen sich der Mount Everest befindet, sind bekannt für ihre einheitliche tektonische Struktur, was seine Höhenunterschiede zu anderen Gipfeln überraschend macht. Der Arun-Fluss, der die südlichen Bereiche Tibets und die nördlichen Hänge des Mount Everest entwässert, spielte eine wichtige Rolle bei der Addition von weiteren 15 bis 50 Metern Höhe zum Mount Everest.
