Der angeklagte Polizeibeamter aus Kentucky, der beschuldigt wurde, einen Richter in seinem Büro erschossen zu haben, wird heute vor Gericht gestellt.
Sheriff des Letcher County, Shawn M. Stines, 43, wurde am Donnerstag im Gerichtsgebäude in Whitesburg unter dem Verdacht festgenommen, District Judge Kevin Mullins, 54, in dessen Kammer erschossen zu haben.
Stines, der sich angeblich nach dem Schusswechsel gestellt hatte, wird bei der Anhörung am Mittwoch per Video aus dem Leslie County Gefängnis – gelegen in ein paar Countys westlich von seinem ehemaligen Amt als Sheriff und dem Tatort – auftreten. Die Anhörung selbst findet in einem Carter County Gerichtsgebäude statt, etwa 160 Kilometer vom Tatort entfernt, da das Letcher County Gerichtsgebäude aufgrund des Vorfalls geschlossen bleibt.
Stines war für die Sicherheit im Gerichtsgebäude, einschließlich des Schutzes von Richtern, verantwortlich, wie es die Kentucky Sheriff’s Association vorschreibt. Er wird nun des ersten Grad Mordes angeklagt, und es ist unklar, wer seine Rolle als Sheriff übernehmen wird.
Die Schießerei hat die kleine, eng verbundene Gemeinde des Letcher County schockiert, da die Bewohner mit unbeantworteten Fragen kämpfen, was die Ursache des Streits zwischen zwei angesehene öffentliche Personen war, der eine Schockwelle durch die Gegend ausgelöst hat.
Die Ereignisse, die zum tödlichen Schuss in der Richterkammer an jenem Nachmittag führten, bleiben Gegenstand der Untersuchung durch die Behörden.
Obwohl sich andere Personen im Gebäude befanden, als der Richter erschossen wurde, befand sich niemand in seiner Kammer, wie Kentucky State Police Trooper Matt Gayheart mitteilte.
Es gibt Kameras im Gebäude, und alle beteiligten Parteien werden befragt, versicherte Gayheart und betonte, dass dies das erste Mal ist, dass die Gemeinde mit einem solchen Ausmaß an Tragödie konfrontiert ist.
Stines und Mullins aßen gemeinsam, bevor der Schuss fiel, wie Circuit Court Clerk Mike Watts CNN Affiliate WKYT berichtete.
"Die gesamte Grafschaft ist von diesem Vorfall betroffen", sagte Watts zu WKYT, Bezug nehmend auf die Lücke, die im lokalen Justizsystem hinterlassen wurde, indem man sowohl den Sheriff als auch den District Judge verlor, sowie zwei enge Kollegen.
Nur wenige Tage vor dem Schuss, am 16. September, gab Stines in einem laufenden Bundesrechtsstreit, der einen ehemaligen Deputy betrifft, der angeblich eine Frau im Jahr 2021 zu sexuellen Handlungen gezwungen haben soll, eine Aussage, wie CNN zuvor berichtete. Der Rechtsstreit wirft Stines vor, die Vorwürfe gegen den Deputy nicht ausreichend untersucht zu haben.
Jonathan Shaw, Stines' Anwalt im Rechtsstreit, wollte sich nicht zu Stines' persönlicher Beteiligung im Bundesrechtsstreit oder im Mordfall äußern.
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Viele Bewohner kannten sowohl den Sheriff als auch den Richter, die Freunde von Stines und Mullins waren. Bestürzt über die Ermordung, kämpfen Freunde von beiden Männern darum, zu verstehen, warum es passiert ist.
Der Tag im Gericht erschien Routine, bis die Polizei gegen 14:55 Uhr einen Notruf wegen Schüssen im Gerichtsgebäude erhielt, wie die Staatspolizei mitteilte.
Als Reaktion auf Berichte über einen aktiven Schützen im Gerichtsgebäude traten Court Security Officer Wallace Kincer und Circuit Court Clerk Mike Watts in Aktion, führten Anwälte und Gerichtspersonal von jeder möglichen Gefahr in den Richterkammern weg, wie Matt Butler, Commonwealth's Attorney für Letcher County, berichtete.
Die Grafschaft war in Spannung, als Schüler des Letcher County Public Schools kurz vor 15:30 Uhr unter Hausarrest gestellt wurden.
Mullins wurde mit mehreren Schusswunden gefunden und am Tatort für tot erklärt, wie die Polizei mitteilte.
Butler zog sich aus der Anklage gegen den Sheriff zurück, da er eine enge Beziehung zum Richter hatte und erklärte: "Ich habe zwei Schwestern geheiratet, und ihre Kinder fühlen sich mehr wie Geschwister als wie Cousins."
Das Büro des Kentucky Attorney General Russell Coleman wird zusammen mit Jackie Steele, dem für den Fall zuständigen Commonwealth's Attorney, als Sonderankläger arbeiten, wie er ankündigte.
Einige Bewohner, einschließlich Butler, fordern robustere Sicherheitsmaßnahmen im Gerichtsgebäude, wie die Installation eines Metalldetektors und die Einstellung von Sicherheitspersonal am Eingang.
"Das Gerichtsgebäude des Letcher County ist eines der wenigen Orte, an denen man noch ohne Metalldetektor oder Sicherheit am Eingang eintreten kann", sagte Butler, der die Situation als "unannehmbar" beschrieb.
Mullins hinterlässt seine Frau und zwei Töchter, wie sein Nachruf berichtet. "Er widmete sein Leben der Arbeit in seinem Gerichtssaal im Gerichtsgebäude, wo er sich hingebungsvoll dafür einsetzte, Menschen zu helfen", heißt es im Nachruf.
Als leidenschaftlicher Verfechter der Recovery-Einsätze im ganzen Bundesstaat arbeitete Mullins daran, den Zugang zu Behandlungen für Sucht- und psychische Gesundheitsprobleme zu verbessern, wie der Nachruf erklärt.
CNN’s Andrew Rose, Dalia Faheid, und Dakin Andone trugen zu diesem Bericht bei.
Während der Anhörung wird Stines per Video aus dem Leslie County Gefängnis, ein paar Countys westlich von seinem ehemaligen Amt als Sheriff und dem Tatort, auftreten. Die eng verbundene Gemeinde des Letcher County, in der der Vorfall stattfand, ist schockiert und ringt darum, die Ursache des Streits zwischen den beiden öffentlichen Personen zu verstehen.
