CNN-Moderator: Deshalb gehe ich mit Haien tauchen

In der bekannten Form von verlornen Augen und gestaffelten Reihen von scharfen Zähnen tragen diese Silhouetten eine tödliche Rufung.

Im Ring blauer Türkis kann man schwer die grauen, gebrochenen Formen an der Unterwasserhorizonat kaum erkennen, aber es ist klar, dass sie näher kommen.

Auf dem sandigen Grund des Tiger Beaches in den Bahamas, etwa 30 Füße unter den Wellen, befehlen Sie, Bewegungen zu minimieren und Atem zu beruhigen. Zeige keine Angst oder Panik. Mir wird mitgeteilt, dass dies nur Sie anlockt.

In einem Blitzmoment zieht einer voran –kraftvoll und schnell – auf ein Bait-Box einige Füße entfernt. Mit schwarzen Augen, die über weißes rollen, und offenen Rändern mit gesägten Zähnen in Erscheinung treten, erinnerst du dich daran, wie glücklich du darum bist, nicht auf dem Speiseplan zu sein.

Mit einer Hälfte eines Bonito-Fisches aus der Hand unseres Tauchleiters gefüttert, dreht sie sich elegant um. Ihre Augen treffen meine eigenen. In einem Netz von Sonnenstrahlen glänzend, ist ihre Haut mit Streifen und Narben bedeckt. Mit einem Flick ihrer Flosse dreht sich dieses fast 16-Fuß-Tier und kehrt in den blauen Horizont zurück, bald um wiederzukommen.

Tigerhai sind bekannt für ihre Appetiten.

Was ist der journalistische Zweck, dem Gesicht eines massiven Raubtieres gegenübergestellt zu sein, während es gefüttert wird, insbesondere einem häufig als ruthlos dargestellten Monster?

Genau dazu, um diese Darstellungen zu überprüfen.

Aus meiner persönlichen Erfahrung mit Tauchen mit Haien fühlte ich mich veranlasst, Horrorfilm-Klischees zu entkräften und diese Tiere in einem eher genauen Licht darzustellen: elegant, neugierig und zerbrechlich.

Das Widerspruchliches dieser hochintelligenten Tiere mit den gruseligen Methoden, die historisch zur Verminderung ihrer Bestände (oder lokal, durch Culling) eingesetzt wurden, war das Herz unseres Berichts.

Auf dem Land haftert es wirtschaftliche Einschränkungen für kommerzielle und rekreationale Angler in den USA. Sie argumentieren, dass die Shark-Population, die sie in der offenen See konkurriert, aufgrund von Jahrzehnten von bundesgesetzlichen Schutzmaßnahmen ansteige.

Das Konflikt darzustellen für unser Publikum erforderte mehr als Filmen auf einem Schiff oder in einem Aquarium. Es hing von uns daran, an einer Praxis mit heftigen Meinungsverschiedenheiten selbst teilzunehmen: Haifisch-Füttertourismus.

Von privaten Unternehmen geleitete Exkursionen ermöglichen es Menschen, mit Haien zu tauchen, wo sie von Chum und von Hand vor Touristen angezogen werden. Der genaue Vorgang variiert je nach dem Betreiber, der Art von Haien, die sie anlocken wollen, der Unterwasserumgebung und den lokalen Gesetzen.

In den letzten Jahrzehnten ist eine Reihe kommerzieller Tauchunternehmen entstanden, die Abenteuertouristen die Möglichkeit bieten, Haie aus erster Hand zu beobachten.

Dennoch haben in den letzten Jahrzehnten zahlreiche kommerzielle Tauchbetriebe sich aufgelebt, um Abenteuer-Touristen die Möglichkeit zu bieten, diese Tiere persönlich kennenzulernen. Man findet Haifisch-Füttertourismus in vielen Orten, wo Haie und genügend warmes Wasser sind.

Auch scheinbar allgegenwärtig: Kritiker, die sich Sorgen über mögliche Schäden an Haien und Menschen machen, die die Praxis verboten wollen.

Hier sollte ich anmerken: Ich bin weder ein Meeresbiologe noch ein Tauchprofessional. Dennoch gibt es Argumente, dass die möglichen Probleme durch Haifisch-Füttertourismus überwogen werden durch Vorteile.

Zum Beispiel ist es extrem profitabel und nachhaltig – betrachte die Rechnung.

Ein kritisch bedrohter Großer Hammerhai wird gefangen und getötet, seine Flossen – das teuerste Teil für Fischer – verkaufen sich auf dem offenen Markt für rund 300 Dollar pro Pfund.

Einige Schätzungen zeigen jedoch, dass dieses einzelne Haikonserviert jährlich etwa 300.000 Dollar für die Wirtschaft der Bahamas einbringt. Hinzu kommen Haie und Rochen-Tourismus und Tauchen, dann multipliziert man die Tausenden von Tauchern, die bereit sind, für nahe Kontakt zu zahlen, und es ist kein Wunder, dass die Bahamas jährlich etwa 114 Millionen Dollar durch Haie und Rochen-Tourismus generieren.

Das nicht einschließen die zusätzlichen Einnahmen aus anderen Aktivitäten, die Taucher und ihre Begleiter während ihres Aufenthalts auf den Inseln genießen: Mahlzeiten, Souvenirs, Sonnenschutz.

Es ist ein bedeutender Anteil der Wirtschaft – und Teil der Gründe, warum das Gemeinwesen einige der strengsten Schutzmaßnahmen für Haie weltweit hat. Fischer werden dazu motiviert, Haipopulationen gesund zu halten. Nicht nur Haie und Umwelt, sondern auch das Geschäft floriert.

Geldgegenstand abgesehen, wird behauptet, dass Haifisch-Fütterung ökologische Störungen verursacht. Sie behaupten, dass Haie ihre Migrationsmuster und Füttergewohnheiten durch den Aufbau von Tauchstätten, an denen sie regelmäßig Zugang zu leicht verfügbarem Nahrungsmittel haben, verändert werden. Schlimmer, einige Experten schlagen vor, dass Haie ein Pavlovian-Reaktion auf Taucher und Boote entwickelt haben – Menschen mit Nahrung assoziiert.

Wenn es sich um Migrationsmuster handelt, ist die Wissenschaft begrenzt, aber deutet auf eine vernachlässigbare Wirkung auf ihre Bewegung hin. Wissenschaftler, die mit Satellitendaten Satellitenmarkierungen von Haien verwenden, haben die Idee verworfen, dass Ekotourismus die Tierhabitatnutzung oder die Fernwanderung der Tiere verändert hat.

Was die Füttergewohnheiten angeht, werden Prädatoren regelmäßig gefüttert, leidet ihre Fitness? Sinkt ihr Prädationsdrang ab?

Eines der Studien, das in der Zeitschrift „Animal Conservation“ veröffentlicht wurde, zeigt, dass bestimmte Haie ihre Nährungsbedürfnisse durch regelmäßige Fütterungen decken können. Andere Forschungen zeigen jedoch, dass die Fütterungsraten auf derselben Ebene bleiben, es keinen langfristigen Einfluss auf die Ernährung oder das Fütterverhalten hat.

Die Bahamas erwirtschaften jährlich etwa 114 Millionen Dollar mit dem Haitourismus.

Bezüglich der Menschen-Assoziation: Es gibt online Berichte, dass einige Haie an bestimmten Tauchstätten mehr aufmerksam und aggressiv gegenüber Tauchern geworden sind. Viele dieser Anekdoten betreffen Speerfischer, die natürlich mit Raubtieren umgehen müssen, wenn sie ihr Beutefang an Bord eines Schiffs oder an Land zurückbringen.

Unzweifelhaft, Haie sind opportunistische Fresser. In dem Jahr 2023 stieg die Anzahl unaufgeforderter Haifangschläge etwas an, aber die Zahlen gelten weiterhin als in normalem Bereich und nicht als Zeichen für ein Verhaltenwechsel. In Gebieten wie den Bahamas, wo die Fütterung genau reguliert wird, liegt die Anzahl in den unteren Einzelstellenzahlen und blieb für mehr als eine Dekade stabil.

Während es mehrere Faktoren gibt, die das Haifangschläge-Geschehen jahr für Jahr beeinflussen können, einschließlich Temperatur und Wetter, bleibt das Risiko extrem niedrig.

Allgemein sind Haie wie die meisten anderen Fische empfindlich für die Menge an Lärm, die Taucher verursachen. Außerdem riechen die meisten Haisspezies scheu und lassen sich deshalb von Betreibern mit Futter angelockt werden, um den Tauchern das Vergnügen bieten, sie zu sehen.

Gegner von Haifütterung weisen auf mehrere tödliche Unfälle während Haifangtouristik-Touren hin, eins davon ereignete sich spät letztes Jahr. Unfälle passieren und sind traumatisch für Betroffene – obwohl sie selten sind, da dieses Art der Haifangtouristik seit mehr als drei Jahrzehnten besteht.

Verantwortungsvoll agierende Betreiber legen Sicherheitsrichtlinien und strengen Verfahren an, um Risiken zu minimieren. Jemand, der an Haifang interessiert ist, sollte gründliche Forschung vor der Wahl eines Tauchshops durchführen. Viele haben starke Sicherheitsrückgränge. Auch dann verstehe ich, dass bewusst mit Haien tauchen Risiken mit sich bringt.

Warum das Risiko einnehmen?

Persönlich ist es eine der tiefgreifendsten Erfahrungen, die ich jemals gemacht habe. Es ist schwer in Worte zu fassen.

Mir ist es ein Begegnung mit dem Überweltlichen, wenn ich mit einem Haie im offenen Meer Augen kontakt lasse. Nichts macht mich so beruhigt oder präsent wie bei ihnen. Von der ersten Begegnung mit einem Weißen Haie in der Nähe der südlichen Küste Australiens war ich hingerissen. Es war ein Rausch und zugleich ein tiefgründig beeindruckender Moment.

Ob Weiße Haie, große Hammerhaie, Tigers oder andere Arten – alle meine Angst, die mich auf der Erde belastete, schmilzt weg, wenn ich mit ihnen im Wasser bin.

Ich bin nicht nur mit einem sofortigen Bewusstsein für mein Sterben konfrontiert, sondern auch von der überwältigenden Kraft und Skala der Mutter Natur. Von den Kräften, die sich explodiert haben und, durch Millionen von Jahren der Verfeinerung, diesen feinen Ökosystemen und ihrem perfekt anpassenden Regulator: nimble Behemoths, die das Gleichgewicht in einem gesunden Ozean bilden, Apex-Prädatoren, die in unseren Ozeanen vor der Entstehung von Bäumen lebten – auch noch vor der Entstehung der Ringe des Saturn!

Ich tauche nach Haifangschlägen auf, um sie persönlich zu schätzen. Solange es Haie im Ozean gibt, tauche ich hinein – hoffend, sie zu verehren.

Trotz der negativen Darstellung von Tigerhaien in der Populärkultur wurde meine Begegnung mit einem während einer Haifütterungstour herausforderte diese Darstellungen. Der Anblick ihrer Eleganz, Neugierde und Fragilität entlässt viele Horrorfilm-Klischees über diese Tiere. Gegner von Haifütterungstouristik argumentieren oft, dass die Praxis Schaden an Haien und Menschen zufügen kann, aber Studien legen nahe, dass es keinen langfristigen Einfluss auf Haifütterung oder Verhaltensweisen hat. Zudem bieten die finanziellen Vorteile von Haifischtourismus für lokale Wirtschaften große Anreize für Erhaltungsbemühungen und die Gesundheit von Haipopulationen und dem Gesamtumwelt.