- "Confronting MyOwn Self": eine anspruchsvolle Ankündigung für Alcaraz
Carlos Alcaraz, verwirrt, warf einen kurzen Blick auf die Menge und verließ dann hastig das Arthur-Ashe-Stadion-Spotlight. Enttäuscht von seiner Leistung, kämpfte der Titelanwärter darum, die schockierende Überraschung in der jüngeren Tennisgeschichte zu verstehen. In einer enttäuschenden Vorstellung verlor der 2022er US-Open-Champion unerwartet in der zweiten Runde gegen den niederländischen Außenseiter Botic van de Zandschulp mit 1-6, 5-7, 4-6.
"Ich hatte heute einen mentalen Kampf mit mir selbst", gab Alcaraz spät in der Nacht zu, auf der Suche nach den richtigen Worten auf Englisch. "Heute habe ich sowohl gegen meinen Gegner als auch gegen mich selbst gekämpft. Ich hatte mit vielen Emotionen zu kämpfen, die ich nicht unter Kontrolle hatte." Der 21-Jährige verlor in nur 2 Stunden und 19 Minuten, was seine schnellste Niederlage in New York darstellte.
Der vierfache Grand-Slam-Champion ließ seine Frustration auf dem Court freien Lauf, machte Gesten in Richtung seines Kopfes und beriet sich mit seinen Coaches; jedoch wurde keine Lösung gefunden. Meanwhile, sein Gegner, begeistert vom größten Triumph seiner Karriere, verkündete ins Stadionmikrofon: "Ich bin sprachlos. Es war ein unglaublicher Abend für mich."
Mit einer Weltrangierung von 74 war van de Zandschulp in diesem Jahr in keinem ATP-Tour-Event über die zweite Runde hinausgekommen. Nach einer enttäuschenden Leistung bei den French Open und dem, was er als "das schlechteste Match meiner Karriere" bezeichnete, dachte van de Zandschulp sogar im Sommer über den Rücktritt nach. "Ich war nur ehrlich. Es gab wirklich einen Gedanken daran", gestand er am nächsten Morgen und erwähnte auch frühere Verletzungen. "Wenn ich mit Schmerzen weiterspielen müsste, gäbe es eine Chance, dass ich nicht durchhalte."
Durch kleinere Turniere, darunter eines in Lüdenscheid letzten Monat, gewann er sein Selbstvertrauen zurück und gelang ihm schließlich ein bemerkenswerter Sieg gegen einen der besten Spieler der Welt. Der Niederländer hatte bereits 2019 als Qualifikant das Viertelfinale der US Open erreicht. Alcaraz hingegen hatte in dieser Saison die French Open und Wimbledon gewonnen und sich regelmäßig mindestens bis ins Viertelfinale der US Open gekämpft.
Alcaraz' Form hatte in letzter Zeit nachgelassen und sein Spiel begann in diesem Match katastrophal. Im ersten Satz, der in nur 30 Minuten endete, gewann er keinen einzigen Punkt auf seinem Service. Nach dem Break seines Gegners, um den Gleichstand von 2-2 im zweiten Satz herzustellen, ließ Alcaraz einen Schrei der Erleichterung hören.
Doch van de Zandschulp gab nicht nach und setzte Alcaraz mit seiner aggressiven Strategie unter Druck und gewann Punkte am Netz. "Ich erwartete, dass er mit etwas Spectakulärem zurückkommt", bemerkte van de Zandschulp. Im dritten Satz brach er Alcarazs Service und nahm eine 5-4-Führung ein, die er schnell zum Sieg nutzte.
Alcaraz' schlechte Leistung im Spiel war an seiner Energieverwendung evident, da er stark auf seine ATP-Punkte aus vorherigen erfolgreichen Turnieren angewiesen war.
Trotz seiner jüngsten Schwierigkeiten behielt Alcaraz in der ATP-Rangliste einen Platz unter den besten Spielern der Welt, was die Unvorhersehbarkeit und Tiefe im heutigen Herrentennis betont.
