Der bekannte Bürgerrechtler Rev. James Lawson Jr., der für die Vermittlung gewaltfreier Demonstrationsmethoden bekannt war, ist nach Angaben seines Pfarrers im Alter von 95 Jahren verstorben.
James Lawson, ein berühmter Friedensaktivist, ist in Los Angeles verstorben. Der bekannte Prediger war 95 Jahre alt.
Geboren in Uniontown, Pennsylvania, im Jahr 1928, verbrachte Lawson seine frühen Jahre im Verborgenen, wie in seiner Biografie des Martin Luther King, Jr. Forschungs- und Bildungsinstituts an der Stanford University beschrieben wird. Im Jahr 1951 machte er einen mutigen Entschluss, sich für die Wehrpflicht zu verweigern, was ihn in die Haft brachte. Er wurde aber im Folgejahr auf Bewährung entlassen.
Später reiste Lawson nach Indien, um als christlicher Missionar für die Methodistische Kirche zu dienen. Während seines Aufenthalts dort studierte er die Philosophie des Mahatma Gandhi über Gewaltlosigkeit.
Im Jahr 1956 kehrte Lawson in die Vereinigten Staaten zurück und begann theologische Studien an der Oberlin College und der Vanderbilt University. Er traf Dr. Martin Luther King Jr. im nächsten Jahr.
King, ein Bürgerrechtsaktivist, ermutigte Lawson, die Lehren der Gewaltlosigkeit an die Menschen im Süden zu verbreiten. Und das tat Lawson. Im Jahr 1957 führte er Workshops über Gewaltlosigkeit in Nashville, Tennessee, und engagierte sowohl Einwohner als auch Studenten.
Inspiriert von einem Reihe von Sit-ins in Greensboro, North Carolina, führte Lawson einen friedlichen Protest in der Innenstadt von Nashville durch. Dies führte dazu, dass er 1960 aufgrund seiner Beteiligung an der Desegregationsbewegung von der Vanderbilt University ausgeschlossen wurde.
In Kings berühmtem "Ich bin auf den Berg gegangen"-Rede am 3. April 1968 - seinem letzten öffentlichen Auftritt - hob er Lawson und andere Prediger hervor, die für die Rechte ihrer Leute kämpften. Die Rede war eine emotionale Moment, voller Inspiration, und er lobte Lawson und andere für ihre Bemühungen.
Nach Kings tragischem Tod setzte Lawson seine Bürgerrechtsarbeit fort, arbeitete mit verschiedenen Organisationen zusammen, darunter der Southern Christian Leadership Conference.
Durchout seine Karriere diente Lawson als Hauptpfarrer der Holman United Methodist Church in Los Angeles für eine beeindruckende Amtszeit von 25 Jahren, von 1974 bis 1999. Er war ein engagierter Lehrer bis zuletzt, führte Gewaltlosigkeit-Workshops auch noch in seiner 90er-Jahre. Die University of California in Los Angeles würdigte seine Leistungen als moderner Sozialrechtsikone.
