Der Fotograf, der unerwartete Momente der Ruhe in geschäftigen Städten festhält
"Ich interessiere mich für die Idee der Stille und der Kontemplation", sagte Kellett in der Londoner Galerie HackelBury Fine Art, wo gerade eine Einzelausstellung seines Werks "Waiting for a Sign" eröffnet wurde. Die großformatigen Bilder stammen aus seiner langjährigen Serie "Cross Road Blues" - der Titel ist eine Anspielung auf den Song von Robert Johnson -, die Menschen an Kreuzungen zeigt, die in Gedanken versunken sind und überlegen, wohin sie gehen sollen. Für Kellett wird dies zu einem Symbol für die größeren Entscheidungen im Leben, für die Wahl einer Richtung.
Auf einem Foto steht ein Straßenreiniger allein in einem schmalen Streifen Sonnenlicht und blickt nach oben auf etwas, das nicht im Bild ist, während er beginnt, eine ungewöhnlich leere Hauptstraße in Boston zu überqueren. Auf einem anderen Bild ist eine kleine Gruppe von Menschen unterschiedlichen Alters zu sehen, die in das von einem Gebäude in Chicago reflektierte helle Licht blicken und überlegen, was sie als Nächstes tun sollen.
Kelletts Ausstellung wird von seiner ersten Monografie "Cross Road Blues" begleitet, die die Serie von Anfang bis Ende kuratiert. Sie beginnt in Los Angeles im Jahr 2016, wo die Idee unerwartet entstand. "Ich wollte eine Arbeit über die Wahl 2016 machen", erklärt Kellett. Er beschloss, Bilder auf der Hope Street in Downtown LA zu machen, um eine Momentaufnahme des politischen Klimas einzufangen, wobei die Wahl der Straße eine Reflexion über das ikonische Shepard Fairey "Hope"-Poster von Barack Obama war.
Die Idee, ein politisch angehauchtes Straßenporträt zu schaffen, hat sich nicht so entwickelt, wie Kellett es sich vorgestellt hat, aber er hat ein Bild eingefangen, das hängen geblieben ist: eine Frau, die darauf wartet, die Straße zu überqueren, beleuchtet von goldenem Sonnenlicht. "Ich hatte das Gefühl, dass es sich um eine politische Kreuzung handelt", so Kellett. Aber als er die Idee weiterverfolgte und mehr Menschen an Fußgängerüberwegen im ganzen Land fotografierte, wurde ihm klar, dass es nicht um Politik geht: "Es geht nicht um Politik, es geht um Individuen."
Die meisten der "Cross Road Blues"-Bilder stammen aus US-amerikanischen Städten, von Phoenix und Atlanta bis Chicago und Seattle. Das Straßennetz bot sich an, um Fotos von Zebrastreifen zu machen, und die Architektur der Innenstädte bildete den perfekten Hintergrund - urban, grau, oft nicht sofort erkennbar -, um sich auf die Personen im Bild zu konzentrieren. "Es gab einige Orte, an denen ich war, die mir viel zu romantisch vorkamen", sagt Kellett und nennt New Orleans als Beispiel; diese Bilder wurden nicht aufgenommen. "Es war fast zu schön."
Trotz der Notwendigkeit einer gewissen generischen Urbanität der Schauplätze sind die Bilder keineswegs frei von Schönheit. Das Licht spielt eine entscheidende Rolle, wobei dramatische Sonnenstrahlen - vor allem bei Sonnenaufgang, Sonnenuntergang oder durch spektakuläre Reflexionen von Gebäuden - die Charaktere seiner Bilder auf perfekt komponierte Weise beleuchten.
In der Tat sieht das alles sehr inszeniert aus, wie ein Filmset. Aber Kellett besteht darauf, dass kein einziges Bild inszeniert ist. Die Fotografien entstehen, wenn er durch ausgewählte Städte spaziert, die richtige Straßenecke sucht - oft ein paar Blocks von den belebtesten Straßen entfernt - und wartet, bis das Licht genau richtig ist, der Ort friedlich ist und jemand darauf wartet, die Straße auf eine Art und Weise zu überqueren, die überzeugend wirkt. "All diese Bilder beruhen auf dem Zufall", sagte er.
Die Serie endete in Rio de Janeiro, wo Kellett zufällig einen Mann einfing, der in einer fast an Johannes den Täufer erinnernden Pose erstarrt war und seinen Finger in den Himmel streckte. "Ich wusste, dass dies das Ende des Projekts war", sagte Kellett.
Ein Blick zurück auf die Bilder zeigt, dass die Personen wie heilige Figuren in historischen religiösen Gemälden aussehen: kontemplativ, in goldenes Licht getaucht, oft mit Blick nach oben. Obwohl die Fotografien in eine zeitgenössische Stadtlandschaft eingebettet sind, verraten sie einen zeitlosen Sinn für Menschlichkeit.
Kellett ist sich nicht sicher, wie es nach dem Ende der Serie weitergeht, aber er scheint es dem Zufall zu überlassen: "Es geht darum, vor die Tür zu gehen und nicht zu wissen, wen man dort vorfindet", sagt er. "Oder wohin du gehen wirst."
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Quelle: edition.cnn.com
