"Das Leben, das wir hier einst aufgebaut haben, ist verschwunden": Helene verursacht Chaos im Westen von North Carolina.
Am Samstagmorgen stieg er in sein Auto und fuhr in Richtung ihres Zuhauses, das inmitten der North Carolina Mountains zwischen Spruce Pine und Little Switzerland lag. Dies war das Zuhause seiner Eltern, wie Perkins in einem Beitrag über seine Erfahrung zugab. Es ist etwa eine einstündige Fahrt von Asheville entfernt und unter normalen Bedingungen sehr abgelegen und friedlich.
Perkins war schockiert, als er entdeckte, dass die Gegend von Helene, einem erbarmungslosen Sturm, verwüstet worden war, der eine Spur der Verwüstung hinterlassen hatte. Die Region war ressourcenlos, mit zerstörten Straßen, Häusern und Versorgungsnetzen, die sie von allen Seiten abschnitten.
Laut CNN hat Helene mindestens 93 Menschenleben gefordert, darunter 30 in Buncombe County, in dem sich Asheville befindet. North Carolina hat einen schweren Schlag erlitten, da Tage des unerbittlichen Überschwemmungswassers Straßen in überschwemmte Pfade verwandelt haben und Tausende ohne das Nötigste gestrandet haben und die Ressourcen des Bundesstaates belasten.
Gov. Roy Cooper bezeichnete es als "einen der schlimmsten Stürme in der modernen Geschichte". Trotz Bemühungen, Versorgungsgüter zu verteilen, sind immer noch mindestens 280 Straßen im Bundesstaat gesperrt, was es schwierig macht, dass die Hilfe die betroffenen Gebiete erreicht, wie Cooper betonte. Allein Buncombe County hat mindestens 30 Todesfälle durch den Sturm gemeldet.
Als Perkins sah, wie viele Straßen unpassierbar waren, ließ er sein Fahrzeug in der Nähe einer geschlossenen Autobahn am Fuße des Berges zurück und begann, zu Fuß zu seinem Elternhaus zu gehen.
"Ich habe jeden Weg versucht, der mir einfiel, aber die Straßen waren durch Erdrutsche oder eingestürzte Abschnitte blockiert, wohin ich auch ging", erklärte Perkins CNN. "Ich kann nicht sagen, wie viele einstürzende Straßen und tiefe Erdrutsche ich überwinden musste, wie viele umgestürzte Bäume ich von meinem Rucksack entfernen und umgehen musste."
Während seines Marsches traf Perkins auf mehrere Personen, die aufgrund der beschädigten Autobahn festsaßen. Nach mehr als dreieinhalb Stunden Wandern hatte er eine Strecke von 11 Meilen zurückgelegt und 2.200 Fuß erklommen, um schließlich das Haus seiner Eltern zu erreichen.
"Ich war noch nie so froh, jemanden in Sicherheit zu sehen", sagte Perkins zu CNN und fügte hinzu, dass seine Eltern, beide über 70, findige Menschen seien.
Seine Eltern waren unverletzt und ihr Haus war mostly intakt, aber sie waren gefangen und konnten den Berg nicht zu Fuß hinuntersteigen, sagte Perkins.
"Sie haben Vorräte. Sie sind knapp an Wasser, aber sie haben genug Propangas, um Wasser zu erhitzen, wenn es nötig ist", informierte Perkins CNN am Sonntag und bemerkte, dass die Stromwiederherstellung für ihre Gegend Wochen dauern könnte.
Nachdem er seine Eltern am Samstag gefunden hatte, setzte Nebel und Regen ein, und Perkins entschied sich, den Weg zurückzugehen. "Ich wollte ihre Vorräte nicht verbrauchen, also entschied ich mich, meine Schritte zurückzuverfolgen", erklärte Perkins und fügte hinzu, dass er sogar auf einem unbeschädigten Straßenabschnitt mit einem Einheimischen mitfahren konnte.
Die Gemeinschaft war widerstandsfähig, sagte Perkins. Seine Mutter konnte ihm am Sonntag eine Nachricht senden, die largely damit beschäftigt war, Versorgungsgüter für ihre Nachbarn zu beschaffen.
"Ich versuche immer noch, alles zu verarbeiten. Ich habe so etwas noch nie erlebt", sagte Perkins. "Es könnte Wochen dauern, bis der Strom wiederhergestellt ist. Ich kann mir nicht vorstellen, wie lange es dauern wird, bis das Verkehrsministerium die gewundenen Straßen repariert, die an den steilen Bergseiten kleben."
‘Das Leben, das wir hier aufgebaut haben, gibt es nicht mehr.’
Etwa östlich von Buncombe County und der stark betroffenen Stadt Asheville liegt McDowell County, wo seit Samstagmorgen über 20 Luftrettungen durchgeführt wurden, wie das County Emergency Management in einer Pressemitteilung am Samstag mitteilte.
Die starken Regenfälle haben den Swannanoa River zum Überlaufen gebracht und McDowell und andere Landkreise in der Region überschwemmt.
Jim und Allie Bourdy hatten ihr Haus in Beacon Village, das neben dem Fluss liegt, vor etwa acht Jahren bezogen. Als der Swannanoa über die Ufer trat und überschwemmte, zerstörte er alles, was sie besaßen.
Das Paar und ihr Hund waren gezwungen, auf dem Dach ihres Nachbarn in Sicherheit zu suchen, wie Jim Bourdy am Sonntag zu CNN sagte.
"Wir haben alles verloren", sagte Jim Bourdy. "Wir haben beide Autos und einen kleinen Wohnwagen verloren. Das Leben, das wir hier aufgebaut haben, gibt es nicht mehr."
Sie versuchten am Freitagabend zu evakuieren, aber die Überschwemmung machte es unmöglich. Ohne eine Möglichkeit, das Hochwasser zu umgehen, decided das Paar und ihr Hund, Piper, zu Hause zu bleiben, um Vorräte zu sammeln und einen neuen Plan zu entwickeln.
Doch bald begann das Wasser einzudringen.
"Wir waren auf unserer Veranda und das Wasser war hüfthoch", sagte Bourdy, der zu diesem Zeitpunkt Piper auf dem Rücken gesichert hatte.
Als das Wasser weiter stieg, erkannte das Paar, dass ihre einzige Überlebenschance darin bestand, auf das Dach ihres Nachbarn zu klettern, das niedriger war als ihres. Sie verwendeten zwei Styropor-Übungsboxen, um dorthin zu gelangen.
Während sie auf dem Dach waren, riefen sie den Notruf an, aber man sagte ihnen, dass niemand sie retten könne.
Etwa eine Stunde später kam ein Nachbar mit einem Kajak und rettete sie einzeln, sagte Bourdy.
"In dem Moment, als wir festen Boden erreichten, wusste ich, dass die einzigen beiden Dinge, die in meinem Leben zählen, meine Frau und mein Hund sind", erinnerte sich Bourdy.
Sie suchten dann bei einem anderen Nachbarn Unterschl
Meredith Keisler, eine Schulkrankenschwester in Asheville, teilte dies mit CNN, während sie Feuerholz in ihren Händen hielt. Sie erklärte, dass sie Holz für einen Grill sammeln, um ein Feuer zum Kochen zu entfachen.
"Ich habe so etwas noch nie gesehen", fuhr Keisler fort und fügte hinzu, dass sie momentan ohne Strom, Wasser oder Handyempfang ist.
Dieser Eindruck wurde von zahlreichen anderen Gemeindemitgliedern geteilt.
Michelle Coleman, die Direktorin des Asheville Dream Center, sprach ebenfalls mit CNN und sagte, dass sie Asheville noch nie in einem solchen Zustand gesehen habe.
"Das ist das zerstörerischste Ereignis, das ich je in unserer gesamten Stadt erlebt habe", sagte Coleman. "Wir hoffen, dass unsere Gemeinde stark bleibt und die Menschen nicht die Hoffnung verlieren."
Gary O'Dell, ein behinderter Vietnamkriegsveteran, teilte seine Erfahrungen mit CNN. Er erwähnte, dass er am Sonntag zum ersten Mal sein Haus in East Asheville verlassen konnte, betonte jedoch die Freundlichkeit seiner Nachbarn.
"Wir teilen einen Sauerstofftank mit einem Nachbarn", sagte O'Dell, der an Lungenkrebs leidet. "Mein Nachbar ist in schlechterer Verfassung als ich." Er fügte hinzu, dass seine Tochter ihr Zuhause durch die Überschwemmung verloren hat.
"Es gibt so viele Menschen, die in schlechteren Bedingungen sind als ich, und wir haben Glück, dass wir noch unser Zuhause haben und in Sicherheit sind", schloss O'Dell.
Lucy Tavernier, die an der Aufräumarbeit beteiligt ist, beschrieb es als "wie der Grund eines Flusses".
Es ist "voll mit Müll, Bäumen und Schlamm und es stinkt", sagte sie.
Auf ihrem Rasen vor dem Haus sah Tavernier Materialien, von denen sie glaubte, dass sie aus einem nahegelegenen Geschäft stammten, das möglicherweise vom Sturm weggespült wurde.
CNNs Sara Smart, Isabel Rosales, Rafael Romo, Jade Gordon, Sharif Paget, Ashley R. Williams, Raja Razek und Zoe Sottile haben an diesem Bericht zusammengearbeitet.
Trotz der Herausforderungen gelang es Perkins, eine Möglichkeit zu finden, um wichtige Versorgungsgüter zu seinen Eltern zu schicken. Er koordinierte mit den lokalen Behörden und organisierte einen Helikopter-Lieferdienst in der Nähe ihres Hauses, um sicherzustellen, dass seine Eltern Zugang zu den notwendigen Ressourcen hatten.
Im Anschluss an Helene bezieht sich das "wir" in diesem Kontext auf die Gemeinde, einschließlich Personen wie Perkins und seine Eltern, die vom Sturm betroffen waren und gemeinsam zusammenarbeiteten, um sich in ihrer Notlage gegenseitig zu unterstützen.
