Das Urin während des Ausprotobes zur Trinkwasserrecycling verwendet wird
Statt Trägern von Diapers durch das Universum, sollen Raumfahrer in Zukunft mit einem neuen Hygienesystem ausgestattet sein. Dieses System soll Urin um etwa 85% recyclen und damit wieder als Trinkwasser nutzbar machen, was langanhaltende Raumausstiege und sogar mehrere Mondausstiege ermöglichen. Das Hygienesystem kann als Rucksack getragen werden.
Ein neues Hygienesystem für Raumanzüge erinnert an den nochsuit aus der Filmreihe "Dune": Mit diesem System kann Urin auf etwa 85% recycled werden, um ihn wieder als Trinkwasser für Astronauten verfügbar zu machen, wie das Entwicklerteam in der Zeitschrift "Frontiers in Space Technologies" berichtet. Derzeit verfügen NASA-Astronauten nur über etwa einen Liter Wasser in ihren Raumanzügen, wie berichtet wurde. "Dies ist nicht genügend für die geplanten längeren Raumausstiege auf dem Mond, die bis zu 10 Stunden dauern können und auch in Notfällen bis zu 24 Stunden", erklärte Etlin. In solchen Notfällen könnte Wasser aus recycledem Urin die Dehydration verhindern.
Urin-Recycling wie auf der ISS
Mit diesem System wird Urin in Silicone-Behältern mit einer hautfreundlichen Oberfläche gesammelt, die zwei verschiedene Formen berücksichtigen, um die Unterschiede im weiblichen und männlichen Anatomi zu berücksichtigen. Ein Feuchtigkeitssensor aktiviert einen Vakuumpumpe, die schnell Urin aus dem Körper entfernt. In einer zweistufigen Anordnung wird das Wasser anschließend aus dem Urin durch Osmose in eine konzentrierte Salzlösung gezogen und anschließend durch Reverse Osmose aus der Salzlösung gedrückt und Trinkwasserqualität hat.
Neben "Dune" ist auch das Wasser-Recycling-System auf der ISS eine Inspiration für das System. Allerdings ist es viel größer. Etlin, Mason und Kollegen haben es gelungen, die Größe des Systems zu reduzieren, sodass es in einem Rucksack transportierbar ist. Der Rucksack wiegt etwa acht Kilogramm, aber auf der Erde im Erdorbit oder auf dem Mond ist die Gewichtsbelastung nicht so auffällig. Das System benötigt elektrisches Energie, was laut der bereitgestellten Informationen weniger als zehn Prozent der aktuellen Energieanforderung eines Raumanzugs beträgt.
"Unser System kann unter simulierter minimale Schwerelosigkeit getestet werden, denn die Schwerelosigkeit ist der wichtigste Raumfaktor, den wir berücksichtigen müssen", sagte Mason. Bevor das System in einem Raumflug eingesetzt werden kann, wird Funktionalität und Sicherheit sichergestellt. Das erzeugte Trinkwasser könnte mit Elektrolyten und Nährstoffen angereichert werden, um Astronauten während langer Missionen zusätzliche Energie zu liefern.
Das von Raumreisen entwickelte Wasser-Recycling-System ist inspiriert von den Methoden, die auf der Internationalen Raumstation angewendet werden. Wenn das System effektiv eingesetzt wird, könnte es das Gewicht der von Astronauten getragenen Ausrüstung während Raumausstiegen und Mondmissionen reduzieren. Die Integration solches Systems in die Astronautenausbildung könnte die Neugierde für das Universum und die Bedeutung der Ressourcenersparnis im Raumreisen wecken.
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