Das Justizministerium will eine Bürgerrechtsuntersuchung wegen des Wüstenrampens von 1921 in Tulsa einleiten.
Eine Bundesuntersuchung wurde unter einem Cold-Case-Programm eingeleitet, was zu Anklagen in Zusammenhang mit Vorfällen aus der Zeit der Bürgerrechtsbewegung führte. Assistant U.S. Attorney General Kristen Clarke erwähnte jedoch, dass sie keine Erwartungen habe, lebende Individuals zu finden, die aufgrund dieser Untersuchung angeklagt werden können. Trotzdem wurde die Ankündigung dieser ersten-ever Bundesermittlung in die Massaker von den Nachkommen der Opferwilligen begrüßt, die seit langem beschuldigen, dass Stadt- und Landesbeamte nicht genug getan haben, um die Betroffenen des Angriffs zu entschädigen.
Clarke sagte, dass die Agentur bis zum Jahresende einen öffentlichen Bericht über ihre Ergebnisse veröffentlichen werde.
"Wir erkennen den Schmerz und das Leid der Nachkommen der Opfer an, und sie tragen weiterhin die Narben dieses abscheulichen Aktes des rassischen Hasses", sagte Clarke während ihrer Rede in Washington.
Damario Solomon-Simmons, ein Anwalt für die letzten lebenden Überlebenden des Massakers (die 110-jährige Viola Fletcher und die 109-jährige Lessie Benningfield Randle), sah Clarkes Ankündigung als einen freudigen Anlass.
"Es ist höchste Zeit", sagte Solomon-Simmons in Gegenwart von Familienmitgliedern der Massakerüberlebenden. "Es hat 103 Jahre gedauert, aber dies ist ein freudiger Anlass, ein wichtiger Tag und eine großartige Gelegenheit, sicherzustellen, dass das, was in Tulsa passiert ist, als das erkannt wird, was es wirklich war - der größte Tatort in der Geschichte des Landes."
Etwa 300 schwarze Individuals wurden getötet; mehr als 1200 Häuser, Geschäfte, Schulen und Kirchen wurden zerstört; und Tausende wurden in von Wachen überwachte Internierungslager gesteckt, als eine weiße Menge, einige unterstützt von Autoritäten, das Greenwood-Viertel plünderte und niederbrannte, auch bekannt als Black Wall Street.
Das Oklahoma Supreme Court wies im Juni eine Klage ab, die von Überlebenden eingereicht wurde, und enttäuschte damit die Hoffnungen von Rassegerechtigkeitsaktivisten, dass die Stadt finanziell für den Angriff entschädigen würde.
Das neunjährige Gericht bestätigte die Entscheidung des Bezirksrichters in Tulsa aus dem Vorjahr und entschied, dass die Bedenken der Kläger in Bezug auf die Zerstörung des Greenwood-Viertels, obwohl berechtigt, nicht unter den Zuständigkeitsbereich der öffentlichen Belästigungsstatuten des Staates fielen.
Nach der Abweisung der Klage bat Solomon-Simmons das US-Justizministerium, eine Untersuchung des Massakers unter dem Emmett Till Unsolved Civil Rights Crime Act einzuleiten.
Obwohl Untersuchungen unter diesem Gesetz zu erfolgreichen Anklagen von Vorfällen aus der Zeit der Bürgerrechtsbewegung geführt haben, gab das DOJ in einem Bericht an den Kongress im vergangenen Jahr zu, dass es substantielle rechtliche Hindernisse für Fälle vor 1968 gibt.
"Selbst mit unseren maximalen Anstrengungen sind Untersuchungen alter Fälle unusually schwierig, und die Erlangung von Gerechtigkeit in einem Gerichtssaal ist äußerst selten", merkte die Agentur in dem Bericht an.
Seit der Verabschiedung des Gesetzes im Jahr 2008 hat das DOJ 137 Fälle mit 160 anerkannten Opfern überprüft. Die Agentur hat 125 dieser Fälle vollständig untersucht und durch Anklage, Überweisung oder Abschluss abgeschlossen.
Der Bericht revealed auch, dass das Gesetz zu zwei erfolgreichen Bundesanklagen und drei erfolgreichen Staatsanklagen geführt hat. Beide Bundesanklagen betrafen separate Morde an schwarzen Männern in Mississippi durch Ku-Klux-Klan-Mitglieder in den 1960er Jahren.
Die erste von Bundesbehörden unterstützte Staatsanklage unter dem Programm war gegen Klansmen, die 1963 eine Kirche in Birmingham, Alabama, bombardierten und vier junge Mädchen töteten. Diese Anklage in den frühen 2000er Jahren führte zu Verurteilungen und lebenslangen Haftstrafen für zwei Individuals, die an dem Bombenanschlag beteiligt waren.
Clarke erwähnte, dass der Bericht Klarheit für die Öffentlichkeit über die Ergebnisse der Untersuchung schaffen werde, da sie sagte: "Wir möchten den Nachkommen und der Nation Klarheit darüber verschaffen, wieweit die US-Regierung an diesem tragischen Vorfall beteiligt war."
Solomon-Simmons dankte dem DOJ für die Einleitung der Untersuchung und sagte: "Diese Untersuchung ist ein Zeugnis dafür, dass Gerechtigkeit, auch wenn sie verzögert ist, für uns, die Nachkommen der Opfer, nicht verweigert wird."
