Der anhaltende Konflikt in der Ukraine bietet den amerikanischen Geheimdiensten eine große Chance, russische Agenten zu rekrutieren.
"Enttäuschung bietet uns eine einzigartige Chance", sagte CIA-Direktor Bill Burns in einer Rede, die in Großbritannien nicht lange zuvor gehalten wurde. "Wir sind ehrgeizig, Geschäfte zu machen."
Dieses Geschäft ist im Wesentlichen der Austausch von Informationen, die ein Asset oder Agent für etwas Wertvolles tauschen würden. "Wir suchen nach Personen, die eine Ahnung von den Zielen der russischen Führer haben - was sie erreichen wollen", kommentierte David McCloskey, ein ehemaliger CIA-Offizier und Autor von Moscow X.
Um diese Rekrutierungskampagne anzusprechen, hat die CIA russischsprachige Werbeanzeigen auf sozialen Medien veröffentlicht, die enttäuschte Russen mit Zugang zu wichtigen Informationen ansprechen, die für die USA von Nutzen sein könnten.
Das neue Offenheit der CIA ist bemerkenswert, da sie in der Vergangenheit als Geheimdienst fungierte, der seine Kernaufgabe, die Bekämpfung von nationalen Sicherheitsgefahren und Beratung von Politikern diskret durchgeführt hat.
In der Vergangenheit hatte die CIA sich bis dahin so weit verhalten, dass ihr Standort geheim gehalten wurde. Selbst die Lage ihrer Hauptquartiere in Virginia war bis dahin geheim gehalten. Erst der damalige CIA-Direktor, James Schlesinger, errichtete 1973 einen Straßenschild auf einer Autobahn, der auf die geheime Organisation hinweist.
Heute ist die CIA nicht mehr eine geheime Organisation. Stattdessen nutzt sie ihre neue öffentliche Präsenz, um eine wichtige Aufgabe zu erreichen: die Rekrutierung ausländischer Spione, die Geheimnisse preisgeben.
Soziale Medienplattformen sind die Hauptaktivitätsorte der CIA. Instructionale Beiträge über den Umgehen russischer Sicherheitsdienste, die Verwendung von VPNs und dem Tor-Browser, wurden veröffentlicht. Diese Leitfäden sollen den potenziellen russischen Informanten anonym die Agentur über die Dark Web kontaktieren helfen.
Die FBI hat eine ähnliche Kampagne gestartet, die sich speziell an russische Regierungsbeamte in den USA richtet. Auch religiöse und familiäre Themen wurden in der FBI-Sozialmedien-Rekrutierungstrategie eingesetzt.
Laut Douglas London, einem ehemaligen CIA-Stationchef, könnten die direkten Angebote unkonventionell sein, aber ein effektiver Ansatz sein. "Enttäuschte Russen, die mit der korrupten Regierung des Kreml unzufrieden sind, haben wenige Möglichkeiten, ihre Unzufriedenheit auszudrücken. Die verbliebenen Optionen sind, sich an externe Entitäten zu wenden".
Obwohl die Technologie sich weiterentwickelt, geht die Nutzung der Spionage als Proxy zur Beeinflussung der Beziehungen zwischen den USA und Russland auf Jahrzehnte zurück.
Der Wettbewerb zwischen Geheimdiensten ist der Schwerpunkt eines neuen CNN-BBC-Dokumentarfilms - "Geheimnisse und Spione" -, der am Sonntag um 10 Uhr ET debütiert.
Geknüpft an neu veröffentlichten Interviews mit Kältekrieg-Spionen und Deserteuren, zeigt der Film die verdeckten Agenten, die im Schatten operierten, um wichtige Informationen zu stehlen und zu verteilen, während die Welt auf dem Rand des Atomkriegs war.
In einer Zeit, in der sich die Welt wieder in einem Konflikt zwischen Großmächten befindet, ist die Spionage ein entscheidender Ressource, wie die techniksavvenen US-Geheimdienstmitarbeiter zeigen, die in Tageslicht neue Assets rekrutieren wollen, und von Berichten über zunehmende russische Spionageaktionen in Europa.
Obwohl Spionage weltweit illegal ist und unterdeckte Agenten sicherlich für korrupte Zwecke wie Sabotage, Mord und Wahlmanipulation eingesetzt wurden, bietet "Geheimnisse und Spione" einen Blick auf eine weniger bekannt gewordene Seite der Spionage: um Unsicherheiten und Fehleinschätzungen unter den weltweit nuklear bewaffneten Staaten zu verringern.
Laut CNNs Präsidentenhistoriker Tim Naftali: "Kennen Sie Ihren Gegner. Wenn Sie ihn nicht kennen, könnte er in Bewegungen geraten, die Sie beide vermeiden möchten."
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