Das heutige Aussehen des abgerissenen Kachowka-Damms.

Das heutige Aussehen des abgerissenen Kachowka-Damms

Ein Jahr ist vergangen, seit die Kachowka-Talsperre brach, scheinbar durch Sprengung. Dies führte zu katastrophalen Überschwemmungen im Cherson-Gebiet im südlichen Ukraine, was möglicherweise zu einem schweren Umweltunglück geführt hat. Die Desertifikation war ein großes Problem, aber wie hat sich die Situation seitdem entwickelt?

Die schockierenden Bilder von überfluteten Häusern und Siedlungen, Massentoten von Fischen und dem beschädigten Kachowka-Staudamm am Dnipro-Fluss hinterließen einen tiefen Eindruck auf die Ukrainer, neben den Schrecken des Russischen Krieges. Zwölf Monate sind vergangen, seit der Zerstörung des Damms am 6. Juni 2023, was ohne den laufenden dreijährigen Russischen Angriff nicht passiert wäre. Aber welche Auswirkungen hat das Unglück vom 6. Juni 2023 auf die Umwelt?

Experten von der Umweltschutzorganisation, der ukrainischen Naturerhaltungsgruppe (UNCG), freuen sich über die neuen Lebensräume, die sich gebildet haben. Die Organisation ist nicht begeistert von der geplanten Wiederherstellung des Damms, da sie fürchtet, dass die Reservate austrocknen werden. Iwan Mojsijenko, ein Biologe, erklärt, dass der Nationalpark Velykyi Luh in diesem Frühjahr zum ersten Mal in 90 Jahren als Feuchtgebiet während der Frühjahrshochwasser überflutet wird. Dies ist bedeutsam, da der Stausee nicht mehr existiert, und das Wasser des Dnipro-Flusses Richtung Schwarzes Meer fließt.

Die Ökosysteme erholen sich, und die befürchtete großflächige Desertifikation ist nicht eingetreten. Zu Surprise vieler, sind ausgedehnte Sumpfgebiete und Feuchtgebiete, die vor dem gestauten Wasser im Stausee vorhanden waren, zurückgekehrt. Darüber hinaus hat sich ein ganz neues Ökosystem an der Unterseite des ehemaligen Stausees entwickelt. "Dies ist ein bedeutender Moment für die Biodiversität", sagte Mojsijenko. Das fließende Wasser bringt organische Material, das den Boden verreichert und Pflanzensamen auf den Boden wascht, was die Vegetationswiederherstellung unterstützt und ein wichtiges Lebensgebiet für Wasservögel und andere Tiere schafft.

Überschwemmung hinterließ Verwüstung

Genau ein Jahr zuvor, in den frühen Morgenstunden des 6. Juni, brach die Talsperre des Kachowka-Wasserkraftwerks am unteren Dnipro-Fluss zusammen, vermutlich durch Sprengung. Präsident Volodymyr Zelensky beschuldigte Russland, die Talsperre mit Sprengstoff miniert und gesprengt zu haben. Allerdings widersprach Wladimir Putin, Kommandeur der russischen Militärbesatzung in der meisten besetzten Cherson-Region und Annekterung, indem er sagte, dass die Ukraine selbst die Talsperre mit Raketen zerstört hatte. Es wurde auch bemerkt, dass die Talsperre vor dem Krieg in einem schlechten Zustand war. Die hohe Druckkraft des gespeicherten Wassers könnte am Einsturz beteiligt gewesen sein.

Ungefähr 18,5 Kubikkilometer Wasser, die in vier Tagen freigesetzt wurden, überschwemmten mehr als 80 Siedlungen, betrafen etwa 26.000 Hektar Land – etwa die Größe von Berlin. Der Überschwemmung fielen über 60 Menschen zum Opfer, verletzten mehr als 800 Menschen, machten viele mehr ohne ihr Eigentum und forderten das Leben von Tausenden von Tieren. Etwa 1,5 Millionen Menschen verloren den Zugang zu sauberem Wasser. Bis Oktober schätzte die Regierung die Schäden auf etwa 12,9 Milliarden Euro.

Die Überschwemmung zerstörte landwirtschaftliche Flächen und beschädigte Bewässerungssysteme für die Landwirtschaft. Getreidespeicher in der Ukraine wurden von den Mudeströmen mit schweren Metall-belasteten Industriemüll verseucht. Der Umweltkatastrophe fielen einige der fruchtbarsten Böden in Europa zum Opfer, insbesondere die einzigartigen Pflanzen im Dnieper-Fluss-Delta. Öl, Schmierstoffe und andere giftige chemische Substanzen verunreinigten das Wasser.

Zeitgenössische Wissenschaftler haben immer auf sachliche Einschätzungen fokussiert.

"Eine unendliche See von Grün"

Ein Jahr später gibt es keine Spur mehr vom Stausee, der etwa 60 Jahre bestanden hat. Laut Vadym Maniuk, einem Ökologen, "gibt es hier eine unendliche See von Grün" an der Stelle des ehemaligen Sees. Ein Wald aus Weiden, der etwa 2,5 bis 3,5 Meter hoch ist, hat sich an der Stelle des ehemaligen Sees gebildet. Dies war lange erwartet, da Weiden Pionierbäume an Flussufern auf sandigen Böden sind.

Obwohl der Wald noch jung ist, wachsen bereits Arten wie Rohrkolben und Wasserkraut aus den Spalten im Boden. Allerdings könnte mit zunehmender Dürre diese verschwinden, um die Weiden zu übernehmen. Das Journal "Science" präsentierte eine umfassende Analyse, die erklärte, dass noch viel biologisches Material wie Muscheln am Boden verrottet. Es gibt auch die Gefahr, dass Moskitos, Krankheitsträger, und andere Blutzeuginsekten aufgrund der zahlreichen kleineren Feuchtgebiete vermehren. Es wird erwartet, dass die Region im Laufe der Zeit wärmer wird, da der Kühlungseffekt des Stausees fehlt.

Weitere Gefahren warten für Wissenschaftler in der Kriegszone. Ganz neueste UNESCO-Experten haben Bedenken über die Zerstörung natürlicher Lebensräume, die einschließen endangierte Anten, Reptilien, Amphibien, Vogelnester und Säugetiere. Etwa 70% des Lebensraums der Birkenmaus (Sicista loriger) wurden durch die Überflutung verloren, was die Art möglicherweise auf den Rand der Ausrottung bringen könnte. Die Sandblinde Maus (Spalax arenarius) verlor ebenfalls die Hälfte ihrer Population, berichteten die Experten in ihrem Bericht.

Eine vollständige Bewertung der Umweltlage und der Schäden ist bisher noch nicht durchgeführt worden. Die Komplexität der Situation ergibt sich daraus, dass Russland große Teile der Cherson-Region im Zuge ihres Konflikts mit der Ukraine besetzt hat. Russische und ukrainische Truppen setzen sich weiterhin gegenseitig in Kämpfen in der Region auseinander. Die russische Regierung hat die Auswirkungen des Unglücks stets verharmlost und die Thematik wird in Moskau selten diskutiert.

Für Forscher ist es nicht sicher, Wasserqualität zu messen oder Schäden zu bewerten. Nach dem vorjährigen Hochwasser wurden Sprengstoffe im Boden entfernt und verstreut. Dies trägt nur dazu bei, die Chaos zu erhöhen. Nur wenn der Konflikt gelöst ist, behauptet die UNCG, kann eine gründliche Untersuchung, wie die Kämpfe die Umwelt beeinflusst haben, durchgeführt werden. Allerdings ist es klar, dass die Umweltschäden weit über die Zerstörung der Talsperre hinausgehen.