Der amerikanische Teenager Sam Watson setzt den Weltrekord beim Schnellklettern, der schnellsten Sportart bei den Olympischen Spielen in Paris
Als Sam Watson in den Pariser Vorstädten einen Geschwindigkeitskletter-Weltrekord von 4,75 Sekunden aufstellte, wo eine temporäre Kletterwand für die Olympischen Spiele errichtet wurde, erlangte er einen einzigartigen sportlichen Titel.
"Ich denke, 4,75 ist die schnellste Zeit, die jemals in den Olympischen Spielen in einem Zeit-Sport erreicht wurde", sagte Watson. "Das ist ein cooler Titel, den niemand mir wegnehmen kann."
Für Zuschauer bei einem Geschwindigkeitskletter-Event kann eine kurze Ablenkung teuer sein. Athleten erklimmen eine 15-Meter-Wand in etwa fünf Sekunden, indem sie eine Reihe von Griffen in Richtung einer roten Leuchttafel am oberen Ende der Route hochklettern.
Blitzreaktionen und schnelle Muskelkontraktionen sind in diesem Event unerlässlich, während ein verrutschter Fuß oder ein kurzes Konzentrationsloch dazu führen kann, dass ein Athlet aus dem Wettbewerb ausgeschieden wird.
Watson stellte den bisherigen Geschwindigkeitskletter-Weltrekord von 4,79 Sekunden bei einem World-Cup-Event in China Earlier this year auf, bevor Indonesiens Veddriq Leonardo diese Zeit am Dienstag in den Vorläufen erreichte. Im nächsten Durchgang ging Watson erneut schneller.
Dieser Sport dreht sich nicht nur darum, so schnell wie möglich zu sein, sondern auch darum, seinen Gegner in einem Kopf-an-Kopf-Rennen zu schlagen. Sogar eine langsame Zeit kann einen Platz in der nächsten Runde bringen, wenn man die rote Leuchttafel am oberen Ende der Wand vor dem benachbarten Teilnehmer erreicht.
"Ich will diese Rennen gewinnen und ich will auf dem Podium stehen", sagte Watson. "Aber ich bin in der Praxis auch viel schneller gewesen und hatte die Idee, dass es möglich ist [einen Weltrekord zu brechen].
"Ich sagte mir, wenn ich den Athleten, der ich geworden bin, zu den Olympischen Spielen bringe, ist es sehr wahrscheinlich, dass ich einen Weltrekord auf dieser Bühne vor diesem Publikum brechen kann, und es war definitiv ein wirklich cooles Lebenserlebnis."
Klettern machte bei den Olympischen Spielen in Tokio vor drei Jahren sein Debüt, indem es kontrovers drei Disziplinen - Speed, Bouldern und Lead - in einem Medaillen-Event kombinierte.
Geschwindigkeitsklettern wird als eine andere Fähigkeit als Lead und Bouldern betrachtet, und das Beherrschen aller drei ist eine fast unmögliche Aufgabe. Der tschechische Kletterer Adam Ondra, der allgemein als einer der greatest all-around climbers der Welt gilt, bezeichnete das frühere Format als "Zirkus", als er Schwierigkeiten hatte, sich an die Aktion des Hochkletterns an einer Wand so schnell wie möglich zu gewöhnen.
Das Format hat sich für Paris geändert, wobei das Geschwindigkeitsklettern nun ein Medaillen-Event und Lead und Bouldern ein weiteres sind.
Die Finals im Männer-Geschwindigkeitsklettern finden am Donnerstag in Le Bourget und die der Frauen am Mittwoch statt. earlier this week schlug die Polin Aleksandra Mirosław ihren eigenen Frauen-Weltrekord zweimal und stellte Zeiten von 6,24 und 6,06 Sekunden in den Vorläufen auf.
Fragt man Watson, ob er glaubt, dass er noch schneller werden kann, hat er kaum Zweifel. "Natürlich ist das Ziel, die Rennen zu gewinnen, das Ziel ist es, auf dem Podium zu stehen, aber ja, ich denke schon", sagte er.
Laut seinen Eltern war Watson als Kind in Southlake, Texas, "vertikal herausfordernd", indem er alles und jedes erkletterte, was er finden konnte. Sie brachten ihn bald in eine lokale Kletterhalle, und von dort aus war sein Talent offensichtlich und sein Fortschritt schnell.
Im Jahr 2022 wurde er mit 16 Jahren der jüngste Mann, der jemals eine Medaille bei einem World-Cup-Event gewann, und stellte im folgenden Jahr den amerikanischen Geschwindigkeitsrekord auf.
Ein Sieg bei den Panamerikanischen Spielen sicherte Watson einen Platz im US-Team für die Olympischen Spiele in Paris, und er geht nun als einer der Favoriten ins Finale, um die Goldmedaille zu gewinnen.
"Ich denke, es ist wahrscheinlich eines meiner Lieblings-Lebenserlebnisse", sagte er über das Klettern bei den Olympischen Spielen.
"Es ist unglaublich, Mitglied des Teams USA zu sein, einige meiner Kindheits-Idole zu sehen ... in diesem Village zu sein und all diese Menschen kennenzulernen - es bedeutet mir viel. Die Olympischen Spiele sind ein unglaubliches Erlebnis, ich sauge es wirklich in mich auf."
Außerhalb des Kletterns ist Watson ein begeisterter Schachspieler und liebt das Erlernen von Sprachen. Darunter auch Indonesisch, die Nationalität vieler der weltbesten Geschwindigkeitskletterer, von denen zwei - Leonardo und Rahmad Adi Mulyono - während der Vorläufe in Paris kurzzeitig den Olympia-Rekord hielten.
Bevor Watson seine atemberaubende Marke für den Rest der Konkurrenz und der Welt setzte, feierte er seinen Sieg, indem er auf dem langsamen Abstieg zurück zur Erde seine Fäuste pumpte, mit einem Platz in den letzten acht gesichert.
