Buchverbote schaden LGBTQ-Menschen, sagen Befürworter. Diese Online-Bibliothek wehrt sich dagegen.
"Ich habe das Buch in jenem Sommer fünf- oder sechsmal gelesen, weil ich endlich eine Art Ventil für Geschichten über Menschen hatte, mit denen ich mich auf eine neue und interessante, aufregende und erschreckende Weise identifizieren konnte", so Lundstrom gegenüber CNN.
Es sollte noch viele Jahre dauern, bis sich die heute 32-jährige Lundstrom in die Reihen einer kleinen Gruppe von Freiwilligen einreihte, die sich dem Aufbau einer Bibliothek widmeten, die bis zum Rand mit Büchern gefüllt war, die von oder über LGBTQ-Personen geschrieben worden waren - und zwar im übertragenen Sinne.
Die Queer Liberation Library (QLL, ausgesprochen "quill") ist vollständig online. Seit dem Start im Oktober haben sich mehr als 2.300 Mitglieder angemeldet, um die kostenlose Sammlung von Hunderten von E-Books und Hörbüchern mit LGBTQ-Geschichten zu durchstöbern, so Lundstrom.
Kieran Hickey, der Gründer und Geschäftsführer der Bibliothek, zeigte sich zunehmend beunruhigt über die Bemühungen, LGBTQ-Geschichten in den öffentlichen Schulen des Landes zu zensieren, und erklärte, sie wollten einen Zufluchtsort für queere Literatur schaffen, der von überall im Land zugänglich ist.
"Queere Menschen haben so viele Hindernisse beim Zugang zu queerer Literatur - soziale, wirtschaftliche und politische", sagte Hickey. "Für jeden, der sich auf einer Reise der Selbstfindung in Bezug auf seine sexuelle Orientierung oder Geschlechtsidentität befindet, kann es unglaublich entmutigend sein, Informationen zu finden und queere Räume aufzusuchen. Dies ist also eine Ressource, die jeder in den Vereinigten Staaten nutzen kann, egal wo er lebt.
Bis vor wenigen Jahren machten Bücher mit LGBTQ-Geschichten nur einen geringen Prozentsatz der in Schulen und öffentlichen Bibliotheken in den USA ausgeschriebenen Titel aus.
Zwischen 2010 und 2019 enthielten nur etwa 9 % der in Bibliotheken abgelehnten Titel LGBTQ-Themen, so die Daten der American Library Association, die die Zensur von Büchern verfolgt und bekämpft.
Aber Bücher, die die Stimmen und Erfahrungen von LGBTQ-Personen enthalten, machen jetzt einen überwältigenden Anteil der Bücher aus, die zensiert werden sollen - Teil einer breiteren, konservativ geführten Bewegung, die die Rechte und die Vertretung von LGBTQ-Amerikanern einschränkt.
Für die Jahre 2021 und 2022 meldete die ALA rekordverdächtige Versuche, Bücher zu verbieten, und mehr als 30 % der angegriffenen Titel enthielten LGBTQ-Themen. Und in den ersten acht Monaten des Jahres 2023 betrafen mehr als 47 % der Anfechtungen LGBTQ-Titel, wie vorläufige Daten zeigen.
Wenn diese Geschichten aus den Regalen verschwinden, so argumentieren die Gegner des Buchverbots, wird Lesern aller Altersgruppen eine wichtige, bejahende Darstellung des Lebens und der Geschichte der LGBTQ-Gemeinschaft vorenthalten.
"Im Grunde genommen ist es eine Diskriminierung dessen, was wir als Menschen und Gemeinschaft sind, und es sind 'andere', unsere Familien und unsere Geschichten", sagte Sarah Kate Ellis, die Präsidentin und Geschäftsführerin von GLAAD, einer gemeinnützigen LGBTQ-Lobbygruppe.
Eine Ressource wie QLL sei ein "wunderbares Geschenk" für alle, die auf der Suche nach LGBTQ-Geschichten sind, z. B. für Eltern, die nach Kinderbüchern suchen, für Menschen, die ihre Sexualität in Frage stellen, oder für Heterosexuelle, die ihre Altersgenossen besser verstehen wollen.
Natürlich hat das QLL einige der am häufigsten angefochtenen Bücher im Angebot, darunter Maia Kobabes "Gender Queer" und George M. Johnsons "All Boys Aren't Blue",aber die ehrenamtlichen Bibliothekare haben auch Listen mit gruseligem Horror, indigenen Volksmärchen und zeitverändernder Fantasy zusammengestellt.
In den virtuellen Regalen stehen auch Klassiker der Queer-Literatur wie Rita Mae Browns "Ruby Fruit Jungle" und bahnbrechende Neuerscheinungen wie die Memoiren des Transgender-Schauspielers Elliot Page "Pageboy".
Lundstrom, der den Lenkungsausschuss der Bibliothek leitet, sagte, die Bandbreite der in der Sammlung vertretenen Genres und Identitäten spiegele die große Vielfalt der LGBTQ-Gemeinschaft wider.
"Wer auch immer diese Plattform aus welchem Grund auch immer nutzen möchte - sei es, um wichtige Informationen zu erhalten oder um eine lustige Geschichte über zwei sich küssende Männer zu lesen - was auch immer es ist, wir wollen in der Lage sein, dies zu ermöglichen", sagte Lundstrom.
Eine Bibliothek ohne Wände
Auch wenn die QLL nicht die kleinen Freuden des Stöberns in gemütlichen Regalkorridoren und des Durchstöberns abgegriffener Buchrücken bieten kann, so bietet ihre Online-Plattform doch etwas, das für manche Leser von unschätzbarem Wert sein kann: Privatsphäre.
Leser, die queer sind oder ihr Geschlecht oder ihre Sexualität erforschen wollen, sind vielleicht noch nicht bereit, ein Regal mit LGBTQ-Büchern in einem öffentlichen Raum zu erkunden oder ein solches Buch vor Familie und Freunden aufzuschlagen, so Hickey. Die Möglichkeit, Bücher von zu Hause aus auszuleihen oder auf einem unscheinbaren Tablet oder Laptop in der Öffentlichkeit zu lesen, kann einige dieser Gefühle von Angst und Risiko lindern.
"Dies war ein Weg, um die Bücherverbote zu bekämpfen, aber auch, um den Menschen das Gefühl von Zuhause und Sicherheit in ihrem eigenen Raum zu geben, ohne sich in irgendeiner Weise outen zu müssen", sagte Hickey. "Privatsphäre und Verstecken müssen nicht dasselbe sein.
Der Zugriff auf die Bibliothek erfolgt über die Website Overdrive und die App Libby, die viele öffentliche Bibliotheken für ihre digitalen Sammlungen nutzen. Die Informationswebseite von QLL verfügt außerdem über eine "Quick Exit"-Leiste auf dem Bildschirm, die den Benutzer von der Seite wegleitet, wenn er sie plötzlich ausblenden oder die Seite verlassen möchte.
Da QLL durch Spenden finanziert wird und als gemeinnützige Organisation eingetragen ist, ist es weder an staatliche Mittel noch an die Schul- oder Bibliotheksaufsichtsbehörden gebunden, die normalerweise Bücherverbote verhängen. Selena Van Horn, Professorin für Pädagogik an der California State University in Fresno, deren Forschungsschwerpunkt auf Grundschulbildung und LGBTQ-Literatur in K-12-Schulen liegt, merkte an, dass einige Bibliotheken möglicherweise nur deshalb keine soliden LGBTQ-Sammlungen haben, weil sie über knappe Budgets verfügen oder in abgelegenen Gebieten mit begrenzten Ressourcen leben.
"Nicht jeder hat Zugang (zu LGBTQ-Büchern) allein aufgrund seines Standorts", sagte Van Horn. "Daher ist es eine wunderbare Sache, wenn man online auf die Dinge zugreifen kann".
Befürworter warnen, dass Verbote die Stigmatisierung verstärken
Bemühungen, Bücher zu entfernen, weil sie LGBTQ-Charaktere oder -Themen enthalten, verstärken das "Othering" und die Ausgrenzung, mit der viele LGBTQ-Personen bereits zu kämpfen haben, sagte Ellis, der Präsident von GLAAD.
"Kinder und Erwachsene hören, dass etwas mit ihnen nicht stimmt", wenn man vorschlägt, ihre Geschichten zu verbieten, so Ellis. "Dadurch wird sofort eine Kultur geschaffen, die besagt, dass LGBTQ-Personen und queere Menschen nicht dazugehören und an den Rand der Gesellschaft gedrängt werden sollten.
Für Kinder und junge Erwachsene können Geschichten, die ihre Identität repräsentieren, ein wesentlicher Bestandteil der Entwicklung eines positiven Selbstwertgefühls sein, so Van Horn.
"Wenn Kinder keinen Zugang zu Geschichten haben, die ihre Identität in einem positiven Licht darstellen - die zeigen, dass Menschen wie sie wunderbare Dinge tun -, können sie diese Gefühle verinnerlichen und sich fragen: Bin ich das, was sie sagen, dass ich auf eine negative Weise bin?" sagte Van Horn.
Dies sei besonders wichtig für LGBTQ-Kinder oder -Jugendliche, deren Familien oder schulisches Umfeld ihrer Identität feindlich gegenüberstehe, sagte sie.
"Es ist von entscheidender Bedeutung, dass sie Zugang zu Literatur und möglicherweise zu Gemeinschaften haben - sogar in einem Online-Raum -, die sie unterstützen können und wissen, dass sie wunderbare, wundervolle Menschen sind und dass ihre Identität geschätzt wird, selbst wenn sie nicht in dem Raum sind, in dem sie sich gerade befinden", sagte Van Horn.
Die Bibliothek hat bereits Nachrichten von Lesern erhalten, die begeistert sind, sich in der Buchsammlung wiederzufinden, darunter eine, die Hickey besonders wichtig war.
"Es gab eine Person, die uns wissen ließ, dass wir im Moment ihr Hauptzugang zu Bibliotheksmaterialien sind, weil sie in einer ländlichen Gegend wohnt", sagte Hickey.
"Das hat mich sehr beeindruckt, weil ich dachte: 'Das ist genau die Person, die ich erreichen will. Das ist genau die Person, der ich helfen möchte.'"
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Quelle: edition.cnn.com
