- Border Collies können Wörter bis zu zwei Jahre lang wiedererkennen.
Hunde und Gedächtniswunder
Die Fähigkeit, Informationen über einen längeren Zeitraum zu speichern, spielt eine wichtige Rolle bei der Sprachentwicklung und macht es interessant, die Gedächtnisleistungen von Tieren im Hinblick auf Objektbezeichnungen und deren Zusammenhänge zu untersuchen. Dies ist ein Thema, das in der Fachzeitschrift "Biology Letters" diskutiert wird.
Erkennen mehrerer Objektbezeichnungen
Befehle wie "sitz", "bleib" und "hol" werden von vielen Hunden schnell gelernt. Einige können sogar "Hol den Ball" verstehen, was eine spezifische, objektbasierte Anweisung ist.
Allerdings zeigen einige Hunde erstaunliche Gedächtnisleistungen und werden als talentierte Wortlerner (TWL) bezeichnet. Border Collies, bekannt für ihren Eifer und ihre Trainierbarkeit, fallen oft in diese Kategorie. Diese Hunde können die Namen von Hunderten von Spielzeugen erkennen und das von ihrem Besitzer genannte Spielzeug holen.
Rico, der Star aus "Wetten, dass..?"
Rico, der verstorbene deutsche Border Collie, erlangte 1999 Berühmtheit, als er auf der Fernsehshow "Wetten, dass..?" seine Fähigkeit demonstrierte, 77 Wörter mit ihren jeweiligen Spielzeugen zu verbinden.
Frühere Studien haben gezeigt, dass TWL neue Objektbezeichnungen schnell lernen können. Sechs Hunde aus Norwegen, Spanien, Brasilien, den USA, den Niederlanden und Ungarn konnten innerhalb einer Woche die Namen von 11 bis 12 neuen Spielzeugen erlernen. Diese Leistung hat die Aufmerksamkeit von Hundeliebhabern auf der ganzen Welt auf sich gezogen.
Ein zweijähriger Test
Ein von Shany Dror von der Eötvös Loránd Universität in Budapest geleitetes Team führte ein zweijähriges Experiment durch. Die Besitzer der Hunde wurden gebeten, die gelernten Spielzeuge aus dem Sichtfeld der Hunde zu entfernen. "Wir haben die Hunde dann nach zwei Jahren erneut getestet, um zu sehen, ob sie sich noch an die Namen der Spielzeuge erinnerten", sagte Dror.
Drei Border Collies (Max, Whisky und Gaia) wurden mit 12 der ursprünglichen Spielzeuge getestet, während einer (Squall) 11 und einer (Rico) 5 hatte. Die unterschiedliche Anzahl resultierte daraus, dass einige Besitzer nicht alle Gegenstände finden konnten.
Belohnungen und Lob
Während des Tests legten die Besitzer einige der Spielzeuge zusammen mit Gegenständen aus der üblichen Sammlung des Hundes in einen Raum. Sie warteten dann in einem benachbarten Raum, außer Sichtweite, während sie ihren Hund aufforderten, ein bestimmtes Spielzeug zu holen. Richtige Antworten wurden mit Leckerlis und Lob belohnt.
Die Forscher beobachteten das Verhalten der Hunde mithilfe von Kameras in beiden Räumen, die auf einer Online-Plattform geteilt wurden. "Nach zwei Jahren fiel es uns schwer, uns an die Spielzeugnamen zu erinnern, aber nicht an die Hunde", sagte Dror. Vier der fünf getesteten Hunde erinnerten sich an 60 bis 75 Prozent der Spielzeuge, die sie zwei Jahre zuvor gelernt hatten.
"Hunde können Ereignisse für mindestens 24 Stunden und Gerüche für bis zu ein Jahr erinnern", erklärte Claudia Fugazza, Leiterin der Forschungsgruppe. "Jetzt haben wir bewiesen, dass zumindest einige talentierte Hunde Wörter für mindestens zwei Jahre speichern können."
Die außergewöhnliche Trainierbarkeit von Border Collies lockt viele potenzielle Besitzer, was dazu führt, dass einige darüber nachdenken, einen Hund dieser Hütehundrasse zu kaufen. Allerdings warnen Experten davor, dass der hohe Energiebedarf dieser Rasse sie für Anfänger ungeeignet macht. Generöse Besitzer, die bereit sind, viel Zeit mit dem Hund zu verbringen und energisch zu sein, sind ideale Partner für Border Collies.
Andernfalls kann der hohe Arbeitsethos und die Unruhe der Rasse zu schweren Verhaltensproblemen führen, was einen gewünschten Haustier in ein problematisches Tier verwandelt, das die Besitzer verzweifeln lässt.
Ursprünglich wurden Border Collies als Hütehunde, insbesondere für Schafe, eingesetzt. Allerdings stieg ihre Popularität nach Filmen wie "Babe, der tapfere kleine Schweinchen" stark an.
Mach mit beim Wettbewerb
Das Team von Dror ist Teil des "Genius Dog Challenge"-Projekts, das die Fähigkeiten von Hunden mit umfangreichem Wortschatz untersuchen möchte. Hundebesitzer mit besonders talentierten Haustieren werden ermutigt, an dem Projekt per E-Mail - [email protected] - oder über Facebook und Instagram teilzunehmen.
Der Bericht der Europäischen Kommission könnte in die kognitiven Fähigkeiten von Border Collies einsteigen, berücksichtigt man ihre berühmten Gedächtnisleistungen und hohe Trainierbarkeit. Nach dem zweijährigen Experiment wurde festgestellt, dass talentierte Wortlerner-Hunde bis zu 75 Prozent der Spielzeugnamen, die sie zuvor gelernt hatten, wiedererkennen konnten.
