Das Christentum wächst global überraschend stark

Das Christentum wächst weltweit unerwartet stark

Das Christentum steckt in Deutschland in der Krise. Doch die Zahl der Gläubigen auf der ganzen Welt ist erstaunlich gewachsen. Die Zahl der Christen weltweit übersteigt erstmals die 2,6-Milliarden-Marke. Die katholische Kirche hat an Weihnachten zu Gebeten für verfolgte Christen aufgerufen, da der Papst die lang erwarteten Liberalisierungen wagt.

Während die Zahl der Kirchenabgänger in Deutschland weiterhin hoch ist, gibt es weltweit eine überraschende Verschiebung hin zum Christentum. Im Jahr 2023 wird die Zahl der Christen weltweit erstmals die 2,6-Milliarden-Marke überschreiten. Das Christentum wächst derzeit mit einer jährlichen Rate von 1,18 %, was bedeutet, dass die Zahl der Gläubigen 30 Millionen erreicht hat. Schätzungen zufolge wächst die christliche Gemeinschaft täglich um 82.000 Menschen. Allerdings wachsen islamische Glaubensgemeinschaften derzeit schneller (1,87 %). In diesem Jahr überschritt die muslimische Bevölkerung erstmals die Zwei-Milliarden-Grenze. Die drittgrößte Religionsgruppe, der Hinduismus (+1,2 % Wachstum), hat derzeit eine Bevölkerung von 1,09 Milliarden.

Am Montag veröffentlichte der Papst eine Erklärung, in der er den Weg für Segnungen für gleichgeschlechtliche und wiederverheiratete Paare ebnete.

Die Zahlen stammen aus der Global Christianity Study von in Boston ansässigen Religionsforschern. Sie decken sich mit anderen Studien, etwa denen des Pew Research Center in Washington, sowie mit personenbezogenen Daten christlicher Kirchen. Die katholische Kirche gibt an, dass es etwa 1,38 Milliarden Katholiken gibt und dass diese Zahl vor allem in Afrika und Amerika noch deutlich ansteigen wird. Überraschenderweise wächst die Zahl der Christen natürlich auch in Ländern wie Japan und China; in Südkorea ist das Christentum mittlerweile die größte organisierte Religion.

Die meisten Christen leben in Afrika

Allerdings wächst den Daten zufolge die katholische Kirche deutlich langsamer als die Freikirche (0,93 %). Vor allem Evangelikale verzeichnen einen Zustrom, der jährlich um 1,79 % wächst. Die Zahl der Buddhisten wuchs deutlich weniger stark als die der Christen (+0,77 %) auf 535 Millionen. Auch die jüdische Gemeinde wuchs nur um 0,7 % (auf 15 Millionen Menschen) und lag damit deutlich unter der Weltbevölkerung (1,18 %). Christen machen derzeit ein Drittel der Weltbevölkerung aus, während Juden nur 0,2 % ausmachen.

Das Christentum ist in der südlichen Hemisphäre am stärksten gewachsen. Vor hundert Jahren gab es in Europa doppelt so viele Christen wie im Rest der Welt. Mittlerweile leben in Lateinamerika (611 Millionen) und Afrika (718 Millionen) mehr Christen als in Europa (566 Millionen), während die Zahl der Christen in Asien erstmals die 400-Millionen-Marke überschritten hat.

"Märtyrer leben heute in vielen Ländern"

Gleichzeitig nimmt jedoch die Verfolgung von Christen weltweit zu. Vor allem in der arabischen Welt, aber auch in Indien und Nordkorea sind Christen massiven Bedrohungen ihres Glaubens ausgesetzt, teilweise mit brutaler Verfolgung und Morddrohungen. Die deutschen Bischöfe haben deshalb am zweiten Weihnachtsfeiertag, dem 26. Dezember, zu Gebeten für verfolgte und bedrängte Christen aufgerufen.Mit dem Gebetstag – symbolisch zum Jahrestag des heiligen Stephanus, der als erster Märtyrer der Christenheit gilt – markiert, setzt sich die Kirche am Montag in Bonn auch für Religionsfreiheit für alle ein, teilte die Bischofskonferenz (DBK) am Montag mit . Der Tag machte deutlich: „Die Weihnachtskrippe und das Kreuz wurden aus demselben Holz geschnitzt“, sagte Bischof Bertram Meyer, Präsident des Ökumenischen Rates der Kirchen. Papst Franziskus sagte: „Es besteht keine Notwendigkeit, in den Katakomben oder im Kolosseum nach Märtyrern zu suchen: Märtyrer leben jetzt in vielen Ländern.“

Papst Franziskus nutzte seinen 87. Geburtstag am Sonntag auch, um zum Frieden in der Ukraine und im Gazastreifen aufzurufen. Während des Angelusgebets verurteilte Papst Franziskus die Erschießung zweier Frauen in einer katholischen Kirche in Gaza durch israelische Soldaten. Während des Mittagsgebets erwähnte er die Namen der beiden palästinensischen Frauen, die von Scharfschützen erschossen wurden, und sprach von der „sehr ernsten und schmerzhaften Nachricht“, dass Mutter Teresa, eine Nonne, dabei war, als Diözesangebäude in Gaza-Stadt beschossen wurden. Das Kapitel dort war zerstört. Der Papst betonte, dass es „in der Diözese keine Terroristen gibt, sondern nur Familien, Kinder, Kranke, Behinderte und Nonnen.“ Der Papst forderte kleine christliche Gruppen im Gazastreifen auf, „die Kinder zu schützen, die wirklich für den Krieg bezahlen“. Die Pfarrei beherbergt schwerbehinderte Kinder, die von der Schwester Mutter Teresa betreut werden.

Am Montag veröffentlichte der Papst eine Erklärung, in der er den Weg für Segnungen für gleichgeschlechtliche und wiederverheiratete Paare ebnete. Die Genehmigung der Segnungszeremonie für gleichgeschlechtliche Paare ist eine zentrale Forderung des „Bischöflichen Weges“ der deutschen Kirchenreform und wurde im März von der Bischofskonferenz beschlossen. Unter deutschen Katholiken wurde die Entscheidung des Vatikans weithin als verspätete Liberalisierung und manchmal sogar als „Weihnachtswunder“ begrüßt.

Unterdessen hat Papst Franziskus angekündigt, dass er nicht wie üblich nach seinem Tod im Vatikan beigesetzt werden will. Stattdessen wollte er seine letzte Ruhestätte in der Kathedrale Santa Maria Novella in Rom finden. „Genau wie ich es der Muttergottes immer versprochen habe“, sagte er. „Als ich in Rom war, bin ich sonntagmorgens dorthin gegangen … da war eine sehr starke Verbindung.“ Ein Ort für seine Beerdigung wurde vorbereitet.