Der Bürgermeister von Wisconsin entfernt eine Absentee-Stimmzettel, um seine Unschuld zu behaupten.
Wausaus Bürgermeister Doug Diny hat am Sonntag ein Foto gemacht, um seinen Umzug des einzigen Briefkastens der Stadt zu dokumentieren, der außerhalb des Rathauses positioniert worden war, kurz bevor Briefwahlstimmen an die Wähler verteilt wurden.
"Das ist genau wie das Facility-Personal, das ihn dorthin bewegt hat", erwähnte Diny während einer Diskussion am Mittwoch. "Ich bin hier ein Angestellter. Es gibt keine undurchsichtigen Geschäfte. Ich hoffe auf ein positives Ergebnis."
Diny trat unter dem konservativen Label an und erhielt Unterstützung von der Republikanischen Partei bei der parteilosen Bürgermeisterwahl. Er begann seine Amtszeit als Bürgermeister von Wausau im April, nachdem er im Frühjahr gewählt wurde.
Die Aktion, die am Dienstagabend eine Protestkundgebung in der Stadt auslöste und unter den Befürwortern des Briefkastens Empörung hervorrief, ist der letzte Fall in Wisconsin im Streit darüber, ob Städte Briefwahl-Briefeinwürfe zulassen.
Mehrere von der GOP geführte Gemeinden, wie sechs in Milwaukee County, zwei in Waukesha County und drei in Dodge County, haben sich entschieden, keine Briefkästen für die Präsidentschaftswahl im November zu nutzen, während sie in stark demokratischen Städten wie Milwaukee und Madison an Beliebtheit gewinnen.
Briefkästen wurden 2020 ausgiebig genutzt, angeregt durch einen starken Anstieg der Briefwahl aufgrund der COVID-19-Pandemie. Mindestens 500 Briefkästen wurden in mehr als 430 Gemeinden für diese Wahl eingerichtet, darunter über ein Dutzend in Madison und Milwaukee. Briefkästen wurden in 39 anderen Staaten während der Wahl 2022 eingesetzt, laut dem Stanford-MIT Healthy Elections Project.
Nach der Niederlage von ehemaligem Präsident Donald Trump im Jahr 2020 behaupteten er und andere Republikaner, dass Briefkästen Betrug ermöglichen, obwohl es keine Beweise dafür gibt. Demokraten, Wahlbeamte und einige Republikaner sagten, dass die Kästen sicher sind.
Das Wisconsin Supreme Court, das 2022 konservativ kontrolliert war, verbot die Verwendung von Briefkästen.
Allerdings kehrte das jetzt liberal kontrollierte Gericht im Juli seine Entscheidung um und erteilte den Gemeinden die Befugnis, Briefkästen zu verwenden. Allerdings lag es in der Verantwortung jeder Gemeinde, zu entscheiden, ob sie aufgestellt werden sollten.
Das Wisconsin Elections Commission hat im Juni eine Anweisung an alle über 1800 Wahlbeamten in Wisconsin gesendet, die die Wahlen in Wisconsin leiten, und ermutigt die städtischen Wahlbeamten, den Standort der Briefkästen zu bestimmen.
Wausau, das etwa 40.000 Einwohner hat, hat bei der staatlichen Wahl im August keinen Briefkasten für Briefwahl verwendet. Wausau liegt im Marathon County, das Trump bei beiden Wahlen 2016 und 2020 mit 18 Punkten gewonnen hat.
Diny sagte, dass er und Stadtschreiber Kaitlyn Bernarde vor dem Einsatz des Briefkastens außerhalb des Rathauses am Ende der Woche nicht darüber gesprochen hätten. Diny sagte, dass er am Sonntag gehandelt habe, als er feststellte, dass der Briefkasten "nicht sicher" war.
Bernarde hat keine E-Mail- oder Sprachnachrichten-Anfragen für einen Kommentar am Mittwoch beantwortet.
Diny sagte, dass er möchte, dass der Stadtrat an jeder Entscheidung bezüglich des Briefkastens beteiligt ist. Wenn der Stadtrat den Briefkasten außerhalb genehmigt hätte, sagte Diny, hätte er nicht die Macht gehabt, ihn zu verlegen.
Obwohl Diny sagte, dass er im Allgemeinen gegen Briefkästen ist, zeigte er auch an, dass er keine Position beziehen würde, ob er für die zurückzusendenden Stimmen bis zum Wahltag bleiben sollte.
"Im Moment", erwähnte Diny, "habe ich keine Position. Ich will, dass es richtig gemacht wird, mit der entsprechenden Input und Genehmigung der Bürger."
Es ist in Wisconsin ein Verbrechen, die freie Ausübung des Wahlrechts bei einer Wahl zu behindern oder zu behindern. Das Wisconsin Elections Commission hat die Wahlbeamten aufgefordert, die Polizei zu kontaktieren, wenn jemand versucht, einen Briefkasten zu manipulieren oder seine Verwendung zu behindern.
Die U.S. Election Assistance Commission gibt eine Reihe von Empfehlungen, um die Sicherheit von Briefkästen zu gewährleisten, die nicht in Gebäuden untergebracht sind, wie z.B. die Installation von Videoüberwachung, die Befestigung der Briefkästen, die Platzierung in gut beleuchteten Bereichen und die Einrichtung einer klaren Kette der Zuständigkeit für die Briefablage. Der Wausau Briefkasten war unter Videoüberwachung, aber noch nicht mit Bolzen gesichert.
Diny behauptete, dass er kein Unrecht begangen habe. Die Stadtanwältin Anne Jacobson hat keine Anrufe für einen Kommentar am Mittwoch beantwortet.
"Wenn jemand ihn genommen und weggefahren hätte", sagte Diny, "würden die Polizei nach ihnen suchen wegen Diebstahls". Der Briefkasten ist innerhalb des Rathauses sicher, argumentierte er, bis die Angelegenheit geklärt ist.
Die Wausau-Bürgerin Pamela Bannister hat während einer Stadtratssitzung am Dienstagabend gefordert, dass Diny sich entschuldigt und den Briefkasten wieder aufstellt.
"Das ist die Art von Akt, der Streit auslösen soll", erwähnte Bannister. "Es reduziert nicht die Rhetorik, die wir alle in diesem Wahlzyklus erleben. Es erreicht nichts Gutes und beträgt, in meiner Meinung, Wahlbeeinflussung und -intimidation."
Die Diskussion über die Verlegung des Briefkastens hat Bedenken über die Politik rund um die Briefwahl-Briefeinwürfe in Wisconsin aufgeworfen. Dinys Handlungen haben Kontroversen ausgelöst und wurden als Versuch interpretiert, die Verwendung von Briefkästen in der Stadt zu beeinflussen.
