Das Sheriff Department von Mississippi führt eine Untersuchung durch, nachdem die Details einer "Goon Squad"-Gruppe in einem Zeitungsartikel veröffentlicht wurden.
Eine Gruppe von Abgeordneten bezeichnete sich selbst als "Goon Squad" aufgrund ihrer Neigung, übermäßige Gewalt zu verwenden und Vorfälle nicht zu melden, so berichten Bundesanwälte. Sie wurden bei der Austausch von Nachrichten entdeckt, in denen über ihre grausamen Behandlung von Verdächtigen berichtet wurde, einschließlich Spott und den Austausch von Bildern von "verwesenden Leichen".
In einem Fall einer Haushaltsschlägerei-Verhaftung im Jahr 2022 fragte der Abgeordnete Hunter Elward, ob man einem Mann das Gesicht mit Strom geschockt hatte. Der Goon Squad-Mitglied Daniel Opdyke fragte, ob es auch anale Schockbehandlung gegeben hatte. Ein anderer Abgeordneter äußerte Bedauern über die Tatsache, dass er dem Mann mehr Schmerz zugefügt hätte, und erwähnte, dass Zuschauer dabei waren.
Mitglieder dieser Chatgruppe diskutierten auch über die Aufnahme von Nacktfotos einer Frau, die sie festgenommen hatten, laut dem Bericht.
Die Gruppe erwähnte auch, Punkte für die Entladung ihrer Waffen zu verdienen.
Der Bericht sollte Inhalte aus der Privat-Handy-Mitteilungsreihe eines ehemaligen Abgeordneten enthalten. Da die Sheriffsabteilung einen Mitarbeiter nicht zwingen kann, seine Privatdaten zu liefern, forderte sie den vollständigen privaten Textaustausch von der New York Times für eine interne Bewertung.
Drei weitere Abgeordnete, darunter Opdyke und Elward, sind weiterhin bei der Abteilung beschäftigt, aber nicht mit Verstößen gegen die Verfassungsrechte oder Straftaten in Verbindung gebracht. Unklar ist, ob sie an diesem Chat teilgenommen haben.
Ehemalige Abgeordnete Elward, Opdyke und Jeffrey Middleton werden beschuldigt, zwei unschuldige Afroamerikaner, Michael Jenkins und Eddie Parker, im Januar 2023 sexuell belästigt und entführt zu haben. Die Gruppe hat sich schuldig gesprochen und dient derzeit Gefängnisstrafen auf Staatsebene und Bundesebene.
Die Planung der Übergriffe auf Jenkins und Parker wird vermutlich auf WhatsApp erfolgt sein, wie das Justizministerium berichtet, aber unklar ist, ob die Chatgruppe im Bericht des New York Times die gleiche ist, die vom Justizministerium erwähnt wird.
CNN hat den gesamten Chat beschafft, der im Bericht beschrieben wird.
Ein Mitglied der Gruppe, das nicht mehr für die Sheriffsabteilung arbeitet, beschrieb seine Nachrichten im Interview mit dem New York Times als "Witze".
Die Sheriffsabteilung behauptet, sie seien erst nach einer Klage in einem Bundesgericht aufgefallen. Sie hatten von diesen Beamten versucht, durch private Textnachrichten zu entkommen.
Der Anwalt von Opdyke, Jeff Reynolds, kommentierte das Nachrichtenmaterial, indem er berichtete, Opdyke habe sich durch die verschlüsselten WhatsApp-Nachrichten teilgenommen. In seinem März-Statement bemerkte Reynolds: "Das Vorstellen, dass sie nur 'Witze' über die Folterung von Menschen in ihren privaten WhatsApp-Nachrichten gemacht haben, ist ziemlich gespannt, zu sagen, wenn man die zahlreichen dokumentierten Fälle von Folterung berücksichtigt."
Die Anwälte der anderen Goon Squad-Mitglieder haben sich bisher auf Anfragen von CNN nicht geäußert.
Malik Shabazz, der Anwalt von Jenkins und Parker, fand diese neuen Offenbarungen "nicht überraschend überhaupt". Er fügte hinzu: "Seit Jahren war die Gesetzlosigkeit der Beamten von Rankin County, insbesondere der Nachtschicht, berüchtigt. Die Schießereien und Folterungen von Michael Jenkins und Eddie Parker waren nicht isoliert. Es wird vieles mehr kommen."
Angela English, die Präsidentin der NAACP-Rankin County-Kapitel, war von den Berichten erschrocken und sagte: "Was ich gelesen habe, ist äußerst entsetzlich ... wir werden nicht aufgeben."
Das Büro des Generalstaatsanwalts von Mississippi, vertreten durch Mary Asa Lee, wollte sich nicht auf laufende Ermittlungen äußern. Das US-Anwaltsamt für den Süden von Mississippi und seine Abteilungen lehnten es ab, über die derzeitige Ermittlung zu sprechen, aber hielten in Rankin County vor Monaten eine Sitzung ab, in der die Einwohner aufgefordert wurden, über Polizei-Missbrauch zu berichten.
"Wir wissen von der Öffentlichkeit, die bereits angerufen hat... dass es in Rankin County in den Jahren viele andere Vorfälle gegeben hat", sagte Gee. "Ich kann nicht genug betonen, wie wichtig es ist, dass Sie Ihre Erfahrungen teilen, was Ihnen passiert ist, was Ihren Freunden passiert ist, was Ihrer Familie passiert ist."
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