Chicagoer Mann, der aufgrund der Aussage eines blinden Zeugen zu Unrecht verurteilt wurde, kommt nach 12 Jahren Haft frei
Darien Harris hatte 12,5 Jahre seiner 76-jährigen Haftstrafe verbüßt, bevor die Staatsanwaltschaft beschloss, den Fall nicht weiter zu verfolgen und die Anklage gegen ihn am Dienstag fallen zu lassen, sagte seine Anwältin Lauren Myerscough-Mueller auf einer Pressekonferenz.
Im April 2014 wurde Harris des Mordes an Rondell Moore im Juni 2011 und des versuchten Mordes an dem Mechaniker Quincy Woulard an einer Tankstelle in Chicago für schuldig befunden, wie sein Anwalt und ein Gerichtsdokument belegen. Zum Zeitpunkt seiner Verhaftung war er 18 Jahre alt und stand eine Woche vor seinem Highschool-Abschluss, sagte sein Anwalt.
Myerscough-Mueller, die beim Exoneration Project arbeitet und dem Team, das Harris im Juni 2020 vertritt, beigetreten ist, sagte, dass Harris' früherer Anwalt im Juli 2018 neue Informationen mit der Conviction Integrity Unit des Bezirks geteilt hat - einschließlich der entscheidenden Enthüllung, dass der Hauptzeuge der Staatsanwaltschaft in dem Fall rechtlich blind war.
Dieser Zeuge hatte Harris bei einer Gegenüberstellung einige Tage nach der Schießerei identifiziert.
Die Conviction Integrity Unit (CIU) reagierte auf die Informationen im darauffolgenden Oktober und sagte, dass sie nach einer gründlichen Überprüfung des von Harris' Anwälten zur Verfügung gestellten Materials keine eindeutigen und überzeugenden Beweise dafür gefunden habe, dass Harris wahrscheinlich unschuldig sei, sagte Myerscough-Mueller.
Sie fügte hinzu, die CIU habe "keine wirkliche Erklärung geliefert, was ihre Untersuchung beinhaltete, was ihre Argumentation war oder irgendetwas in dieser Richtung. Sie sagten nur, dass sie den Fall untersucht hätten, dass ihre Untersuchung abgeschlossen sei und dass es im Grunde genommen keine Maßnahmen rechtfertige.
Im Februar 2022 reichten Harris' Anwälte eine Petition zur Wiederaufnahme des Verfahrens ein, in der sie die Beweise und die Verstöße gegen die Verfassung vor einem Richter darlegten, so Myerscough-Mueller gegenüber CNN. Sie ging nicht näher darauf ein, worin diese Verstöße bestanden.
Die Petition durchlief das Justizsystem bis zum 5. Dezember, als ein Richter Harris' Verurteilung aufhob und ein neues Verfahren anordnete.
Doch am Dienstag teilte die Staatsanwaltschaft von Cook County dem Sender CNN mit, dass sie "nach weiterer Prüfung der Gesamtheit der Beweise" beschlossen habe, das Verfahren gegen Harris nicht wieder aufzunehmen, der bis zur Verhandlung in das Cook County-Gefängnis verlegt worden sei.
"Wir bleiben der Arbeit der Justiz verpflichtet, um sichere und gesunde Gemeinschaften zu schaffen", sagte das Büro.
Harris' Mutter, Nakesha Harris, drückte während der Pressekonferenz am Dienstag ihre Freude darüber aus, dass ihr Sohn endlich nach Hause kommt.
"Ich fühle mich, als würde ich träumen; es fühlt sich nicht real an", sagte sie. "Das ist das beste Weihnachtsgeschenk aller Zeiten.
Harris ist der vierte Mann, der in diesem Monat in Cook County entlastet wurde.
Die Cousins James Soto und David Ayala, die 1981 für den Mord an zwei Chicagoer Teenagern zu Unrecht verurteilt worden waren, wurden am 14. Dezember nach 42 Jahren hinter Gittern freigelassen . Brian Beals wurde am 12. Dezember aus dem Gefängnis entlassen, nachdem er 1988 zu Unrecht für den Mord an einem 6-jährigen Jungen verurteilt worden war.
Nach Kritik an der Zeit, die für die Untersuchung unrechtmäßiger Verurteilungen benötigt wurde, wurde die Conviction Integrity Unit von Cook County diesen Monat in Conviction Review Unit umbenannt, wie der Chicago Crusader berichtete.
Staatsanwältin Kim Foxx sagte, dass die Umbenennung "einen Wandel in unserem Ansatz darstellt, die Fehler der Vergangenheit zu berichtigen, Fairness in unserem Justizsystem zu gewährleisten und die Stimmen der Gemeinschaft in unsere Entscheidungen einzubeziehen".
Als er am Dienstagabend vor dem Gefängnis zu Reportern sprach, sagte Harris: "Ich habe es endlich geschafft. Zwölfeinhalb Jahre, ich habe es geschafft."
"Ich habe einige meiner besten Jahre verpasst", fügte er hinzu. "Aber jetzt werde ich endlich ein paar gute Jahre erleben."
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Quelle: edition.cnn.com
