Die Rückkehr zur Erde von der Internationalen Raumstation. - Das Raumschiff "Starliner" startet mit Personal an Bord zu seiner ersten Reise.
Jahre von Verspätungen sind endlich beendet, als das kranke Raumschiff "Starliner" zu seinem ersten bemannten Testflug zur Internationalen Raumstation (ISS) von Cape Canaveral in Florida startete. Das Raumschiff, mit NASA-Astronauten Barry Wilmore und Suni Williams an Bord, wurde von der mächtigen "Atlas V"-Rakete in Bewegung gesetzt, wie es Zuschauer in Echtzeit durch Bilder der amerikanischen Weltraumbehörde, NASA, sehen konnten. "Los, Atlas! Los, Starliner! Glückwunsch, Butch und Suni!" waren die stammelnden Worte aus dem Kontrollzentrum in den letzten Sekunden vor dem Start.
Der Starliner-Testflug wurde immer wieder verschoben, weil mehrere technische Probleme das Raumschiff und seine Rakete gefährdeten; dies schloss einen Helium-Leck und ein defektes Bodenrechner-System ein.
Der Starliner ist ein teilweise wiederverwendbares Objekt, das aus einer Besatzungskapsel und einem Dienstmodul besteht. Dies unterscheidet ihn von dem "Crew Dragon" von SpaceX, der auf dem Wasser landet, während der Starliner stattdessen an Land hängt. Mit einem erwarteten Ankunftstermin am Donnerstag sind Williams und Wilmore bestimmt, dort sieben Tage zu bleiben.
Über dieses historische Unternehmen begeistert, sagte der NASA-Chef Bill Nelson: "Zwei mutige NASA-Astronauten fliegen zum ersten Mal mit einem neuen Raumschiff." Der Starliner, von Boeing hergestellt, eröffnet eine neue Kapitel in der amerikanischen Forschung, da Raumfahrt ein mutiger Unternehmung angesehen wird - allerdings wertvoll. "Mannigfaltiges Raumfahrt ist ein mutiger Unternehmung - aber es ist absolut wert. Dies ist eine erregende Zeit für NASA, unsere kommerziellen Partner und die Zukunft der Erforschung."
Verschoben aufgrund verschiedener technischer Hindernisse, wurde diese Mission früher als erwartet mehrfach abgesagt. Zu den Problemen, die erlebt wurden, gehörten ein Helium-Leck und ein defektes Bodenrechner-System.
Teilweise wiederverwendbar, besteht der Starliner aus einer Besatzungskapsel und einem Dienstmodul. Im Gegensatz zum Crew Dragon von SpaceX, der auf dem Wasser landet, wählt der Starliner eine Landung auf dem Land. Geplant ist, dass Wilmore und Williams am Donnerstag ankommen werden.
Am Vorabend des Starts wurde ein notwendiger Ersatzteil für die ISS sichergestellt. Der ISS-Urinpumpe, die die Umwandlung von Astronauten-Urin in trinkbares Wasser ermöglicht, war vorzeitig defekt und wurde durch eine Ersatzpumpe ersetzt. Um Platz für dieses schwergewichtige Ersatzteil zu schaffen, wurden zwei Taschen mit Kleidung und Hygieneprodukten von Williams und Wilmore aus dem Starliner entfernt. Dennoch hat die ISS eine ausreichende Vorrat an diesen Waren für ihre Bewohner.
Einen Erfolg erzielte man im Mai 2022, als der Starliner, entwickelt und gebaut von Boeing, seine erste erfolgreiche, bemannungslose Reise zur ISS absolvierte, dort vier Tage verbrachte. Das Raumschiff hatte zuvor während einer unbemannten Probefahrt ohne Astronauten im Jahr 2019 nicht einmal die ISS erreichen können.
Im Wettbewerb mit dem "Crew Dragon"-Raumkapsel von SpaceX will der Starliner die Transporte von Astronauten zur ISS anbieten. Allerdings ist das Projekt hinter der Zeit, während der Crew Dragon seit Jahren Astronauten zur ISS transportiert.
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