Den Wurzeln des Rap auf der Spur: Wie afrikanische Rhythmen den amerikanischen Hip-Hop hervorbrachten
"Ich bin visuell in die Kultur hineingekommen ... ich habe Wandmalereien gesehen und Leute, die Graffiti gesprüht haben", erklärt er. "Ich habe gerne verschiedene Geräusche mit meinem Mund gemacht. Ich wusste nicht, dass man das Beatboxing nennt."
Als er aufwuchs, erkannte Menoe, dass die Elemente des Hip-Hop, die er liebte, Hand in Hand mit der Geschichte und Kultur des Kontinents gingen. "Afrika ist der Beat, Afrika ist die Seele", sagte er.
Doch über die Ursprünge des Genres und die Menschen, die es zu neuen Höhen geführt haben, ist nur wenig dokumentiert worden.
"Was wird passieren, wenn all diese Menschen sterben und sich niemand mehr an die Geschichte erinnert? sagte Menoe. Das hat ihn dazu inspiriert, das südafrikanische Hip-Hop-Museum in Johannesburg und das Back to the City Festival zu gründen.
"Wir können all diese Geschichten festhalten, damit künftige Generationen wissen, was all diese Menschen getan haben und sich inspirieren lassen können", sagte er. "Die Welt hat sich an afrikanischen [kulturellen] Ressourcen bedient, nicht nur an unseren Mineralien".
Das Jahr 2023 markiert für viele den 50. Jahrestag des Hip-Hop, aber die Entstehung des Genres ist nach wie vor eines der am meisten diskutierten Themen in der gesamten Musik. Obwohl sich die meisten Enthusiasten einig sind, dass die Geburtsstätte des Hip-Hop im New Yorker Stadtbezirk Bronx liegt, glauben viele, dass die künstlerische Grundlage des Genres bis nach Afrika zurückverfolgt werden kann.
Angesichts einer so reichhaltigen Geschichte hat sich CNN auf die Suche nach der Antwort auf eine weitere zeitlose Hip-Hop-Debatte gemacht: Was war wirklich zuerst da? Hat Afrika die Hip-Hop-Kultur beeinflusst? Oder wurde sie von der Kultur beeinflusst?
Von Afrika in die Bronx und zurück
Es wird allgemein angenommen, dass die Sedgwick Avenue 1520 in der Bronx der Geburtsort des Hip-Hop-Genres ist , und alles begann mit DJ Kool Herc. Am 11. August 1973 bat ihn seine Schwester Cindy Campbell, bei ihrem "Back-to-School"-Jam im 1520 Community Center ein paar Platten aufzulegen, wie er einmal in einem Interview mit NPR erzählte. Dort probierte der in Jamaika geborene DJ zum ersten Mal seinen "Merry-Go-Round"-Stil an den Plattentellern aus, indem er eine instrumentale Pause verlängerte, um die Leute länger tanzen zu lassen (Breakdance), und er begann, während des verlängerten Grooves zu rappen (MC'ing).
Während diese berüchtigte Party ihren Platz in der Hip-Hop-Geschichte hat, reichen die Wurzeln des Rap viel weiter zurück und umspannen den Atlantik.
Bereits im 13. Jahrhundert gab es in westafrikanischen Königreichen und Reichen Geschichtenerzähler, die so genannten "Griots". Historisch gesehen waren Griots hochqualifizierte Redner, Dichter, Musiker, Lobpreissänger und Satiriker, die umherreisten und die Geschichte ihres Reiches mit Rhythmus und Wiederholungen vortrugen. Diese weithin anerkannte mündliche Tradition, so argumentieren einige, könnte als die früheste Manifestation des Rap angesehen werden, die den Grundstein für die Entwicklung des Hip-Hop gelegt hat.
"Rap basiert im Wesentlichen auf einem Gesangsstil, der auf Call-and-Response beruht und die Grundlage aller schwarzen Musik ist", so Obi Asika, ein nigerianischer Unternehmer und Plattenproduzent, der maßgeblich am Wachstum der Musikindustrie des Landes beteiligt war.
Call-and-Response, bei dem eine Phrase auf eine andere antwort et, entweder mit Gesang oder mit einem Instrument, wurde durch Künstler wie James Brown (der selbst von der Gospelmusik inspiriert wurde) populär gemacht. Im Hip-Hop wurde es durch den geschichtsträchtigen Track "The Breaks" von Kurtis Blow aus dem Jahr 1980 bekannt - mit einer Grundlage, die sich in der gesamten afrikanischen Geschichte wiederfindet.
"Ogene-Musik [vom Volk der Igbo] ist mindestens tausend Jahre alt; es ist Call-and-Response-Musik. Wenn man sich die Orikis auf Yoruba anhört, bei denen ein Priester singt, dann ist das Call-and-Response. Wenn man sich die Grundlagen des Fuji [des Yoruba-Volkes] anhört, ist es Hip-Hop", reflektierte Asika und nannte verschiedene Musikstile verschiedener nigerianischer Ethnien.
"Musik ist für uns in Afrika ein Ritual, sie ist nicht nur Unterhaltung", fügte er hinzu. "Musik ist von Anfang an in die Form und Funktion der afrikanischen Gesellschaft eingebettet, weil sie auch mit dem Metronom unserer Herzen verbunden ist."
Die Schritte des Hip-Hop zurück nach Afrika
Fünf Jahre vor der Party in der Sedgwick Avenue gab eine Gruppe namens The Last Poets den ersten bekannten Einblick in den Einfluss Afrikas auf die westliche Hip-Hop-Kultur, und zwar während der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung.
Die Gruppe von Aktivisten, Dichtern und Musikern, die oft zu den Architekten des Hip-Hop gezählt wird, versammelte sich am 19. Mai 1968, dem 43. Geburtstag des ermordeten Bürgerrechtsführers Malcolm X, im Mount Morris Park in Harlem und trug ihre ersten Gedichte öffentlich vor. 1970 veröffentlichten sie ein selbstbetiteltes Album mit rezitierten Gedichten, die die Macht der Schwarzen im Takt einer Conga-Trommel verstärken.
Der Gesangsstil der Gruppe enthält auch Aspekte von Call-and-Response und rhythmischen Gesängen, die auf die afrikanische Kultur zurückgehen.
Sogar der Name The Last Poets wurde durch Worte des Kontinents inspiriert, und zwar durch das Gedicht "Towards a Walk in the Sun" des revolutionären südafrikanischen Dichters Keorapetse Kgositsile. In diesem Gedicht beschreibt Kgositsile eine Zeit, in der die Poesie angesichts der Revolution beiseite gelassen werden musste.
Das Werk der Gruppe wurde seitdem von Künstlern wie Common, Too Short, N.W.A, a Tribe Called Quest und The Notorious B.I.G. gesampelt oder zitiert (das Gründungsmitglied der Last Poets, Abiodun Oyewole, reichte sogar eine Klage wegen Urheberrechtsverletzung gegen den Nachlass des Künstlers ein, die 2018 abgewiesen und als faire Nutzung eingestuft wurde).
Das Element des gesprochenen Wortes, das auf die Griots zurückgeht und sich dann zu Musikern, Dichtern und Rappern weiterentwickelt hat, hat eine entscheidende Rolle bei der Bewahrung der mündlichen Geschichte und des kulturellen Reichtums gespielt.
Asika stimmt zu, dass ohne die afrikanische Blaupause die Aspekte des Rap in der Hip-Hop-Kultur nicht mehr existieren würden. "Die Musik, die die schwarzen Amerikaner hervorgebracht haben, ist Musik, die aus ihrer ursprünglichen Quelle als Afrikaner stammt und die sie nun aufgrund ihres Umfelds neu interpretiert haben", so Asika.
"Die gesamte schwarze Musik, einschließlich des Hip-Hop, stammt von uns".
Der Song, der den Hip-Hop um die Welt brachte
Die weltweite Bekanntheit des Hip-Hop begann 1979 mit "Rapper's Delight" von der Sugar Hill Gang.
"Jeder hat diese Platte gehört", erinnert sich Asika.
Damals wurde Rap als "Elektro-Funk" bezeichnet, und "Rapper's Delight" war die erste Platte, die im Radio gespielt wurde.
"Wir wurden von der amerikanischen Hip-Hop-Rap-Musik regelrecht verschlungen", sagt Ayo Animashaun, Gründer des Hip-Hop World Magazine und ausführender Produzent der Headies Awards, mit denen nigerianische Musik gefeiert wird.
"Wir haben die Kultur gelebt, nicht durch den Ort, sondern durch die Assoziation", fügt Animashaun hinzu.
Asika stimmt zu, dass dies einen kulturellen Wandel auf dem afrikanischen Kontinent auslöste, der dazu führte, dass sich die Fans die fünf Elemente des Hip-Hop zu eigen machten: Emceeing, Deejaying, Breaking, Graffiti und Beatboxing.
"Diese fünf Dinge, das ist Hip-Hop. So ist die Kultur lebendig geworden", sagte er.
Pioniere des afrikanischen Hip-Hop
Wie in Amerika war der DJ auch in Afrika der erste, der den Rap auf die Landkarte brachte.
"Ron Ekundayo scheint die erste Platte gemacht zu haben, die über Afrika hinaus bekannt wurde", sagt Asika über die ersten Hip-Hop-Angebote auf dem Kontinent.
Der nigerianische Discjockey Ron Ekundayo, auch bekannt als DJ Ronnie, veröffentlichte 1981 "The Way I Feel". Es gilt als das erste Rap-Album Nigerias und stammt aus der Zeit vor Mitte der 1980er bis Mitte der 1990er Jahre, als das Genre begann, die Mainstream-Musik zu dominieren. Das bahnbrechende Album von DJ Ronnie ebnete den Weg für das nigerianische Powerduo Okechukwu Azike und Pretty Okafor, besser bekannt als Junior und Pretty".
"Sie rappten tatsächlich, sie predigten, sie erzählten Geschichten mit ihrem Rap", so Animashaun.
Junior und Pretty waren unter den ersten Nigerianern, die Rap-Musik kommerziell veröffentlichten.
"Ich glaube, sie sind die Grundlage des nigerianischen Hip-Hop und des Afrobeats", sagte Asika, der das Duo 1992 bei Storm Records unter Vertrag nahm und ihr erstes Pidgin-Album veröffentlichte.
In einer Zeit, in der die meisten Künstler die amerikanische Hip-Hop-Kultur kopierten, stach das Duo heraus, indem es lokale Dialekte mit dem Englischen verband, was zu dieser Zeit als einzigartig galt.
"Ihre Musik ist die Grundlage für alles, was seither gemacht wurde", so Asika weiter.
"Der Hip-Hop begann zu dominieren und zu übernehmen, und als wir den Hip-Hop vollständig domestiziert hatten, wurde er zu Afrobeats.
Die 1980er Jahre brachten in Südafrika Senyaka Kekana hervor, der beruflich nur als Senyaka bekannt ist. Der verstorbene Rapper, der als einer der ersten Hip-Hop-Acts des Landes gilt, veröffentlichte 1987 sein Debütalbum "Fuquza Dance". Mit Hit-Singles wie "Go Away" experimentierte der Rapper mit der Verschmelzung von Musikgenres wie House und Pop und fügte seine eigenen humorvollen und manchmal kontroversen Texte hinzu. Senyakas unverkennbarer Stil legte auch den Grundstein für das Subgenre Kwaito, eine House-Musikvariante mit afrikanischen Klängen und Samples.
Die Geburt einer Protestbewegung
Vor dem Hintergrund der Hip-Hop-Entwicklung in Nigeria und Südafrika blühte die senegalesische Rap-Szene auf. Ende der achtziger Jahre erreichte der Hip-Hop-Einfluss das französischsprachige Land in Westafrika.
"Der Senegal ist ein riesiges Hip-Hop-Zentrum", sagt Leslie "Lee" Kasumba, ein afrikanischer Musikkurator aus Uganda.
Während Eric B. & Rakim mit ihrem Album "Paid in Full" den Rap in Amerika veränderten, entwickelte sich im Senegal mit Positive Black Soul ein eigenes dynamisches Duo.
Das in Dakar ansässige Duo mit DJ Awadi und Doug E. Tee wurde die erste bekannte Hip-Hop-Gruppe des Landes. Die Gruppe wurde 1989 gegründet und sang und spielte auf Englisch, Französisch und Wolof. Nach dem Vorbild amerikanischer Künstler wie Public Enemy setzte sich das Duo für Schwarze ein und thematisierte in seinen Texten den afrikanischen Stolz.
"Abgesehen davon, dass sie großartige Rapper waren, engagierten sie sich auch in der Gemeinde", so Kasumba.
Mitte der 1990er Jahre erlebte der bewusste Rap weltweit einen Popularitätsschub. Neben der guten Laune und den Party-Vibes gab es Texte, die das Bewusstsein für die sozialen Unruhen in der Gemeinschaft schärften.
Die tansanische Gruppe Kwanza Unit, ein Hip-Hop-Kollektiv, das dem im Jahr zuvor in den USA gegründeten Wu-Tang Clan ähnelte, war 1993 ein weiterer früher Vorreiter dieses Trends. Die Gruppe agierte als eine Gemeinschaft, die Künstler und Fans zusammenbrachte, um ihre eigene Kultur und Lebensweise zu etablieren. Wie Public Enemy in den USA thematisierten die Texte der Gruppe Rassismus, Klassismus, Polizeibrutalität und andere soziale Probleme, mit denen die Menschen in Tansania konfrontiert waren, allerdings in Suaheli.
Und was Osmic Menoe aus seiner Zeit als kleines Kind im Südafrika der Apartheid in Erinnerung hatte, entwickelte sich vor allem in Kapstadt zu einer tief verwurzelten Hip-Hop-Protestmusik.
Die langjährigen Ungerechtigkeiten, mit denen viele Schwarze konfrontiert waren, veranlassten die Künstler dazu, die Musik als Mittel zu nutzen, um sich gegen die Härten in Südafrika auszusprechen.
Prophets of Da City war die erste bekannte Hip-Hop-Crew in der Szene, die diesen Ansatz verfolgte.
"Gruppen wie Prophets of Da City waren sehr lautstarke Community-Aktivisten, die sich politisch engagierten", sagt Phiona Okumu, Spotifys Leiterin für Musik aus Subsahara-Afrika, die für die Förderung afrikanischer Künstler zuständig ist.
Okumu, die in der Frühphase des Hip-Hop als Journalistin in Südafrika gearbeitet hat, bezeichnet Prophets of Da City als eine der einflussreichsten Gruppen ihrer Zeit.
"Sie erinnerten die Leute an ähnliche Gruppen in den USA wie Public Enemy, Gruppen wie diese, die sehr militant und sehr besorgt über die Situation der Menschen waren", so Okumu.
"Sie rappten oft über das, was in ihrer unmittelbaren Umgebung passierte, da sie aus den Cape Flats stammten", fügte sie hinzu, "und das war wirklich der Beginn des Hip-Hop in Kapstadt."
Swagger wie wir
Auf den Schultern dieser Giganten begannen afrikanische Künstler um die Jahrhundertwende einen größeren kommerziellen Erfolg zu haben. In Nigeria ist der Name Mode 9 am häufigsten zu hören. "Das war echter Hip-Hop", so der Künstler gegenüber CNN über die Musik dieser Zeit.
Der in England als Banatunde Olusegun Adewale geborene Mode 9 (oder Modenine) ist ein DJ, der sich in einen Rap-Star verwandelt hat und als Moderator bei Rhythm 84.7 FM in Abuja, Nigeria, anfing. Sein musikalisches Debüt gab er 2004 mit seinem Album "Malcolm IX".
Der neunfache Headies-Preisträger, darunter siebenmal als Lyricist on the Roll, ist bekannt für seinen Wortwitz. Aber auch der Trendsetter hat seine eigenen Einflüsse aus dem US-Hip-Hop.
"Als ich [den amerikanischen Rapper] Big Daddy Kane hörte, änderte sich alles", so Mode 9. "Er inspirierte mich dazu, einfach so zu sein, wie ich bin, und keine Angst zu haben, das in meinen Hip-Hop einzubringen.
Für die meisten aufstrebenden afrikanischen Rapper in jenen frühen Jahren war der Schlüssel zum Erfolg die Beherrschung der Kunst des amerikanischen Hip-Hop-Swagger.
"Es kommt nicht darauf an, woher du kommst, sondern wo du dich befindest - eine Hip-Hop-Mentalität", so Mode 9. Er erinnert sich, dass er Kopfwärmer, Champion-Kapuzenpullis und Timberland-Stiefel trug, um den Hip-Hop-Swag zu verkörpern, auch wenn die Temperaturen in Lagos normalerweise nicht mitspielten.
"Es war uns egal, ob es heiß war oder nicht; wir schwitzten, trugen unsere Kopfwärmer und versuchten, hip-hop auszusehen", sagt er.
Eine dauerhafte Modebewegung ging Hand in Hand mit der Popularität des Hip-Hop im Mainstream. Schon früh rappten amerikanische Künstler oft über die Marken, die sie trugen. Graffiti-Künstler gingen von Tagging zu Airbrush-Outfits über, während Breakdancer ihren eigenen Stil kreierten.
"Der Dresscode stammte direkt aus dem Source Magazine", erklärt Mode 9 und bezieht sich dabei auf die US-amerikanische Publikation, die weltweit die am längsten erscheinende Rap-Zeitschrift ist.
"Was in Amerika angesagt war, war auch in Nigeria angesagt", fügte er hinzu.
"Ich trage Adidas - und das nur wegen des Hip-Hops", stimmt Menoe zu. "Aber unterbewusst ist der Grund, warum man diesen Schuh kauft, der, dass eine Gruppe namens Run DMC ihn populär gemacht hat und dass er cool aussieht."
Die Wurzeln des Rap liegen in Afrika
Asika und Menoe sind sich einig, dass die Rap-Musik im letzten halben Jahrhundert zweifellos verschiedene globale Musikszenen, auch in Afrika, beeinflusst hat, dass ihre Ursprünge jedoch in den kulturellen Ausdrucksformen Afrikas liegen und diesen Einfluss erwidern.
"Ich möchte nicht, dass es so aussieht, als ob Afrikaner versuchen, sich etwas anzueignen, das unsere Cousins geschaffen haben", so Asika. "Ich denke, in Afrika ist Hip-Hop vielleicht tausend Jahre alt. Für uns ist Musik also mehr als nur eine flüchtige Sache; sie ist von grundlegender Bedeutung.
Mit der sprunghaft ansteigenden weltweiten Popularität von Afrobeats haben afrikanische Acts in letzter Zeit die Musiklandschaft dominiert, aber es muss noch mehr getan werden, um die Geschichte des Hip-Hop und seine Entwicklung auf dem Kontinent zu dokumentieren. Aus diesem Grund liegt Menoe die Vermittlung und Bewahrung der afrikanischen Hip-Hop-Geschichte so sehr am Herzen, und das ist auch der Grund, warum er das Museum in Südafrika gegründet hat.
Das Museum beherbergt Artefakte und eine Wall of Fame, die denjenigen Tribut zollt, die den Grundstein für den heutigen Hip-Hop gelegt haben.
"Wir wollen der Welt zeigen, worum es in Afrika geht", sagte Menoe.
"Darum (Hip-Hop) geht es uns, und darum ging es uns immer."
Earl Nurse, Kaito Au, Aneta Felix und Gertrude Kitongo von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.
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Quelle: edition.cnn.com
