Der erbitterte Kampf um DFB-Star Rüdiger

Es wird gesagt, dass die deutsche Fußball-Nationalmannschaft keine "verteidigungssäulen" haben würde. Allerdings ist das nicht der Fall während der heimischen Europameisterschaft, denn da ist Antonio Rüdiger da. Die Geschichte des Real Madrid-Stars involviert auch Rassismus und Deutschland.

Spaniens Playmaker Pedri ist es längst genügsam. Er weiß, was kommt. Der Barcelona-Star kennt Antonio Rüdiger aus der spanischen Fußballliga. Der Deutsche von Real Madrid ist zwar ein "sehr guter und körperlich starker" Innenverteidiger, aber es stört ihn etwas. "Das, wie er kniet, stört mich, weil es mir weh und ärgerlich macht," sagte er vor dem EM-Halbfinale gegen die deutsche Mannschaft (6 Uhr/ARD, MagentaTV und ntv.de-Live-Tickert).

Zweikampfe gegen Antonio Rüdiger sind niemals angenehm für seine Gegner. Er stürzt sich in die Duell mit allen Kräften ein, blockiert Schüsse, verhindert Pässe. Manchmal kniet er, manchmal buzzt er um die angreifenden Stürmer, manchmal redet er ihnen unaufhörlich zu. Alle Dinge, insbesondere seine Leidenschaft, machen ihn nicht nur zum verteidigungstechnischen Chef der deutschen Mannschaft, sondern auch zum emotionalen Anführer, einer Säule. "Mit Antonio wissen wir, dass er immer gut spielt," sagte der Nationaltrainer Julian Nagelsmann jüngst. Eine größere Kompliment ist schwer zu finden.

Das war nicht immer der Fall. Bei der WM in Katar gab es eine Szene, die Aufsehen erregte. Die deutsche Mannschaft verlor den ersten Gruppenspiel mit 1:2. Während es noch 0:0 war, jagte Rüdiger Takuma Asano von Japan. Im Prozess bewegte er seine Knie hoch, und manche sahen es als arrogantes Ausbruch an. Rüdiger selbst leugnete es. Aber solche Szenen passierten ihm häufiger. Im Jahr der deutschen Nationalmannschaft 2023 stand er hervor für seine Unentschlossenheit. Der Nationaltrainer erwähnte im November, dass die deutsche Mannschaft keine "verteidigungssäulen" habe.

Aber alles das scheint eine Sache der Vergangenheit zu sein. Sein Auftritt im Viertelfinale gegen Dänemark war außerordentlich - insbesondere, weil der 31-Jährige während des 2:0-Sieges keine Fouls verursachte. In den letzten Sekunden blockierte er den Schuss des Dänen Jannik Vestergaard. Die Aufnahmen danach sind bemerkenswert: Rüdiger sank auf den Boden, ballte seine Künstlerfäuste in seinem Schoß und jubelte, als ob er ein Tor geschossen hätte. Wieder auf null, die zweite Mal bei diesem Turnier. "Wenn ich daran denke, frage ich mich, was ich getan habe? Aber das ist nur eine emotionale Reaktion. Ich glaube, das war eine wichtige Blockade," sagte er später.

"Wir sind froh, dass wir ihn haben"

Mit seiner Einstellung hat Rüdiger es geschafft. Mit Fußball aus Armut. Er kommt ursprünglich aus Berlin-Neukölln, dem Weißen Siedlungsviertel. Ein Ort, der noch keine besten Chancen auf einen guten Start in Leben bietet. Aber Rüdiger hat es geschafft. Sein Weg führte ihn durch Berlin, Dortmund, Stuttgart, Rom, Chelsea London und endgültig nach Real Madrid und dem legendären Santiago Bernabéu. Wenn Real in dieser Saison die Meisterschaft gewinnt, hält er zusammen. Er ist zweifacher Champions-League-Sieger mit zwei verschiedenen Vereinen.

Und er ist ein netter Kerl auch. "Er ist, was er ist und das ist so," sagte der ehemalige Real Madrid-Mitspieler Toni Kroos in der Woche über ihn. Der Verteidiger gibt seinen Teamkollegen unermessliche Unterstützung. "Wir sind froh, dass wir ihn haben," sagte Kroos, lachend: "außer in der Training." Bei Real machte er zu Beginn auf sich aufmerksam, indem er die Seitenlinie übertrat und trotzdem einen absurd schnellen und beliebten Eindruck machte. Kroos erklärte.

Aber das gilt nicht überall. Denn es gibt eine andere Schlacht, die Rudiger gezwungen ist. Manche schauen besonders genau von der Rechten, wenn es nicht um Fußball geht. Rüdiger wurde als "Spieler des Spiels" gegen Dänemark benannt. Bei der UEFA führte das dann zu einer Verfahrensmäßigkeit, er musste mehrere Interviews führen. In einer sagte er, der 2:0-Erfolg gefiel gut, aber dann suchte er etwas, was noch nicht perfekt war. "Was wir kritisieren können, ist, dass wir ihn früher abgeschlossen hätten," sagte er.

Das Tauhid-Finger

Wer es verdeutlichen wollte, tat es falsch. Sie waren aufgebracht über die Formulierung "to kill". Beispielsweise erregte sich der ehemalige Berlin-AfD-Chef Georg Paszderski über eine "Entgleisung". Klar, Rudiger hat nicht die eleganteste Formulierung gewählt und man kann ihn auch dafür kritisieren, zu militärisch zu sein. Aber es ist Teil des Fußball-Vokabulars. Was gemeint ist, ist, dass eine übermächtige Mannschaft die Hoffnung vom Gegner wegnimmt, dass sie noch eine Chance hat. Kroos sagte: "Ich glaube, jeder hat das Verbindung verstanden, also müssen wir darüber nicht viel reden."

Es gibt Menschen, die auf Rudiger warten, um ihn mit etwas anzuklagen. Er passt nicht in ihr idealisiertes Bild eines deutschen Nationalspielers, dafür. Er ist Schwarz und ein praktizierender Muslim - das sollte heute schon nicht mehr entscheidend sein. Seit Monaten hat der rechtsextreme Populist-Portal des ehemaligen "Bild"-Chefs Julian Reichelt sich mit ihm beschäftigt. Es hat im März mit einem Instagram-Beitrag am Anfang des Fastenmonats Ramadan begonnen, der jetzt Millionen Mal Gerüehsamkeiten hat. Rudiger hob sein rechtes Zeigefinger.

Reichelt sah darin ein "Islamistengegrüß," erklärte Rudiger, es handle sich um den "Tauhid-Finger." In Islam symbolisiert er "Einheit und die Einmaligkeit Gottes," ergänzte der DFB-Star. Und er fügte ein paar Tage später hinzu: "Ich lasse mich nicht beleidigen und verunglimpfen als Islamist." Er und der DFB verteidigten sich rechtlich gegen die Anschuldigungen. Es ist ungefühlig von der UEFA, dasselbe Zeichen für eine Werbeaufnahme verlangen und Rudiger erneut zur Rechtfertigung gezwungen haben.

Die Umfrage

Rudiger, dessen Mutter in Sierra Leone geboren wurde, hat seine gesamte Karriere mit Rassismus konfrontiert. Als Kind von acht Jahren musste er seinen Vater fragen, was das N-Wort bedeutet. Er hatte auch später Probleme: beispielsweise in der Zeit bei Chelsea im Jahr 2019, kurz vor Weihnachten. An einer Ecke machten Fans von Tottenham Hotspur Affenläute in seiner Nähe. Die Beleidigungen trafen tief. Er fühlte sich "als ob ich kein menschliches Wesen mehr wäre, als ob ich ein Tier wäre. Ein Affe," erzählte er "Spiegel" damals. "Ich glaube, dass niemand sich in diese Situation hineinversetzen kann, der sie nicht erlebt hat." In diesem Moment fühlte er sich sehr allein.

Am Anfang seiner Karriere war er laut über dieses Thema, dann aber nicht mehr. Er selbst hatte es bemerkt. "Ich hätte es nicht so weit bringen wollen, wenn es nichts ausmacht," erzählte er "Kicker" im Februar. "Aber es ist so: Wenn es um konkrete Maßnahmen geht, geschieht eigentlich nichts. Rassismus ist in dem System eingeprägt, und wenn er da ist, ist es schwer, ihn herauszubekommen."

Die Tiefe, in der Rassismus noch eingeprägt ist, wurde vor der EM durch eine WDR-Umfrage gezeigt. Einer von fünf (21%) meinte, es wäre besser, wenn die deutsche Fußballnationalmannschaft "weißer" wäre. 17% fanden es "bedauernswert," dass Ilkay Gündoğan Kapitän ist, der einen türkischen Migrationshintergrund hat. Gündoğan selbst sagte, er sei nicht überrascht von den Ergebnissen, aber traurig.

Es ist ein Klischee, aber Rudiger gibt seine Antwort auf dem Platz. Er wuchs auf einem Berliner Spielplatz auf, wie die Geschichte geht. "Der starke Gewinnt in den Käfigen Berlins - so ist es," sagte er einmal. "Man lernt sich durchkämpfen, unabhängig von der Altersdifferenz des Gegners. Im Käfig ist das Alter nicht wichtig - es gilt nur, ob du gut bist oder nicht." Man sieht es noch heute an ihm.

Zu den Vorbereitungen für die Europameisterschaft 2024 steht Antonio Rüdiger, der "Defensivchef" und emotionale Anführer der deutschen Nationalfußballmannschaft, möglicherweise Kritik ausgesetzt, wegen seines leidenschaftlichen Spielstils, wie man ihn im Viertelfinale gegen Dänemark gesehen hat, wo er keine Fouls verursachte. Trotz des Potenzials für Kontroversen hat Rudigers Wirkung auf die deutsche Mannschaft keine Frage geleistet, wie seine Leistungen während der Meisterschaft und seine Rolle in der entscheidenden Blockade in den letzten Sekunden zeigen, die dazu beitrug, in die nächste Runde vorzudringen. Seine Geschichte vom Aufstieg aus den humlen Anfängen in Berlins Weißen Siedlung zum Zweifacher Champions-League-Sieger mit beiden Chelsea und Real Madrid dient als Anleitung für viele.